Кнут и пряник - [4]

– Подождите, – услышал Илья голос позади себя. – Вы, оба. Не торопитесь. – Обернувшись, парень увидел высокого мужчину в светло-коричневом плаще поверх белой рубахи без рукавов. Так же на мужике присутствовали широкие синие штаны какого-то домотканого вида, заправленные внизу в темно-красные изношенные сапоги. На его талии красовался широкий кожаный пояс, поддерживающий длинный прямой меч в ножнах. Выглядел новый визитер впечатляюще. И дело даже не в высоком росте, просто вся его фигура в буквальном смысле слова излучала физическую мощь. Из ассоциаций Илье пришел на ум Николай Валуев, только этот мужчина выглядел повнушительнее. Образ дополняла густая белая борода на массивном подбородке, короткий ершик седых волос на голове и неожиданно пронзительный, с затаенной хитринкой, взгляд голубых глаз. Когда мужик сделал шаг навстречу, освободив из-под плаща левую руку, чтобы придержать ножны, Илья увидел на ней большой округлый шрам от обширной раны.

– Святой… – начал было ангел, но мужчина прервал его резким жестом руки.

– Не надо. Как говорят на земле, давайте без чинов, – поморщился визитер. – Мое имя и звание в данном случае значения не имеет. Есть один разговор, буквально на пару минут. Можешь мне их уделить Илья?

– Да, конечно, – растеряно произнес парень. "Дурацкие заходы. Типа у меня есть другой выбор", – промелькнуло у него в голове.

– Тогда такой вопрос. Слушай Илья, ты вообще в рай хочешь?

– Илья оторопело уставился на мужчину, не зная, что и ответить. Тем более в этой компании и в этом месте.

– Ладно, как сейчас купцы на Руси говорят, разверну тему, – вздохнул мужик. – Ты признан оправданным, отрок. Но скажу прямо, оправдан не по делам твоим и не по вере твоей. Верить ты не верил, дел богоугодных почти не совершал. Перед смертью ты хорошо поступил, это тебя и спасло. – Неизвестный святой помолчал немного, видимо собираясь с мыслями. – Короче так: оправдан ты единственно по великой милости Божей. Но есть один вопрос – что с тобой делать дальше. В раю тебе пока места нет.

– А можно я лучше вернусь обратно? – робко предположил парень. – На землю, к родителям.

– Может и можно, – сказал мужик и опять задумался. – А ты готов, очнувшись на хирургическом столе, полностью изменить свою жизнь, раскаяться в грехах и, допустим, принять постриг? Ну, или хотя бы для начала пойти в церковь и просто свечку поставить?

– Бррр, нет, – аж передернуло Илью от подобной перспективы. – Мне этих ваших религиозных заморочек не надо. – Я просто хочу дальше жить как жил.

– Вот видишь. Раз тебе наших заморочек не надо, то и ты нам не нужен. А дьявол тебя и без спросу заберет. Если ты, получив второй шанс на жизнь, упустишь его так же бездарно как первый, то тут тебе точно каюк, – провел ребром руки у горла святой. – Гнев Божий и местечко в аду тебе в этом случае гарантированы. Что же с тобой делать, отрок? – задумался святой. Или сделал вид что задумался. Здесь и сейчас ничего нельзя было сказать точно.

– Блин, в раю не нужен, на земле плохо, – Илье происходящий разговор нравился все меньше и меньше. – Знаете что, поступите со мной по справедливости.

– По справедливости? – Илье показалось, что в глазах святого промелькнула лукавая искорка. – Обычно здесь просят о милости. Но можно и по справедливости. Есть, Илья, один мир, где люди очень много говорят о справедливости. И который ничего лучшего чем ты не заслуживает. Раз уж ты сам начал это разговор… – Святой опять надолго задумался, словно прикидывая что-то в уме.

– Вот что тезка: требуется послужить, – сказал, наконец, он. – Сделаешь дело – будет тебе награда. Сторицей, полной мерой. Не захочешь – я просто ухожу, и все пойдет своим чередом, – с решительным видом сказал мужик. – Да, так и поступим. Это будет… справедливо.

– Что мне надо сделать? – ту же задал естественный вопрос Илья.

– Оказавшись там, где окажешься, помочь людям. Не ошибиться с выборами. Это все. Итак, твое решение?

– Подожди…те, какое такое все? Какое решение? – Спешно заговорил Илья. – У меня куча вопросов. Куда мне надо пойти, кому помочь, что делать? Почему я, в конце концов, а не кто-то другой?

– Другой тоже будет. Точнее другая, – улыбнулся воин. – Держи – он протянул Илье золотой кругляш. Илья присмотрелся – в его руке была монета отличной современной чеканки. С одной стороны изображение Георгия победоносца со змеем, с другой двуглавый орел, круговые надписи "сто рублей", "банк России", "Au 999" и "15,55". Годом выпуска монеты значился две тысячи десятый. Илья видел такие в банках, за бронированным окошком у кассы. Кажется, они называются инвестиционными.

– Не теряй ее зря – продолжил мужик. – Только избавившись от монеты, ты сможешь отменить свое или ее решение. Вот только таких возможностей будет не очень много. Три точно, пять – скорее всего, десять – очень вряд ли. По этой же монете найдешь посланницу, – продолжил мужик. – Она ее узнает.

– Кто она-то? – недоуменно спросил Илья. – Хватит говорить загадками.

– На это я тебе не отвечу, – покачал головой воин. – Решайся Илья. Или ты соглашаешься на службу, или я ухожу. Давай на счет три… раз… два… три.