Книга пяти колец. Том 2 - [35]

— Как? — неверяще спросил он.

— Моя защита строилась на том, что во времена императора Хотшимино, да будет легким его перерождение, — формула почтения вылетела у меня на автомате, — драконья пыль еще не была запрещена. А воля текущего Императора выше предыдущего.

— Но ты здесь и без татуировки отложенной смерти. Как? — отложенная смерть это еще, что такое? «Ее придумали в клане Феникса. Дети тьмы вообще очень изобретательны, ты можешь судить по тем кого ты видел — Скорпионам и Паукам. Они опасны, хитры, но свято следуют своему кодексу чести. Существует ряд обычаев за нарушение которых полагается смерть. И Фениксы сделали смерть отложенной, благодаря чему получили еще одну возможность сохранить своих бойцов». Мне хотелось знать больше, но разговор с Фэйем был куда важнее.

— Меня спас магистр Ляо. Он сказал, что лорд-наставник владыка жизни и смерти, а на территории академии его слово важнее императорского.

— Вот я дурак, — Фэй коротко выругался, — какое изящное решение. Сразу видно, насколько магистр опытен. — он замолчал, а потом вновь протянул мне руку. — Ву Ян между нами нет претензий? — чувствовалось, насколько ему это важно.

— Цан Фэй, между нами есть только одна претензия, — я крепко сжал его руку.

— Какая брат Ян? — его мышцы были тверды как камень.

— Ты обещал устроить вечеринку, а мы до сих пор не там. — по телу Ледяного вихря словно пробежала волна и он выдохнул.

— За этим дело не постоит. Идем, пока Баожэй не превратила ее в твои поминки!

* * *

Воин в черно-красных одеждах со знаком ворона сидел и считал гороскоп. Его боевой посох был прислонен к стене. Лицо изрезанное шрамами постоянно морщилось. Расчеты постоянно сбивались и приходилось начинать сначала.

— Ты все еще надеешься найти идеальный момент для своего хода брат? — девушка в изумрудных одеждах украшенных изображениями змей с мягкой улыбкой смотрела на Даитенгу.

— Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не может, будет победителем. Старая мудрость сестра.

— Мудрость. — Женщина усмехнулась, — она как знак моего клана, брат. У нее нет прямых путей и она всегда может ужалить.

— Сестра, если ты думаешь, что я не знаю как глубоко ты в игре то ты ошибаешься. — Израненное лицо воина озарила хищная улыбка.

— Из кровавых, больше всех, мне всегда нравился именно ты. Как думаешь наши потомки смогут объединиться как мы? Создать новый союз?

— Дочь тьмы надеется, что кровавые помогут ей.

— У тебя нет выбора брат. На кого тебе надеяться? Акула правит в море и ей не интересны дела империи. Обезьяны больше нет с нами. Мотылек исчез настолько давно, что я считаю, что он мертв. Крыса верна только крысе. — Змея улыбалась, чувствуя что она права.

— Сестра, если наши дети смогут поладить, то это будет первый шаг к возрождению Империи. — улыбнулся Ворон ей в ответ и начал песнь к которой тут же присоединилась Змея.

В ней говорилось, что безжалостное и палящее солнце призвало под свои знамена пять духов: величественного дракона, крепкую черепаху, любопытного цилуня, хитрого журавля и гордого льва.

Мотив песни изменился как и слова. Теперь в ней говорилось, что мягкая тьма позвала под свои знамена пять духов: могущественного тигра, властолюбивого феникса, скрытного паука, ядовитого скорпиона и затаившуюся змею.

Снова сменились слова. Теперь в ней слышались как падают капли крови скрепляя тьму и свет. Кровь, что объединяет все призывает под свои знамена пять духов: игривую обезьяну, яростную акулу, запасливую крысы, изобретательного мотылька и летящего против ветра ворона.

Пятнадцать кланов, чтобы удержать мир.

Пятнадцать кланов, чтобы он не погрузился в бездну…

Глава тринадцатая. Новые условия

Время на отдых закончилось так быстро будто его никогда и не было. И вновь завертелась привычная рутина. Ранний подъем и снова безжалостные тренировки. События на втором отборе изменили каждого из нас. Одно дело знать что ты можешь умереть, другое дело видеть эту смерть перед глазами. Сегодня нас вновь собрали на площади и мы ждали, что нам скажут в этот раз.

Старший наставник Мужун Фат, шел в полном боевом облачении с цзянем на поясе. Осмотрев нас всех он добродушно улыбнулся и выхватив клинок отсалютовал нам. В едином порыве мы вскинули клинки в ответ. Кивнув, он вложил клинок в ножны и начал говорить:

— Курсанты! Вы прошли два отбора в которых закалялись ваше тело и ваш дух. Теперь, когда тут остались те кому благоволит Небо, мы наконец-то сможем начать настоящие тренировки! Во время испытания вы создали настоящую систему и иерархию. Строй побеждает индивидуальность и это правило работает до уровня архата. Дальше все слишком зависит от пути бойца. — он осмотрел наши задумчивые лица и торжественно произнес:

— Отныне семь дней вы тренируетесь, в восьмой день у вас появляется возможность бросить вызов! Об этом я расскажу позднее, а сейчас пора установить иерархию! Курсант Цан Фэй, выйти из строя!

Словно механизм Ледяной вихрь сделал положенные восемь шагов и с поклоном произнес:

— Курсант Цан Фэй явился. — Старший наставник одобрительно улыбнулся и сказал:

— Цан Фэй был избран тысячником и смог удержать этот титул в отборе. Всегда есть те кто считает, что могли бы лучше справиться с его задачей. Теперь у вас есть возможность сразиться с ним за титул тысячника, но для этого нужно подняться по иерархии. Тысячник Цан, кто твои предводители знамен?