Книга Судьбы - [4]

– Я сказал – ПОДЪЁМ!! – повторил я и встряхнул ветку куста, под которым дрых мальчишка. Следовало сразу дать понять нанимателю, что меня лучше слушаться с первого слова, это избавляет от массы неприятностей в дальнейшем.

Парень вскочил, как ошпаренный, когда его хорошенько окатило ледяной росой с распрямившихся веток.

– Иди есть, – позвал я, с неудовольствием думая, что мои скудные припасы придется теперь делить пополам. Впрочем, ещё чего, пополам! Мальчишка в весе пера, ему и половины моей порции хватит!

– А что на завтрак? – живо поинтересовался парень, разом стряхивая сон.

– Могу предложить вашей светлости на выбор: сухари с солониной или солонина с сухарями, – насмешливо ответил я, приканчивая свою порцию. – Если не управишься, пока я коня оседлаю, будешь терпеть до обеда.

Мальчишка вздохнул и плюхнулся на траву рядом со мной. Гм… напрасно я полагал, что парень – малоежка, аппетит у него оказался волчий. Он слопал всё предложенное за минуту и, по-моему, не отказался бы повторить.

– Звать-то тебя как? – спросил я, когда мы вышли на дорогу. Коня я вел в поводу – торопиться было некуда. Да и не особо разбежишься с пешим попутчиком…

– Итами, – немного помедлив, сообщил мальчишка.

– Что за имя такое странное? – удивился я.

– Нормальное имя!.. – вдруг окрысился мальчишка.

– А я Ренар, – сказал я, не обратив внимания на его вспышку. Подумаешь, может, его в детстве дразнили… – Итами, а ты откуда родом?

– Издалека, – обиженно буркнул он в ответ.

Я понадеялся, что обиды его хватит хотя бы до полудня, и путешествовать мы будем в тишине. Не тут-то было…

Четверти часа не прошло, как Итами начал поглядывать в мою сторону, и видно было, что у него язык чешется потрепаться о чем-нибудь. Разумеется, первым я в беседу вступать намерен не был. Хотя… когда попутешествуешь в одиночку, рад будешь любому попутчику, хоть говорящему попугаю. Я вот с конем своим частенько разговариваю, чтобы вовсе не забыть, как человеческая речь звучит. С конем разговаривать хорошо – он молчит, только пофыркивает иногда и понимающе косит тёмным глазом… Собственно, я и сейчас, слегка забывшись, начал плести какую-то чепуху своему четвероногому товарищу. Итами слушал с явным интересом, потом вдруг спросил:

– Ренар, а как вашего коня зовут?

– А? – опешил я. – Да никак. Конь и есть конь.

– А как же вы его подзываете? – в свою очередь удивился Итами.

– Свистом, – сухо ответил я. – И перестань мне «выкать», что я тебе, граф какой-нибудь?

– Значит, свистом? Он у тебя как собака, что ли? – ехидно спросил мальчишка.

Я вместо ответа тихонечко посвистал, и мой вороной, незаметно подавшись вбок, плечом спихнул Итами в придорожные кусты. Разумеется, я не стал ждать, пока он оттуда выберется.

Итами нагнал меня только через несколько минут, ему пришлось бежать и, похоже, на бегу ему очень мешало то, что он прятал за пазухой. Меня так и подмывало спросить, что у него там такое, но я не стал. Какое мне дело, в общем-то? Если даже ларец с драгоценностями, что я, отбирать их у пацана стану?

В относительной тишине мы шагали почти до полудня. Я бы и дальше преспокойно шел, но Итами начал отставать, загребать ногами дорожную пыль и спотыкаться на ровном месте. Совершенно определенно, раньше ему не приходилось отматывать пешкодралом такие концы… Пришлось объявить привал на первой попавшейся поляне.

Итами долго пил из удачно подвернувшегося лесного ручейка, потом ещё взялся отмывать пыль с лица. Зачем, спрашивается? Через полчаса всё равно таким же чумазым станет.

Я разглядывал мальчишку, нисколько этого не тая. Н-да, действительно интересный экземпляр. Похоже, он был старше, чем показался мне на первый взгляд. Уж во всяком случае, не моложе шестнадцати. Лет ему было ненамного больше, конечно, но всё же… Комплекция конечно, подкачала – Итами выглядел довольно-таки щуплым, да и росточком приходился мне едва по плечо. Физиономия смазливая, но чересчур уж скромная, перебарщивает мой спутник с игрой в невинное дитя…

Вскоре мы отправились дальше. Ещё часа через два я понял, что готов Итами убить. Не за перстень, а так просто, по велению души! Освоившись за первую половину дня, за вторую половину он достал меня до печенок своей болтовней. К вечеру меня раздражало в нем буквально всё: способность говорить без умолку, манера постоянно сдувать с лица вихры – у Итами оказалась какая-то совершенно идиотская прическа, для челки волосы были слишком длинными, а для того, чтобы зачесать их назад – чересчур короткими, так что патлы занавешивали ему всю физиономию… И если я ещё мог заставить его заткнуться, то со второй проблемой я ничего поделать не мог. Не налысо же мне было его брить? Хотя, что греха таить, закрадывалась мне в голову и такая мысль!

К вечеру я вымотался так, как не выматывался за время любого похода из тех, в которых мне доводилось участвовать… Хотелось только одного – рухнуть на землю, завернуться с головой в одеяло и заснуть мертвым сном. Я с ужасом думал, что мне придется выносить Итами ещё неделю как минимум – я твердо решил отделаться от него в первом же населенном пункте. Я даже отдам ему перстень – пусть ищет нового попутчика! Но как выдержать эту неделю? Может, связать Итами, засунуть ему в рот кляп и погрузить на коня?