Книга Бытия. Общая история происхождения - [57]
Меркурий, Венера, Марс и Земля называются планетами земной группы, и все располагаются внутри орбиты Юпитера. Именно они были рождены в результате взаимного притяжения, столкновений и слияний тысяч маленьких твердых небесных тел. По мере увеличения размера планеты наиболее тяжелые элементы – как правило, это железо и никель – окажутся в ее центре в твердой форме, но растущее из-за возрастающей силы тяжести давление приведет к повышению температуры на тысячи градусов, металлическое ядро станет жидким. Более легкие элементы и их соединения – в будущем они превратятся в горные породы – будут плавать выше, покрывая металлическое ядро. По мере того как все будет остывать, на поверхности планеты медленно сформируется твердая толстая корка горных пород.
Таким образом, около четырех с половиной миллиардов лет назад образовалась очень сложная Солнечная система: восемь планет, десятки карликовых планет, сотни спутников, тысячи небесных тел субпланетных размеров и более ста тысяч астероидов. Среди восьми планет есть одна, у которой особенно привилегированное положение, а накопленное приданое до неприличия велико.
Хорошо еще, что Тея нас опустошила
Иной раз даже в нашей жизни случается, что настоящая удача приходит замаскированной под досадное невезение. Пассажиры, приходящие в отчаяние оттого, что не успевают на свой самолет, задержавшись по пути в аэропорт, вдруг обнаруживают, что благодаря этой случайности не попали в авиакатастрофу, в которой никто не спасся. Но бывает и намного проще: когда какой-то провал, несложившаяся карьера, заставляющая сменить профессию, или фатальная размолвка с любимым человеком, разрушающая очень важные отношения, вдруг, годы спустя, оборачивается чем-то совсем иным, вовсе не самым печальным моментом в жизни, как казалось когда-то, а поворотным пунктом, открывающим новую перспективу или позволяющим встретить нужного человека.
Но ничто не может сравниться с тем, что произошло с нашей планетой уже в самый ранний период ее жизни. Прошло около ста миллионов лет с тех пор, как третья орбита вокруг Солнца была занята большой каменистой планетой. Мы будем называть ее Геей, таково было название Земли в античности. Она образовалась, как и все другие, путем постепенного слияния планетезималей и пережила периоды бурных потрясений, характеризовавшихся столкновениями и сильными гравитационными возмущениями. И когда все самое худшее, казалось, было позади, на нее надвинулась страшная угроза.
Еще одно небесное тело, меньших, чем Гея, размеров, но все же довольно крупное, двигалось по орбите, с неизбежностью приводящей к столкновению этих двух планет. Разворачивался кошмарный сценарий вроде того, что показан в фильме “Меланхолия”, снятом в 2011 году скандальным датским режиссером Ларсом фон Триером.
Планету (правильнее называть ее планетоидом), которой предстояло вот-вот налететь на Гею, мы будем называть Теей. Масса Теи примерно равнялась массе Марса. Поэтому приливные силы оказались достаточно велики, чтобы разрушить оба небесных тела еще до столкновения. Но последовавший удар усугубил разрушительные последствия. Высвободившаяся при столкновении энергия долго не давала двум гигантским телам слиться в одно, по ним непрерывно пробегали ударные волны. Но затем часть Теи, смешавшись с веществом Геи, вырвалась из этих смертельных объятий и попыталась убежать, однако гравитационное поле Геи не отпустило ее, и она навсегда осталась в этой гравитационной ловушке – родилась наша Луна. Как и в древнем мифе, Тея, титанида, богиня второго поколения – дочь Урана и Геи, – родила Селену, что означает “сияющая”.
В свою очередь, Гея, пережив травму от удара и отделения Луны, вернула себе сферическую форму; ее размеры увеличились, и теперь она стала планетой Земля. Гипотеза о примордиальном катастрофическом столкновении в зародыше системы Земля-Луна получила многочисленные подтверждения благодаря анализу лунных пород, собранных во время различных исследований нашего спутника[28]. В некоторых изотопах кислорода, обнаруженных в лунных породах, остался своего рода ископаемый отпечаток давних жарких объятий, которые связывали Землю с ее спутником.
Луна не только украшает наши ночи, заставляет влюбленных мечтать, вдохновляет музыкантов и поэтов. Этот странный спутник, аномальный по сравнению с другими, населяющими Солнечную систему сотнями[29], играет фундаментальную роль в стабилизации орбиты нашей планеты. Система Земля-Луна действует как своего рода гироскоп при движении вокруг Солнца.
Земля – единственная каменистая планета с большим спутником, диаметр которого составляет три с половиной тысячи километров, то есть почти четверть диаметра Земли. У Меркурия и Венеры нет спутников, а Фобос и Деймос, два крошечных спутника Марса, представляют собой небольшие эллипсоиды диаметрами двадцать два и двенадцать километров соответственно. Три остальные планеты земной группы подвергаются гравитационным возмущениям со стороны Солнца и других наиболее массивных тел Солнечной системы, из-за чего угол между осью вращения и плоскостью орбиты у них оказывается нестабильным. На временных масштабах в миллионы лет он может сильно отклоняться на десятки градусов, колебаться и переживать длительные периоды хаотических изменений.
