Князь Дракон - [65]

— Мы заняты! Я же просил не беспокоить! — возмущённо воскликнул главный советник.

— Но, господин Маркелий, вы ведь сами требовали, чтобы я зашёл сразу, как только будет готов приказ, — неуверенно напомнил слуга. — Я думал, на меня просьба не беспокоить не распространяется…

— Ах, да, — моментально остыл Маркелий. — Заходи.

Слуга положил на стол перед советником небольшую стопку бумаг и стал объяснять:

— Вот обвинение, вот свидетельство казначея, вот зарисовки с городских улиц. А это сам приказ об аресте. Я на всякий случай подготовил сразу и приказ о казни.

— Замечательно, — удовлетворённо кивал Маркелий и расписывался на каждом листе; потом он посмотрел на меня и, протягивая лист и письменный стержень, произнёс: — Очень удачно, что ты здесь. Поставь подпись там, внизу, и мы продолжим.

— А что это? — подозрительно осведомилась я.

— Да какая разница?! — рассердился он. — Просто подпиши — и всё.

— Что значит «какая разница»? — нахмурилась я в ответ. — А вдруг ты на меня кредит хочешь оформить?

— Оформить что? — удивился Маркелий, не знакомый с этим словом (счастливый человек!).

Я пробежалась глазами по документу. Приказ о казни городского управителя. Виновен в неподчинении княжескому приказу… А имя знакомое. Это же управитель соседнего города, Третьего Драконьего Когтя. Я слышала о нём и от Агаты, и от Ильфиры. Обе характеризовали его вполне положительно. И за что же конкретно его хотят казнить? Беззастенчиво забрав из рук Маркелия остальные листочки, я вчиталась в их содержимое. Так… городу были выделены денежные средства для открытия трёх лавинийских магазинов, но они были израсходованы на иные цели, вопреки приказу князя Дракона.

— О каком «приказе князя Дракона» идёт речь? — холодно спросила я, глядя советнику в глаза.

— Это был мой приказ, он был отдан от твоего имени. Это не столь важно, всё равно ты в этом ничего не смыслишь. Подпиши приказ о казни.

— Я не могу этого сделать, — отказалась я. — Казнить человека легко, но что если внезапно выяснится, что он не виноват?

— Не беспокойся, не выяснится, — пообещал Маркелий снисходительно.

Снова раздался стук в дверь.

— Кто там ещё?! — вскричал главный советник.

— Простите за беспокойство, господин главный советник, — раздался снаружи голос Агаты. — Мне срочно нужно видеть князя! Габриель сказал, что князь сейчас у вас.

— Заходи, — не спрашивая разрешения у хозяина кабинета, распорядилась я.

Служанка вошла, приблизилась ко мне и протянула свёрнутый в трубочку лист бумаги, при этом она наклонилась к самому моему уху и тихо сообщила, чтобы не услышал никто другой:

— Мой князь, только что прибыл экстренный гонец от управителя Третьего Драконьего Когтя. Он передал для вас эту бумагу и уверяет, что вопрос крайне важен.

Сломав печать, я развернула послание.

«Мой князь, сожалею, что вынужден отправить это письмо экстренной почтой, но даю слово, что от каждой секунды промедления зависит моя жизнь, и я не мог поступить иначе. В данный момент отряд стражников из столицы пытается ворваться в мой дом и арестовать меня по приказу главного советника. Мне предъявили обвинение в растрате государственной казны и неподчинении вашему приказу. В надежде на то, что вы согласитесь выслушать мои объяснения, я попытаюсь истолковать, что произошло на самом деле. Неделю назад в город доставили деньги, которые по приказу главного советника требовалось направить на строительство зданий для новых лавинийских магазинов. Я отдал необходимые распоряжения, но позавчера я узнал о вашем новом приказе, который запрещал строительство домов в лавинийском стиле. Незамедлительно я отправил гонца в Крепость Дракона с просьбой разъяснить сложившуюся ситуацию. Ответ пришёл вчера, но он был написан главным советником. Главный советник настаивал на том, чтобы строительство было продолжено. Я не мог пойти против закона и продолжить строительство, но также я не мог прямо отказаться выполнить приказ главного советника, не выяснив, почему произошло такое расхождение в приказах, по этой причине я отправил ещё одно послание. Приношу свои извинения, но я взял на себя смелость направить присланные деньги на нужды города: стражникам и государственным служащим в прошлый раз не выплатили жалованья из-за нехватки средств в казне. В своё оправдание могу заметить, что я ожидал через два дня возместить затраченную сумму посредством продажи запасов ткани. Уверяю, что в указанный срок деньги будут возвращены.

Мой князь, я обращаюсь к вам с просьбой: не подписывайте приказ о моей казни без доказательств моей вины. Прошу вас убедиться в том, что я говорю правду, а после этого решить мою судьбу. Я уважаю любое ваше решение и искренне верю в его справедливость».

Надо же, сколько успел настрочить! Как видно, в его доме крепкие двери, раз они смогли так надолго задержать стражников. Не знаю, в чьих словах больше правды: советника или городского управителя, но я князь, и я не должна рубить сплеча. Пожалуй, стоит разобраться с этим запутанным делом.

— Знаешь, Маркелий, я не стану подписывать этот приказ. Я хочу, чтобы всё было по закону, и я не собираюсь казнить человека, не разобравшись в ситуации, — сказала я.