Князь Дракон - [35]

— И почему же ты им являешься?

— Меня взял на службу ещё отец предыдущего князя Дракона. Отчего-то на Хребте Дракона не нашлось другого мага, способного управляться с бытовыми задачами, вот и позвали рунного. Но это и правильно: рунная магия хоть и уступает обычной в скорости, работает она на совесть!

Итак, с появлением гнома в крепости разобрались. Хотя данное обстоятельство интересовало меня исключительно по причине любопытства: полученная информация никакой практической пользы не несла. Хотя… как знать?

— Не мог бы ты рассказать мне подробнее о рунной магии? — попросила я.

Ничуть не удивившись моему вопросу (недаром ведь глазел тогда, в магазине, какую литературу я себе подбираю), Хьёлберг заговорил:

— Рунная магия используется гномами по двум причинам. Во-первых, магический резерв представителей моего народа отчего-то не так эластичен, как у других, поэтому расширяется медленно и неохотно. Руны насыщаются силой, набирая её из окружающих предметов, поэтому объём резерва мага не влияет на силу заклинания. Во-вторых, маги людей в большинстве своём презрительно и несерьёзно относятся к нашей магической школе. А зря! Рунная магия в ряде случаев прекрасно справляется с задачами, непосильными для других видов магии. Поэтому нашим магам есть что противопоставить этим человеческим зазнайкам! Прости, князь, я не тебя имел в виду…

— Всё в порядке, — миролюбиво усмехнулась я. — Просвети меня ещё вот в каком вопросе: почему у гномов нет своего государства?

— Как это нет? — удивился Хьёлберг. — Чем же АГО не государство?

— Э-э… АГО? — переспросила я.

— Альянс Гномьих Общин, — любезно пояснил мастер.

— Я изучал карту нашей планеты, на ней присутствовали «гномьи земли», но про Альянс Гномьих Общин ни разу не слышал.

Задержав на мне подозрительный взгляд, который я расшифровала как «Откуда ж ты свалился, князь?», гном продолжил повышать уровень моего образования.

— Немногие мои сородичи остались жить на Гу-Леме после второй волны колонизации астероидов. Про Гу-Арну и Эль-Фьору говорить нечего: там гномов никогда не жаловали. Большинство гномов в данный момент проживают на астероидах своих общин, правда, по новым данным, в последнее время начала расширение наша колония на Ур-Раде, многие одинокие гномы планируют в ближайшие месяцы переселиться туда.

Оставалось только кивать с умным видом. А то как же так: князь, а таких элементарных вещей не знает? Да, хоть какая-то новая информация, но разобраться бы в ней. Поблагодарив мастера за беседу, уточнила напоследок, может ли он изготовить для меня качественную катану, изобразила на бумаге форму клинка, два раза вежливо отказалась от расхваливаемой гномом универсальной секиры, пообещала на днях занести образец нужного оружия и покинула кузницу. Далась мне эта катана? Пользоваться умею весьма скудно, если не сказать, что не умею вообще. Но с другой стороны, в крепости разве что слуги не таскают с собой какой-нибудь опасной железяки, надо и мне обзавестись.

Вернувшись в покои, я обнаружила там лишь, удобно расположившуюся на кровати, Машу, которая листала книгу со скучающим видом и, судя по сменившемуся выражению лица, была очень рада моему приходу. Я не успела поинтересоваться, где Влад: из-за двери в ванную донеслось несколько замысловатых ругательств на лавинийском и громкое бульканье. Что ж, пусть практикуется, это, как-никак, самый распространённый язык на планете.

— Не отмывается твой краситель, — пояснила Маша, спускаясь на пол, и сразу же наябедничала: — Он в ванной торчит с того самого момента, как ты ушла, а мне тоже туда хочется! Кайф, а не водичка!

— Бесполезная трата времени и мыла: в книге было написано, что краситель ослабевает и развеивается только со временем. Отчего-то конструкции более стойкого красителя вообще не существует, все ограничены временем и интенсивностью, — сказала я. — У меня есть ещё время до того, как придётся идти к Маркелию, я собираюсь почитать. Мастер гном меня так озадачил…

— Ты даже со мной не поиграешь? — обиженно надув губки, поинтересовалась Маша.

Это выглядело настолько комично, что я решила усугубить и с наигранным сожалением пожала плечами:

— Предложение интересное, но вынуждена напомнить: под одеждой жутко обаятельного князя скрываюсь я, и я девушка, поэтому ничем не могу помочь.

Едва заметно покраснев (великое достижение: её вообще сложно чем-то смутить, для рыжей стыд просто слово), Маша поспешно разъяснила ситуацию:

— Да нет же, я совсем не это имела в виду! Просто мы с Владом вчера в шкафу нашли коробку с настольными играми, там столько всего интересного (особенно когда из альтернатив только книги). А он в ванной, и неизвестно, когда оттуда вылезет!

— Не могу, князья вообще очень занятые люди. Если совсем скучно, возьми карты и пасьянс раскладывай.

— А нету карт!

— Как это нету карт?! — гипертрофированно изумилась я. — Что, совсем?

— Совсем, — печально понурившись, подтвердила Маша.

— Непорядок, нужно будет с этим разобраться.

И, вопреки ожиданиям подруги, я скрылась в библиотечной зоне. У меня ушло, наверное, больше часа, чтобы просто облазить все полки с книгами, но ни одной, посвящённой гномам, отчего-то не нашлось. Хотя нет, вру: попалась тонюсенькая книжечка с многообещающим названием «Ролевые игры гномов». Отнесла Маше. Через пять минут услышала раздосадованный вздох: книга была посвящена воспитанию детей.