– А что, эта деревня находится на Черноморском побережье? – с иронией спросил Андрей Ефимович. – И избы санаторно-курортного типа? И в колодцах минеральная вода? И на улицах лечебная грязь?
– Тьфу ты!.. Завёлся!.. Умеешь ты уколоть! Понимаю я твой сарказм! Очень хорошо понимаю! Только и ты меня пойми! Кого я туда пошлю? В таком деле слишком много бывает нюансов, а в мелочах ты умеешь разбираться. Но, между прочим, там есть и некоторые плюсы, которые я могу тебе предложить. В этой деревне Потеряево, километрах в двух-трёх, на пасеке живёт один мой старинный друг, полковник в отставке, бывший артиллерист, Яков Харитонович Поленников со своей женой. У них большой дом, хозяйство, рядом лес, озеро – одним словом, сказка! Правда, сейчас весна, и все эти красоты пока скрыты, но летом!.. Так что, туда можно вернуться и потом, в июне-июле! А я уверен, что тебе понравится! А пока ознакомишься… Да, признаюсь, я со своими друзьями уже созвонился, они примут вас. Говорю «вас», потому что предлагаю тебе взять с собой Варвару. Всё-таки, отпуск… Ну, с нагрузкой, что поделаешь?.. Будешь спокойно работать, по себе знаю. И отдыхать… по мере возможности… И Варвара не будет скучать! Там такие пейзажи – только пиши! У Поленниковых дети выросли, разлетелись по свету, старики с удовольствием примут таких гостей.
– Ну, товарищ генерал, это грубый неприкрытый шантаж! – усмехнулся Дубовик. – Вы, как всегда, умеете «преподнести» задание так, что сам напросишься. Хотя ваши «плюсы» не так уж и соблазнительны! Видали места и интересней. Ну, да ладно. Приказ есть приказ, и обсуждать его я не имею права. Только вы ведь знаете, как я не люблю работать с прокурорскими! Это кость в горле! Мне нужен свой помощник.
– Да-да! Калошин посылает от себя Воронцова, это их участок. Парня ты знаешь, сам его хвалил. Ну, и местный участковый, мужик серьёзный, всю войну прошел. Да и Яков Харитонович не оставит без помощи. Есть в деревне и комсомольский актив, коммунисты – деревня большая. Устраивают такие кандидатуры?
– Ну, что ж, вполне! Троих достаточно, – удовлетворенно кивнул Дубовик. – Только было бы неплохо, если бы помощник прокурора немного задержался, – он вопросительно посмотрел на генерала, тот кивнул.
– Кстати, об истинном положении вещей знает только Поленников, для остальных – это просто проверка по письму Арсения Хватова, не удовлетворенного заключением следствия. И местное население, по словам моего друга, тоже такого же мнения о проведенном расследовании. Считают, что убил женщину кто-то другой. Слова «предатель», «провокатор» там не звучали, чтобы не вспугнуть преступника. Если, конечно, он там, действительно, есть. Всё понял?
–Так точно, товарищ генерал!
– Тогда – вперед! Кстати, расследование об убийстве Анфисы Гребковой вел твой вечный оппонент Моршанский. Он его и в архив отправил. А парня – в клинику для душевнобольных, но я так понял, что тот умер, почти сразу, как его арестовали. Созвонись с Моршанским, пусть введет тебя в курс дела.
– Ну, уж нет! Расследование начну с нуля, возьму только акт судмедэкспертизы. А вести дело по чужим ошибкам не хочу и не буду, – твердо произнес подполковник. – Тем более что Моршанский всегда в каждый протокол допроса привносит своё субъективное мнение, а мне нужна полная объективность.
– Тебе решать!
– Разрешите выполнять? – Андрей Ефимович поднялся.
– Действуй! Отдыхать не забывай!
– Отдых с расследованием совмещать не люблю. А потому – без обиды – отпуск потребую позже! И в полном объёме! Честь имею! – щелкнул каблуками на прощание Дубовик.
– Ну, что ты с ним будешь делать? – с легкой улыбкой произнес генерал в закрытую дверь и, вздохнув, добавил: – И не поспоришь ведь!
Весть о поездке в деревню Варя приняла с нескрываемой радостью.
Чемодан был собран моментально, что очень рассмешило Андрея Ефимовича.
– Да, Варька, видно ты и в самом деле засиделась в квартире! – он, смеясь, поднял жену на руки и закружил её по комнате.
– Я радуюсь тому, что буду рядом с тобой! – она обхватила его лицо своими маленькими мягкими ладошками и чмокнула мужа в нос.
– Обожаю тебя! – рядом с Варей Андрей чувствовал, как его сердце, буквально, оттаивает от жестоких реалий тяжелой оперативной работы.
На следующий день, дав последние указания капитану Ерохину и вернувшемуся с учебы лейтенанту Берзеню, Андрей Ефимович с женой отбыл в деревню Потеряево, прихватив с собой из Энска Костю Воронцова, который так же, как и Варя, был несказанно рад этой поездке.
Весна уже вступила в свои права.
Чтобы легче было проехать по раскисшим дорогам, пришлось оставить свою машину и позаимствовать в Энском отделении милиции простой и надежный «УАЗик», отличавшийся хорошей проходимостью. Благодаря этому, дорога, которая оказалась неожиданно неплохо укатанной, не заняла много времени, и уже к вечеру троица подъезжала к большому бревенчатому дому, в котором располагалось Правление колхоза «Красный коммунар».
На большое крыльцо с резными перилами, заслышав шум подъехавшей машины, вышел высокий мужчина в накинутом на плечи френче с орденскими планками. Левая сторона его лица была изрыта шрамами, но при этом не портила мужественного выражения, а левая рука, выглядывавшая из манжеты сорочки, была закована в черную перчатку.
