Книга Прощания - [45]

«Всё! Больше нет сил! Тут я и умру!» – подумал мальчик в обличье голубя. Он закрыл глаза, приготовившись к смерти, и вдруг почувствовал как тёплые руки девочки обнимают его и прижимают к себе, согревая своим дыханием. Это солнце, высоко поднявшееся над горизонтом, выглянуло из-за края скалы, высушивая перья. Воспоминание и солнечный свет придали вяхирю сил, он почистил перышки и похлопав крыльями, проверяя всё ли с ними в порядке, полетел к лестнице.

Ветер немного утих, но был ещё достаточно сильным, голубь перелетал со ступеньки на ступеньку, прячась от его порывом за каменным бордюром. Солнце было уже низко над горизонтом, когда он достиг самой верхней ступеньки и оказался под высокой каменной стеной за которой виднелся остроконечный шпиль древнего замка. Дальше можно было только лететь, вяхирь бесстрашно ринулся в небо и, подхваченный порывом ветра, больно ударился о замковое крыльцо, потеряв сознание.

Люди, у подножия скал, искали пропавшего вяхиря, звали, кликали его по-всякому, да всё напрасно. А тут кто-то пёрышки нашёл, которые упали, когда голубь о скалу ударился. Пригорюнились они, думая что загубили мальца, не уследили за ним. Неважно, что все напасти из-за него и колдун, в наказание, превратил ребёнка в птицу, говорят же: «Дитя малое, неразумное…», сами где-то и проглядели.

Посидели горожане, погоревали, да и стали рядом со скалой насыпь делать, чтобы по ней до замка добраться – работы много, а выхода другого не видно. Люди они были не ленивые, мастеровые, хоть и жили в шоколадном городе, на всём готовом, но без дела не оставались, постоянно, что-то строили, перестраивали, очищали, украшали… короче работали, не покладая рук, вот и теперь дружно взялись за дело.

Очнулся вяхирь от ночного холода на крыльце поднебесного замка, а спрятаться, чтобы хоть немного согреться, негде – холодный ветер, холодные камни, огромные холодные звёзды, сверкающие словно кристаллы голубоватого льда… Вспомнил он, как хорошо и тепло было в шоколадном городе, как согревали его люди по дороге к скалам, и так ему горько стало, что принёс согражданам несчастье – заплакал бы, если б смог.

Долго сидел старый волшебник, перебирая на столешнице различные фигурки. Он взял пластилинового голубя, переставил его к фигуркам людей, а затем, тяжело вздохнув, вылепил из него мальчика. И тот час же порыв ветра поднял вяхиря в воздух и сбросил вниз, к подножию скал, к людям.

– Смотрите! Это же наш вяхирь! Он падает! Падает! – кричали люди и бежали к месту предполагаемого падения, подставляя руки. Как же они удивились и обрадовались, когда у них в руках оказался не голубь, а их беспечный пацанёнок.

Все были поражены и горды тем, что, несмотря на все испытания, мальчик, будучи голубем, не отступил и достиг поднебесного замка. Однако, когда они узнали, что он так и не увидел волшебника, очень разочаровались и растерялись, не зная, что же делать дальше: волшебник вернул им мальчика, но не захотел встретиться с ним, и захочет ли встречаться с ними было непонятно. Построят они насыпь, а что дальше?! Не сбросит ли и их порывом ветра вниз, как забравшегося на самую вершину вяхиря?!

И решили они заложить новый город у подножия скал, каменный, в старом-то всё равно ничего не осталось, а здесь и лес недалеко, и речка рядышком, и гора лучше любой защитной стены от ветра, и от диких зверей, и от злых людей прикроет. Да и волшебник, если захочет с ними встретиться, то они здесь, недалеко будут.

Построили они дома из камня да из дерева, один к одному, все голубой глиной из реки обмазаны, белая береста с чёрными полосками на крышах. Сад разбили из фруктовых кустов и деревьев, найденных в лесу. Все работали. Даже дети, сколько могли, старались помогать взрослым. И у мальчика, которого теперь все называли не иначе как Вяхря, талант объявился – по дереву резать, всякие фигурки, для украшения домов, да утварь узорную изготавливать. Не город – загляденье! А весной, когда зацвели яблони да груши, черешни да боярышник, малина, смородина, крыжовник… – всё и вообще на сказку стало похоже. Гудят день-деньской шмели да пчёлы, трудятся, спешат нектар и пыльцу собрать. И люди радуются, раз есть пчёлы, значит и урожай будет.

Пошёл как-то Вяхря в лес, после сильного ветра, обломков дерева набрать для работы, слышит пчёлы гудят. Стал он прислушиваться да присматриваться, и увидел обломанное дерево, лежащее на земле, вокруг него пчёлы суетятся, а в его дупле пчелиные соты. Пожалел он пчелиную семью, уж больно уязвимым стало теперь их гнездо, позвал мужчин и перенесли они ствол в город, да в саду поставили. Пчёлы людей не тронули, мирно летели следом, словно понимали, что спасают их.

Пролетела весна, начали плоды соком наливаться, жители нарадоваться не могли. Увы, не предполагали они какая беда на них надвигается. Проснулись как-то утром и тревожно стало. Сначала не могли понять отчего, а потом сообразили – пчёлы гудят не как всегда, весело и хлопотливо, а хрипло и угрожающе. Кинулись к пчелиному дереву, а там осы кружат, хватают пчёл и уносят. Попробовали ловить ос, да только удары жалом получили. Кто-то догадался рубашку на пчелиное гнездо накинуть, разгневанные осы так накинулись на него, что пришлось ему спасение в реке искать.