Книга ответов - [11]

Гипотезу о подмятии плит делают весьма сомнительной две основные трудности. Во–первых, если бы происходило подмятие, то на поверхности впадин оставались бы твердые, Деформированные в результате подмятия отложения. На деле же, поверхность перуанско–чилийской и восточно–алеутской впадин покрыта мягкими, ровными отложениями без признаков сжатия[36]^,[37].

Схема зоны столкновения или «подмятия». Многие геологи думают, что «океаническая литосфера» (справа) или «плита» океанического дна уходит под континентальную «плиту» (слева).

Во–вторых, сейсмические данные указывают, что землетрясения, происходящие сейчас примерно под впадинами и цепями островов, вызываются чаще растяжением, чем сжатием[38].

Механизм дрейфа?

А что можно сказать об источнике силы для континентального дрейфа и движения плит? Как может находиться в постоянном, но медленном, едва заметном движении в течение миллионов лет плита длиной в 10.000 км, шириной в несколько тысяч км и толщиной в 100 км?

Может ли медленное и постоянное нагнетание давления на плиту толщиной в 100 км вызвать ее разлом? Как она может переломиться и медленно уйти в мантию Земли на глубину в 700 км?

Конвекция мантии с расширением океанического дна и континентальным дрейфом, как это представляется многим ученым.

Теория тектоники плит предсказывала, что в зонах столкновения или "подмятая" плит землетрясения 'должны вызываться сжатием. Эта карта, однако, показывает, что во многих таких зонах землетрясения вызываются силами растяжения (т.е. когда плиты расходятся).

Объяснения движения плит располагаются в диапазоне от сомнительного до невозможного. Согласно одной популярной теории конвекциональные потоки в земной мантии оказывают на плиты горизонтальное давление, что вызывает их медленное и постоянное перемещение. Однако наилучшая из существующих теорий тягучести мантии показывает, что широкомасштабных конвекционных элементов быть не может[39]. Иногда упоминают о трех других теориях: 1. сползание плит с высоких океанических хребтов во впадины, 2. «погружение» плит в мантию во впадинах в результате химических изменений при расплавлении, 3. «расползание» плит вдоль океанических хребтов благодаря медленному проникновению магмы в вертикальные щели. Однако эти механизмы (поодиночке или все вместе) не могут преодолеть сопротивления тягучести под плитами и не могут объяснить, как образовались существующие различия в высоте и как сформировались границы плит[40].

Величина дрейфа измерена?

Из статьи в «Сайентифик Америкэн[41]» случайный читатель мог сделать вывод, что измерения показали реальность перемещения континентов относительно друг друга. В конце статьи авторы привели схему, иллюстрирующую результаты двух направлений исследований — их собственных, касавшихся евразийской и североамериканской плит (которые, как предполагается, расходятся от среднеатлантического хребта) и исследований НАСА, касавшихся тихоокеанской плиты с одной стороны и евразийской и североамериканской с другой, которые, как считается, сближаются.

Бросается в глаза, что в обоих случаях направления движения соответствуют общепринятой теории (см. схему 1). А каковы результаты в остальном?

Сравнение двух радов интерферометрических наблюдений с очень большой базовой линией и компьютерной модели "дрейфа" и перемещения "плит".

* Относится к евразийской и североамериканской "плитам".

Предположим, что сама по себе техника надежна и точна, хотя при таких расстояниях о точности говорить трудно («изменения порядка сантиметра в расположении точек на земле[42]»). У читателя может сложиться впечатление, что показанные в каждом случае изменения были измерены, но это не так. Приводится только скорость. Не говорится, из чего получены эти оценки скорости, насколько в действительности переместились плиты и за какой период времени.

Случайные отклонения

В начале статьи авторы, Картер и Робертсон, заявляют, что эта техника с успехом применялась в течение более десятилетия. Но в январе 1983 года журнал «Сайенс ньюс» сообщил, что для таких измерений, касающихся движения плит, интерферометрия использовалась с 1979 года и что до сих пор не обнаружено никаких изменений![43] Картер и Робертсон об этом не упоминают и не пытаются дать других объяснений, не связанных с дрейфом, отмеченным изменениями в длине базовой линии. Тем не менее они делают весьма показательное признание:

«… длина базовой линии увеличивается от одного до двух сантиметров в год. С другой стороны, в длине базовой линии отмечаются также в значительной мере случайные отклонения, следовательно, только из этих данных мы не можем сделать вывод о реальном измерении движения плит[44]».

Представляется, что для получения удовлетворительных выводов необходимы более точные данные и, по–видимому, еще около десятка лет для тщательных исследований. Сейчас можно с равным успехом согласиться с «отсутствием изменений» в течение четырех лет или около этого, о чем сообщалось в 1983 году, и с тем, что дрейф «действительно измерен». И все же утверждения об измерении континентального дрейфа становятся все более популярными. Однако сами Картер и Робертсон высказываются осторожно: