Книга сказок - [3]

И только ёжик Да-Да показался наружу, как его окутали запахи. Некоторые из них были знакомы: прелая листва, которой был выстлан земляной пол, и дождевые черви, иногда по ошибке прорывавшие свои подземные ходы и падавшие в ежиное жилище. Но пахло ещё чем-то. И это неизвестное особенно манило Да-Да.

Поблизости проползла большая старая улитка. Она давно жила в лесу и была чаще всем недовольна. И теперь, увидев высунувшегося Да-Да, проворчала:

— Чем болтаться без дела, лучше бы помог старушке добраться до тропинки.

— Да, — ответил ёжик и опасливо, но всё же вылез из норы.

— Надо же! — удивилась улитка. — Какой хороший ёжик. Не знала, что такие бывают в этом лесу.

— Да-да, — сказал опять ёжик.

— Только, пожалуйста, не хвастайся. Подставляй лучше спину, а я залезу и поеду верхом. Да колючки прибери!

Ёжик Да-Да так и сделал: понёс улитку на себе, быстро-быстро передвигая лапками.

Когда они добрались до тропы — извилистой дорожки в чаще леса — улитка скомандовала:

— Стой! Вот мой дом, в старом пне.

Тут она сообразила, что надо отблагодарить ёжика. Хотя бы и на словах. И улитка сказала:

— Я бы позвала тебя в гости. Но сегодня у меня совершенно ничего не готово. Давай лучше завтра!

— Да, — ответил малыш-ёжик.

Тогда улитка подумала ещё и уточнила:

— А лучше на следующей неделе.

— Да-да, — последовал ответ.

— Хотя и на следующей неделе не получится… Я сообщу, когда приглашу!

— Да-да-да!

Улитка с удовольствием вытянула рожки-антенки и засмеялась:

— Ах, ну до чего приятное знакомство! Тогда до скорого, — и не дожидаясь ответа, она уползла.

Ёжик было уже решил поскорее вернуться в нору. Но не мог вспомнить дорогу, откуда именно он пришёл. Он почесался лапкой и принюхался. Пахло следами животных, которых он никогда не видел и нос его никогда не слышал.

«Ну, — рассудил про себя ёжик, — если все ходят по этой тропе, то и мне надо бежать по ней, и я обязательно доберусь до своего дома». Так он и сделал.

Вдруг мимо проскакал весёлый и довольный заяц. Он сделал петлю и вернулся назад, к ёжику.

— Бежишь? — спросил на ходу заяц.

— Да, — печально подтвердил ёжик.

— Давно бежишь?

— Да-да!

— И до сих пор не прибежал?! — удивился заяц. И серьёзно добавил: — Это потому, что ты не так делаешь!

— Да?! — Ёжик даже остановился. А вдруг незнакомец покажет дорогу к норе…

Заяц начал прыгать вокруг и поучать:

— Надо так: прыг-скок! Вместо одного шага — целых три получается! Прыг-скок…

Ёжик хотел было сказать, что не знает самого главного: где его дом. Но и как это сказать, он тоже себе не представлял.

А заяц тем временем предложил:

— А хочешь вместе попрыгаем? Наперегонки?

— Да-да, — согласился вновь ёжик.

Заяц сорвался с места, а Да-Да побежал вслед за ним прежними шажочками. Малышу было не угнаться за серым бегуном. А заяц всё время петлял, и вскоре Да-Да потерял его из виду. Он не видел больше ни зайца, ни дороги. Только лес стеной стоял вокруг.

Несмело Да-Да ступал по мху, и вдруг земля под ним стала мягкой, а потом совсем исчезла. И он провалился. Это оказалась нора. Сперва ёжик обрадовался, что это мог быть его дом. Но здесь совсем не пахло родным жилищем. А запах был резким и даже, казалось, таил в себе опасность.

Вдруг из темноты на ёжика посмотрели зелёные светящиеся глаза, потом ещё и ещё. Рядом кто-то завозился и пискнул. А строгий голос сказал:

— Не бойтесь, мои лисята. Это всего лишь ёж!

— Он на нас охотится? — спросил тонкий голосок.

— Нет, — засмеялся первый голос.

— Мы на него охотимся? — уточнил другой.

— Обычно нет.

К замершему клубком ёжику подошли лисята. Один ткнул незваного гостя лапкой и тут же взвизгнул:

— Ма-а-а, а чего он дерётся?!

— Да-да!!! — грозно проворчал ёжик.

Мама-лиса строго сказала:

— А это вам наука!

— Да! — подтвердил её слова малыш.

— А он смелый! — с удивлением сказали успокоившиеся лисята и тут же предложили ёжику: — Будешь с нами играть?

— Да-да, — опять не удержался ёжик.

— Мама, — загалдели все лисята разом, — можно он у нас останется?

И мама-лиса совсем было уже согласилась, но, к счастью Да-Да, в нору вернулся папа. Он обнюхал малыша, выслушал рассказ жены и строго сказал:

— Нет, ему никак нельзя у нас жить! Во-первых, я убеждён, что у него есть своя семья. И собственная нора со всеми удобствами.

После он ещё подумал и серьёзно добавил:

— И, во-вторых, представляете, что подумают о нас другие лисы?! Провалился ёжик — а мы его не съели…

— Да-а-а… — многозначительно протянул ёжик.

— Видишь, даже он это понимает! — сказал папа-лис маме и вежливо, но настойчиво подтолкнул лапой Да-Да к выходу: — Не смеем вас больше задерживать, вы, очевидно, спешите?

— Да-да-да!!! — радостно крикнул ёжик и со всех лапок бросился наутёк.

Он долго-долго бежал по лесу, пока совсем не выбился из сил и не упал на траву. Рядом ухнуло и пролетело большое чудище с крыльями. Оно село на дерево, сверкнуло глазами и вновь ухнуло. Малыш не знал, кто это. Но чувствовал, что это кто-то очень для него опасный.

Вдруг рядом он услышал лучший голос на свете:

— Сюда, Да-Да! Прячься под корягу! — ежиха плутала по лесу и неожиданно набрела на след своего беспокойного сыночка.

Да-Да юркнул и затаился. Когда опасность миновала, и филин улетел, мама стала обнимать своего малыша. Они были счастливы нежданной встрече.