Ключи от вечности - [18]

Эту версию рассказала медсестра, с которой беседовал Костя. Жителей деревни якобы эвакуировали, потому что ожидался то ли оползень, то ли другой природный катаклизм. Как уж Косте в его состоянии – от отчаяния до радости – удалось разговорить на интересующую их тему пожилую медсестру, для Ольги оставалось загадкой. Вряд ли бы она на его месте думала о других делах.

– Эвакуировать вполне могли… – с явным сомнением произнес Матвей. – Но то, что жители так и не вернулись, настораживает.

– Вот! Если ничего не случилось, почему они не вернулись? Почему оставили вещи?

– Ну, про вещи – это объяснимо. Брали только необходимое, диван за собой не потащишь же! – усмехнулся Дымов, но Ольга досадливо поморщилась.

– Я не о том. Версия вроде и правдивая, а что-то не дает в нее поверить.

– Я позвоню своим знакомым. Узнаю, что произошло. Они должны знать. Но, малая, не нужно зацикливаться на деревне. Если не выгорело с поисками заказчика и с деревней тоже не сложилось, будем тянуть за другую ниточку – пещеры. Тут проще. Позвоню Хворостову, он возглавляет местный клуб спелеологов. И поговорю с ним. Только вначале заберем Алекса. Неспокойно мне на душе, не надо было оставлять его одного.

– Он сам на этом настоял, – напомнила Ольга.

– Да. Да. Но один раз я так поддался уговорам, и случилось несчастье…

– О чем ты, Дымов? – насторожилась Ольга. Дыхание перехватило от накрывшего ее душной волной предчувствия. С тех пор, как не стало Алеши, Матвей избегал разговоров о его гибели. Вспоминал добрыми словами лучшего друга, опекал Ольгу и Таню с Юлечкой, но о самом несчастном случае не говорил. Рассказал, что знал, и закрыл тему. Молча винил себя в случившемся, хоть без причин. Алексей сам нарушил одно из важных правил и отправился в пещеру в одиночку, не предупредив об этом руководителя клуба. Почему он так поступил – до сих пор оставалось загадкой.

– Понимаешь, малая, – заговорил Матвей после долгой паузы. – Леха пришел ко мне накануне того дня. Пришел уже ночью. У него разбился фонарь, а купить срочно новый было негде.

– То есть… Ты знал о том, что Алеша отправился в пещеру?! Что он отправился один?! И отпустил?! – взвилась Ольга. Рванулась к Дымову, но, остановленная резко натянувшимся ремнем безопасности, бессильно откинулась на спинку сиденья.

– Погоди, Оль, – осадил ее Матвей. – Дай договорить. Алексей пришел ко мне за фонарем и сказал, что утром отправится в ту пещеру. Проходить ее собирался он не один, а с кем-то.

– С кем?!

В висках застучало от пульсирующей крови, а щеки обожгло румянцем.

– Не знаю, малая. В том-то и дело, что не знаю. Леха торопился, может, не столько торопился, сколько создавал видимость спешки, чтобы избежать моих расспросов. Назвал какое-то имя. Оно мне не показалось знакомым. Подумал, что это кто-то из другого клуба. Так бывало…

– И?! Кто это был? Ты узнал потом?

– Нет, малая, – покачал головой Матвей и бросил-таки на нее короткий, но полный сожаления взгляд. – В ассоциации человек с таким именем не состоял.

– Так, может, Алеша ушел один? А имя назвал вымышленное, чтобы ты не приставал с вопросами?!

– Я тоже так считал. Хотя не мог понять его мотивов. Он соблюдал наши правила. Зачем ему понадобилось отправляться в пещеру срочно, да еще тайно? Леха сказал, что поедет на место во второй половине дня, а когда я утром ему позвонил, оказалось, что он уже там. Обманул меня и со временем, и скрыл настоящее имя напарника.

– А был ли он, напарник?

– Был. Я слышал фоном другой голос, но не узнал его. Разговор вышел слишком коротким. Леха оборвал его, сказал, что объяснит все позже. Мы договорились о контрольном звонке.

– Но звонка не поступило, – кивнула Ольга.

– Да.

Она сжала ладонями взрывающиеся от боли виски и медленно выдохнула. Матвей замолчал, но Ольга чувствовала его короткие встревоженные взгляды. Предупреждая вопросы, качнула головой. Ей нужно справиться с нахлынувшим воспоминанием, как с острым спазмом, самой.

…Той страшной ночью раздался звонок от Матвея. Дымов взволнованно сообщил, что в пещере, в которой находился Алексей, случился обвал, но что не нужно терять надежды: спасательные работы уже ведутся. Ольга собралась за считанные секунды, вызвала такси и поехала к Тане. Но уже следующим днем их надежда умерла вместе со страшной вестью.

– На месте, недалеко от входа, нашли джемпер с эмблемой нашего клуба. Но Алексей тоже был в таком же джемпере, – добавил Дымов. Ольга то ли судорожно вздохнула, то ли, наоборот, выпустила с тихим криком часть боли.

– Прости, малая. Я не знал, как тебе об этом рассказать. С ним был кто-то из нашего клуба. Но кто, я так и не смог выяснить.

– Но как… Как этот кто-то может жить все это время в ладу с совестью?! Почему не он позвонил тебе? И почему оказался не в пещере, а наверху?

– Не знаю, Оль. Не знаю! Он ничем себя не выдал. На похороны пришли все и, по моей просьбе, в джемперах клуба. Не помню, чтобы кто-то не в нем пришел.

– Да. Мне тогда это показалось… трогательным. Не знала, Дымов, что это ты проводил расследование.

– Не удался из меня Шерлок Холмс, малая, – грустно усмехнулся он.

От шоссе ответвилась плохо асфальтированная дорожка, пересекающая пригорный поселок и ведущая к серпантину. Матвей сбросил скорость и свернул. Ольга молчала, обдумывая услышанное. Лучше было не знать, потому что она почти смирилась с тем, что в ту пещеру Алеша отправился один. А теперь выяснилось, что в клубе есть трус и предатель, который оставил товарища умирать. Против правил! Против кодекса чести. Возможно, она потом ездила вместе с этим человеком в экспедиции, оказывала ему помощь, и он принимал ее руку, наливал из ее флаги себе воды и подстраховывал.