Книги крови. I–III - [172]

– Нет.

– На краю тумана. Вон, появляется и исчезает. Вот! Опять!

В двадцати-тридцати ярдах от кормы «Эммануэль» и в самом деле мелькало в воде что-то сморщенное и коричневое.

– Это тюлень, – сказал я.

– Не думаю.

– Солнце прогревает море. Они, наверное, выбираются погреться на мелководье.

– Не похоже на тюленя. Уж очень странно переворачивается…

– Может быть, обломки…

– Возможно.

Он отхлебнул из бутылки.

– Оставь немного на вечер.

– Да, мамуля.

Несколько минут мы сидели в тишине, и только волны набегали на пляж. Хлюп. Хлюп. Хлюп.

Время от времени тюлень, или что там было, высовывался на поверхность, переворачивался и снова исчезал.

«Еще час, – подумала я, – и начнется отлив. Унесет нас от этой пародии на остров».

– Эй! – раздался вдалеке голос Анжелы, – Эй, ребята!

Ребятами она называла нас.

Джонатан встал, прикрыл глаза ладонью от яркого солнца, которое жарило все больше и больше, и равнодушно произнес:

– Она нам машет.

– Пусть машет.

– Ребята! – завизжала Анжела, не переставая махать руками.

Джонатан сложил ладони рупором и заорал:

– Чего ты хочешь?

– Идите сюда, поглядите, – ответила она.

– Хочет, чтобы мы пришли и посмотрели.

– Я слышала.

– Пойдем, – сказал он, – терять-то нечего.

Мне шевелиться не хотелось, но он потянул меня за руку. Спорить не стоило, его дыхание легко могло воспламениться.

Пробираться по пляжу оказалось непросто. Морская вода на камнях высохла, но их, будто испарина череп, покрывала скользкая пленка серо-зеленых водорослей.

Джонатану было куда тяжелее, чем мне. Дважды он терял равновесие и, чертыхаясь, тяжело валился на спину. Вскоре его шорты стали грязно-оливкового цвета, а на заднице появилась дыра.

Я, конечно, не балерина, но мне удавалось шаг за шагом одолевать пляж, избегая крупных камней, чтобы, если поскользнусь, не пришлось падать с высоты.

Каждые несколько ярдов нам приходилось перебираться через залежи вонючих водорослей. У меня получалось перепрыгивать их довольно элегантно, а злой и неуверенный в своем чувстве равновесия Джонатан шлепал прямо по ним, полностью погружая босые ноги в гниющую массу. Там была не только ламинария, но и обычный для пляжей мусор, выброшенный морем: битые бутылки, ржавые банки из-под кока-колы, покрытая тиной пробка, шарики смолы, куски крабов, бледно-желтые презервативы. И по всем этим грудам смердящих отбросов ползали огромные пучеглазые мухи. Сотнями они карабкались по мусору, друг по другу, и гудели, гудели, гудели.

Первая жизнь, которую мы тут встретили.

Я изо всех сил старалась не упасть вниз лицом, переступая через очередную полосу водорослей, когда слева от меня произошел небольшой галечный обвал. Три, четыре, пять камней запрыгали друг через друга к морю и сдвинули еще десяток за собой.

Никаких видимых причин такому явлению не было.

Джонатан даже не потрудился на него взглянуть, он был слишком занят попытками удержаться в вертикальном положении.

Оползень прекратился – энергия иссякла. Потом начался снова – уже между нами и морем. На этот раз и камни были крупнее, и подскакивали они выше. Да и вереница оказалась длиннее предыдущей. Камни ударялись друг о друга, пока несколько из них не доплясало до моря.

Бултых.

Мертвый звук.

Бултых. Бултых.

Сверху, из-за одного из валунов появился Рэй, сияя идиотской улыбкой.

– На Марсе жизнь есть! – крикнул он и нырнул обратно.

Спустя несколько опасных минут мы до него добрались. От пота наши волосы прилипли ко лбам. Джонатан выглядел скверно.

– В чем дело? – потребовал он ответа.

– Смотрите, что мы нашли, – сказал Рэй и повел нас за валуны. К первому потрясению.

Мы поднялись над пляжем и увидели противоположную сторону острова – такой же унылый пляж, за которым плескалось море. Ни жителей, ни лодок, ни признаков человеческого существования. Все это голое, точно спина кита, место было не больше полумили в поперечнике.

Но все-таки здесь была кое-какая жизнь, и это стало вторым потрясением.

На вершине острова, в круге из огромных валунов, стоял загон. В соленом воздухе гнили деревянные столбы, а между ними была намотана примитивная ограда из ржавой колючей проволоки. Внутри загона росли пучки жесткой травы, на которой стояли три овцы. И Анжела.

Она забралась в эту тюрьму, гладила одну из заключенных и ворковала ласковые слова в ее тупую морду.

– Овцы, – торжествующе сообщила Анжела.

Джонатан оказался там быстрее меня и тут же огрызнулся:

– Ну и что?

– А разве не странно? – сказал Рэй. – Три овцы посреди крошечного острова.

– По мне, они неважно выглядят, – произнесла Анжела.

Она оказалась права. Без защиты от погодных условий животным было худо – глаза их покрывал липкий гной, а шерсть клоками свисала с тел, обнажая тяжело вздымающиеся бока. Одна из овец – то ли от болезни, то ли от истощения – рухнула на колючую проволоку и, казалось, не могла подняться.

– Это жестоко, – сказала Анжела.

Я была вынуждена с ней согласиться. Запереть эти создания с несколькими травинками и помятым жестяным баком застоявшейся воды было настоящим садизмом.

– Вот ведь странно, да? – спросил Рэй.

– Я порезался, – Джонатан присел на один из плоских валунов и разглядывал правую ступню.