Княгиня Лельянора - [18]
— Все горожане в тайне пользовались маминым даром, и она рисковала, потому что нам были нужны деньги и тренировка, — спокойно рассказывала Мадина дальше, — а работа отца, как учителя езды верхом, оплачивалась скудно. Мне передалась сила Ведьмы, и я с удовольствием помогала родителям. Однажды, ночью к нам пришел господин, который под капюшоном прятал свое лицо, и потребовал от нас совершить темную магию. Мама долго отказывалась, клянясь, что не знает такого проклятья, но когда увидела целый кошель золота, сдалась. Мы же темные Ведьмы, это у нас в крови, творить зло, и любим роскошь и богатство, — с тревогой посмотрела она на меня, а я неопределенно пожала плечами. Не мне их судить, пусть с ними разбираются Боги. Тем более у меня самой над головой темная аура, просто, я росла в любви и достатке, мне не ведома была нужда, вот темная сторона и не развилась. Мамин Свет всегда побеждал в магии, это подтверждал даже отец, самый темный из магов, Служитель Тьмы.
— Когда вся семья одного из близких родственников Короля скончалась от не известного недуга, за нами пришла инквизиция. Они посадили нас в казематы и приговорили к сожжению. Отца не тронули, у него не было дара, — монотонно, без каких либо эмоций продолжала свой рассказ молодая Ведьма, и мне было ее жалко, хотя они и совершили преступление. Конечно, никто не искал того господина, кто заказал убийство, легче было расправиться с беззащитными колдуньями. Может, раньше, я и осудила бы их, но, когда сама много голодала и падала в обморок от переутомления, стала лучше понимать бедняков и их злобу на всех высокородных и богатых.
— Через день маму сожгли на ритуальном костре, — очень тихо произнесла Медина, но не заплакала, — а меня смерть ждала на следующий день. Отец подкупил стражника за то проклятое золото, и которому мама когда то спасла жизнь, вылечив от проказы. Он снял с меня ошейник послушания, и мы сбежали в Империю. Здесь, Ведьмы самые добрые из всех рас. Конечно, не считая магов Света, но их совсем мало сталось.
— Они все будут учиться в Академии? — изумилась я.
— Ну, представь, — повеселела подруга, — ты увидишь и демона, и оборотня, и вампиров. Жуть! Я успела за год учебы с ними познакомиться. От них всех лучше держаться подальше.
— Действительно, жуть, но тебе Мадина, нужно быть более уверенной в себе, — не навязчиво говорила я, — не забывай, что ты темная Ведьма, а они самые сильные, если захотят навредить или отомстить.
— Наверное, ты права, но инквизиция, применяя жестокие пытки, заставила меня стать трусливой и жалкой, — теперь, она расплакалась, — никто не хочет со мной дружить из темных магов, называя перегоревшей свечкой и простолюдинкой. Я потеряла весь дар, и, только, Архимаг помогает и верит в мои силы. Устроил меня на работу, и я смогла оплачивать свое обучение. Мы вместе варим целебные зелья для поселения и других городов. Многие приезжают в замок за спасением.
— Извини, но твоя раса темных магов, вы тоже не ангелы, и очень сильны в запрещенных заклятьях, — сделала мне Медина, как она думала, комплимент, — самые могущественные из вас могут повелевать Преисподней, вызывая оттуда древних демонов для ритуалов.
— Думаю, такое подвластно Магистрам или Архимагам, — притворилась я беззаботной, — и нам не грозит гнев демонов, особенно в Академии. Сама говоришь, что Гарденар добрый и понятливый. Ты скоро привыкнешь к свободе и вернешь свои силы.
— Еще бы, — воскликнула девушка, — он не допустит в замок слуг Преисподней, этих служителей Тьмы, для которых мы все слабые людишки. Будут они возиться с грязью под ногами. Переступят и не заметят. А, ты никогда не видела Владыку Тьмы? Он же у всех темных Правитель и Повелитель, хотя вы и разбросаны по всем государствам. Многие и в Империи живут. Только, самые сильные, посвященные в тайну Источника и его силы, поселились в Жранге. Они подданные Тьмы и ее верные слуги.
— Нет, никогда не видела нашу верховную власть, — убедительно соврала я, вспоминая, что мой красавец отец, который благодаря маме, стал самым лучшим и добрым, хотя бы для своей семьи, и он брат того самого Владыки, — мы жили очень замкнуто в маленьком поселении. И я все учила по книгам.
— Только, однажды, — мысленно вспоминала я, но ничего не сказала новой подруге, — видела полное перевоплощение отца, и не забуду этого никогда. Действительно, служителей Тьмы не зря бояться все особи и люди. Демоны рядом с ними, кажутся безобидными красавчиками.
Медина удовлетворилась моим ответом, но когда шли назад в замок, опять заставила меня поволноваться.
— Ничего себе как парк изменился, — тревожно прозвучал ее голос, и она крутила по сторонам головой, прислушиваясь к трелям птиц, — некроманты десять лет трудились, чтобы сделать этот лес мертвым и опасным. Кто же за один день вернул ему истинный облик? Может Дух Замка постарался? Он давно предупреждал этих любителей смерти, перестать творить свои жуткие эксперименты. Они чуть Академию не развалили. Сколько лет нимфы сопротивлялись этим темным заклинаниям, но, пришлось им все же уйти. Эти лесные духи, и прекрасные танцовщицы, не смогли жить во мраке. Может, сейчас вернуться?
Меня отдали супругой нашему старому и порочному Вожаку за уплату семейных долгов. Я предпочла смерть, но судьба распорядилась иначе . . .
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.