Книга сказок - [6]

Но где-то по длинной, залитой солнцем улице уже мчатся на одном самокате двое мальчишек. Один из них — Ромка-Рыжик, а второй — его новый друг с глазами весенней зелени. И над ними в небе кружит со стаей голубей совершенно счастливый профессор. Летать ему пока не надоело.

Нина Ивановна Козлова: об авторе

По образованию филолог. Пишу прозу и драматические произведения. Детская литература для меня — возможность вновь взглянуть на мир глазами ребёнка и ощутить простую детскую радость жизни.

Евгения Конищева Золотая лапка

То ли давно, то ли недавно, то ли близко, то ли в дальних краях жил был Царь, который очень любил всё золотое. У него был золотой дворец, золотой халат и корона, конечно, тоже была золотой. Полны были царские кладовые — хранил он в них лучшие работы искусных мастеров своего государства: прекрасные ковры, красивую одежду, дорогую посуду. В резных сундуках лежали сияющие груды золотых колец с разноцветными каменьями, плетёные цепочки и ожерелья. Стены дворца были покрыты тончайшей золотой росписью цветов и трав.

С утра до вечера слуги натирали до блеска большой царский золотой трон, на котором восседал Царь. Казнил он людей без разбору — и хороших, и плохих. И все его боялись и не смели поднять глаза, чтобы посмотреть в его лицо. Придворные певцы пели о его красоте песни, поэты слагали стихи о великолепии и силе царя. Но всего этого было мало царю, потому что был он завистлив и жаден.

Однажды царь выиграл большую войну и устроил большой пир. Что это был за пир! Столы ломились от блюд со сладостями, разноцветными чудесными фруктами, дымились ароматные жареные поросята, а шоколадные дворцы с карамельными окошечками украшали всё это великолепие. Гости ели, пили и нахваливали Царя, а для гостей танцевали и пели царские артисты. И вот вышел петь самый любимый царский певец — он спел свою песню о красоте царя, о величии страны и о богатстве, которыми он владел. Царю понравилась песня, и он бросил певцу горсть золотых монет.

За столом царским сидели званые гости, купцы заморские — они же бросили певцу не золото, и не серебро, а кости от съеденных поросят, да ещё и вином его облили! Разгневался Царь, а купцы ему отвечали так:

Не певец это — так, обман!

И слова его — ложь, туман,

Всё равно ему — царь, султан —

Лишь бы денег набить в карман!

Рассказали царю купцы, что слуга у них есть — на все руки мастер: и пилит, и строит, и вкусно готовит, но когда он поёт и работает, все вокруг замирают и слушают — так хороши его песни. Позвали мастера на царский пир. Вошёл он в золотой зал — грязный от уличной пыли, в простой одежде, лохматый, хромой, и стали все смеяться над ним, а громче всех певец царский хохотал. Усмехнулся и царь. Только мастер голову не склонил и не смутился, а запел прекрасным чистым голосом:

Золотые дворцы у царя,

Золотые котлы у царя,

Золотые ковры у царя —

Словно светлой пшеницы поля.

И так он пел хорошо, что гости есть-пить перестали, забыли, где они, смотрели во все глаза на мастера и хотели только одного — слышать его голос. А певец продолжал:

А смотрел ли ты, царь, из окна —

Там давно притаилась беда,

Голодает твой нищий народ

И от голода песни поёт.

Нахмурил царь брови, разонравилась ему песня, но мастер допел:

Если царь не услышит людей,

Если царь не ослабит цепей,

То клянусь его золотом я —

Не увидит он белого дня!

Допел мастер песню и в тишине зала глянул царю прямо в глаза. И все гости тоже посмотрели на царское лицо и онемели, словно впервые увидели его — в песнях царских певцов пелось о неземной красоте повелителя, но на самом деле щёки его свисали, губы капризно оттопыривались, а глаза смотрели косовато.

Стали купцы за певца извиняться — мол, не те песни пел мастер за работой, другие. Но было поздно! Схватили купцов и мастера стражники, жестоко их избили до полусмерти и вышвырнули вон из дворца. Очнулись купцы, грязные и битые, и ушли, бросив мастера на дороге умирать.

Долго лежал мастер на дороге, и никто не помог ему встать, не пожалел. Ночью только смог он подняться и поплёлся в свою далёкую деревню. Шёл он лесом и вдруг слышит — кто-то плачет в темноте. Подошёл поближе и видит: маленькая кошечка лапкой в капкан попала, рвётся, мяукает, а вырваться не может. Разомкнул капкан мастер, а кошечку с собой унёс.

Пришёл мастер в родные края. Долго его не было дома — родители уже умерли, а братья и сёстры разъехались. Стоит его избушка-развалюшка на краю бедной деревни, полкрыши осталось, ползабора сломалось. Делать нечего, стали мастер с кошечкой жить, всю еду пополам делить и заново дом строить. Первым делом они крышу обновили, а потом принялись забор поправлять. В руках у мастера инструменты летают, работа идёт быстро, а кошечка всё вокруг да рядом кружит, на одну лапку хромает, хвостиком подметает. Смеялись над ними в деревне — хромоногий мастер, говорят, убогий, и кошка у него хромая и грязная.

Вот стал мастер оконные наличники вырезать. Поёт свои песни и режет по дереву так красиво, тонко — словно кружево вяжет. Пришли соседи посмотреть на его работу, подивились умению, порадовались пению.

Ночь настала. Уснул мастер. Кошечка тихонечко из дому вышла и хромой лапкой оконные наличники потёрла, три раза вокруг себя обернулась и спать ушла.