Князь Дракон - [34]

— А зачем тебе рубашка? — поинтересовался Влад, протягивая мне требуемый предмет одежды.

— Магичить буду, — пояснила я задумчиво, пролистывая перечень направляющих элементов. — Положи на стол.

Влад разгладил рубашку и встал напротив меня, заинтригованным взглядом окидывая разложенные передо мной книги. Выбрав правильные, на мой взгляд, элементы, я сосредоточилась и попыталась представить себе конструкцию. Вхождение в нерги-со прошло с трудом, но, когда переминающийся с ноги на ногу Влад вдруг застыл, я поняла, что пора действовать.

Мысленно выстроив каркас, который повис в воздухе и стал дожидаться моих дальнейших действий, я раза с третьего воссоздала обозначенные в книге элементы (они гармонично встраивались в каркас и слегка колыхались, но распадаться не спешили), затем вставила два направляющих, обозначив целью ближайшую область передо мной, где находилась рубашка, и, наконец, добавила элемент активации. Каркас сжался и в следующее мгновение двинулся вперёд, разливаясь магическим светом.

— Мда… — только и могла сказать я, анализируя дело рук своих, когда прошёл первый восторг.

Рубашка окрасилась в жизнерадостный зелёный цвет, напомнивший мне молодую травку. Столешница также порадовала новой окраской, но это было ничто по сравнению с ярко-зелёным Владом, радостно рассматривающим свою рубашку. Покрасило его только спереди, там, где он попал в зону действия конструкции. И, судя по спокойному выражению его лица, друг пока не успел заметить происшедших с ним изменений. Насторожила его только оглушительно хохочущая Маша, вышедшая из ванной.

— Мария, судя по вашей бурной реакции, мне это не мерещится? — уточнила я.

— Что не мерещится? — удивлённо поинтересовался Влад.

Маша вытащила из кармана и протянула ему зеркальце. Паника последовала не сразу: первые несколько секунд Влад просто таращился на своё отражение с каменным лицом, а затем негромко поинтересовался:

— Что это?!

— Универсальный краситель, — невинно пожала плечами я. — О, и я ведь совсем забыла: я обещала зайти в кузницу к мастеру Хьёлбергу. Нехорошо заставлять его ждать.

Под этим благовидным предлогом я ретировалась из княжеских покоев и через минуту была уже далеко, в соседнем коридоре. Кузня нашлась быстро. А вы попробуйте не услышать непрекращающийся грохот молотов по наковальням, изредка разбавляемый звучными шедеврами на гномьем матерном! Двойная металлическая дверь с квадратными иллюминаторами преграждала мне путь, но зелёная кнопка на панели справа сопровождалась надписью «Нажать для входа». Я поспешила воспользоваться данной рекомендацией, и уже через десять секунд в иллюминаторе мелькнуло раскрасневшееся бородатое лицо мастера Хьёлберга. Произведя какие-то манипуляции с дверьми, он гостеприимно распахнул их передо мной. В лицо неслабо ударило горячим паром, а шум усилился как минимум вдвое, но я осталась стоически спокойной и вежливо поздоровалась.

— И тебе доброго дня, господин князь! — отозвался Хьёлберг. — Полагать надо, тебе хочется осмотреть кузню? А кому ж не хочется! Это ведь главное место в крепости: на нас ремонтные работы по металлу, изготовление доспехов и оружия, понятное дело, никому другому не поручишь, а также обращаются с заказами по ювелирной части. В свободное время и этим промышляем, гномам нет равных в ювелирном мастерстве! Радостно прошу осмотреть мои владения, всё покажу, всё, что есть, как есть, покажу!

Сопротивляться было бесполезно, и я вслед за гномом вошла в помещение кузницы.

— Здесь у нас ремонтный цех, — сообщил Хьёлберг и указал на плечистых людей, разбавленных парой гномов с короткими бородами, которые суетились у наковален, колотя по разнородным железкам, а также не забывали поддерживать огонь в очаге, занимавшем добрую треть цеха. — Подмастерья трудятся, несложная ведь задача. Опыта набираются на простых заказах, приобщаются к кузнечному делу.

Один из здоровяков бросил на мастера красноречивый взгляд: он-то определённо не считал свою работу лёгкой и простой. В следующем цехе было чуть прохладнее, но всё равно как в бане. Здесь обнаружились исключительно гномы в количестве трёх, которые неспешно трудились над различными клинками, старательно обрабатывая их, полируя и вымачивая в неизвестных мне растворах. Хьёлберг пояснил, что это мастера среднего звена, занятые наиболее важными заказами, которые подмастерьям ну никак не поручишь. Третье помещение явило несколько широких столов, заваленных всевозможными металлическими предметами, только вот ими в данный момент никто не занимался.

— А здесь я тружусь, наношу руны необходимые, чтобы сталь прочнее становилась, кромка у ножей и мечей не тупилась дольше, от ржавчины защиту ставлю.

Комната была на удивление тихая, видно, звукоизоляция хорошая. И окон никаких, как в бункере, сидишь. Идеальные условия для развития клаустрофобии! Но зато никаких посторонних. Вот здесь и можно побеседовать с гномом.

— Мастер Хьёлберг, заранее прошу прощения, если затрону неприятную для тебя тему, но я крайне любопытен и не могу не задать этого вопроса: почему в крепости Дракона так мало гномов?

— Поверь, мой князь, другие человеческие государства допускают наших сородичей в ближний к правителю круг с куда меньшей охотой, — пустился в объяснения гном. — Это редкость, чтобы в замковой кузне нашлось более трёх гномов, тем более редкость, чтобы гном являлся придворным магом.