Ключи от темного мира - [52]

– А дальше? Что было дальше? – снова поторопила Ника, потому что Кристина вдруг замолчала.

– А дальше, как говорится в сказках, прошло несколько лет. Она уже смирилась, что никогда больше не встретит героя. Но однажды он появился в библиотеке, где она работала. Встал прямо перед кафедрой… точно такой же, как раньше, но еще красивее… Она испугалась. Подумала, что заснула, проникла в сон и вызвала его к себе. Но потом оказалось, что все происходит на самом деле. Он шутил и смеялся как ни в чем не бывало. Словно не было той ссоры и долгих лет, когда она жила без него. Пригласил в ресторан. Говорил, что она самый дорогой для него человек. Они пили вино и всю ночь гуляли по городу, целуясь и не замечая ничего вокруг. Он сказал, что теперь будет здесь работать, что окончил академию, успешно прошел стажировку, завоевал доверие и возглавит в этом городе отделение инициатов. И она подумала, что он приехал сюда ради того, чтобы они снова были вместе. Он наверняка мог бы выбрать любой другой город, но выбрал именно этот. Из-за нее. Так и оказалось.

Кристина снова замолчала. На этот раз никто ее не торопил. Было понятно, что история подходит к своей кульминации и она окажется по-настоящему драматичной и страшной. Это очень страшная история – так сказала Кристина Черкасова.

– Он и вправду приехал из-за нее, – монотонным, лишенным всяких чувств голосом, продолжила Кристина. – Ему очень нужно было открыть ту самую дверь. И сделать это могла только героиня. У нее был особенный талант к созданию ключей. Кажется, я уже говорила об этом…

Снег за окном пошел еще гуще. Словно реагируя на рассказ, он готовился закрутиться в настоящей пурге.

– Она снова отказалась, как он ни упрашивал. Он даже пытался на нее повлиять, хотя это было нечестно. А еще… чтобы создать тот самый ключ, требовалось очень захотеть, вложить в него очень много. Дверь оказалась непростой… И тогда…

Кристина замолчала. Ее слова повисли в воздухе кристалликами льда.

Олег уже догадывался, что случится дальше, хотя не хотел этому верить.

Это очень страшная история, страшнее, чем можно даже представить.

– И тогда он пришел к ней ночью. Не один. Со своей помощницей. Он всегда был очень популярным, еще в академии, многие девушки за ним бегали… Они ворвались в дом и схватили ее маму и младшую сестру… И он сказал… он сказал…

Кристина мелко затряслась. Нике пришлось сесть перед ней на корточки и сжать ее руки, переливая свою энергию и собственное спокойствие.

– Он вывел ее во двор и сказал, что у нее есть время, чтобы создать ключ. Немного времени – пока огонь не охватит весь дом. Он спросил, что для нее дороже – принципы или семья. Она еще думала, что он так неудачно шутит. Она плакала и просила его, чтобы он перестал. Но он только посмотрел на нее, и она испугалась. У него были глаза чужого, страшного человека. И хуже всего, она вдруг поняла, что у него ВСЕГДА были такие глаза. Это его глаза, только раньше она их не видела, не могла их разглядеть…

– Все хорошо, это ведь только грустная история. – Ника успокаивающе погладила ее по волосам, в которых белели ранние седые пряди. Ей без малого тридцать, а уже столько седины!..

– Это грустная история. – Кристина кивнула – резко, неестественно, словно сломанная кукла. – Она поняла, что он не шутит и никогда не шутил. Дом уже загорелся. Помощница удерживала сестру и маму, чтобы они не могли выйти. А она стала делать ключ. Из собственного ужаса и перед разгорающимся пожаром, и перед человеком, которого когда-то любила. Из собственных надежд. Из всех сказок, которые когда либо слышала. Из своей самой любимой сказки про мальчика-волшебника, который умел побеждать и оставаться собой при любых обстоятельствах. Она очень торопилась, но…

Тишина стала такой, что зазвенело в ушах.

Черт! Черт! Черт! Вырвать бы страницы из этой дурацкой книги и переписать их заново! А вырванные листы разорвать на мелкие клочки и сжечь. Нет, не сжечь. Достаточно огня.

Слишком много огня для одной маленькой, пусть и страшной истории. Закопать. Развеять по ветру. И – главное! – забыть, навсегда забыть, что они когда-либо существовали, стереть их из этой вероятности бытия.

– Она не успела, – глухо произнесла Кристина. – Огонь был слишком силен. Она слышала, как сестра ее зовет, и обещала ей помочь. Но не помогла. Она не успела.

В горле встал такой тугой ком, что даже дышать сделалось трудно.

– А помощница… – Ника помедлила прежде чем произнести следующее слово, – того… героя… тоже сгорела? Он ее не захотел спасти?

– Я… я не знаю… Я ничего не помню… – Кристина затрясла головой.

– А ключ? Что с ключом? Вы его создали? – задал Олег самый главный вопрос.

– Не знаю… Не знаю… Я должна найти ключ… – Тонкие пальцы потянулись к связке тяжелых ключей. – Нет, не тот, не тот, не тот, не тот…

* * *

При виде Алисы Настя попыталась улыбнуться, но даже лицевые мышцы еще подчинялись ей плохо, и улыбку повело вбок. Неудивительно – девочка пролежала без движения больше трех лет.

– Доброе утро. – Алиса подошла к Насте и погладила ее по волосам. – Как ты себя сегодня чувствуешь? Уже лучше?

– Да, – хрипло проговорила Настенька.