Ключи и тени - [63]

— Арвида, — окликнула Дебра хранительницу. — А наши враги? Они способны добраться сюда? Кассандра была одной из вас, должна знать дорогу.

— Это место спрятано от людей особыми чарами. Что касается Кассандры, то ключевое слово «была», — Арвида злорадно улыбнулась. — Предательнице путь сюда закрыт много лет. Она никогда не ступит на наши Земли.

* * *

Гости послушали Арвиду и после завтрака отправились на прогулку. Оба понимали: отношения переведены на новый уровень. Следовало многое обговорить. Они брели по посёлку, гадая, как Ингрид проходит упомянутый обряд. Дебра представляла заполненную паром сауну и ведунью на лавке, замотанную в полотенце. Но, разумеется, речь шла не об очищении тела. Ингрид сама однажды пошутила, что, живя в Бриладе, набралась людских недостатков. И все же Дебра жалела, что Арвида держит дочь на расстоянии. В школе они не дружили, но бывшая одноклассница — единственная ниточка, связывающая с прошлым.

Через четверть часа Донелли предложил перебраться в беседку, чтобы скрыться от местных жителей, странно реагирующих на гостей. Дебру с приставом провожали суровыми взглядами или демонстративно не замечали. Всех превзошел белобрысый в веснушках мальчишка, взобрался на забор и громко закричал, показывая пальцем: «Чужаки! Чужаки!»

— Не слишком хранители гостеприимные, — проворчал бывший страж, едва их с Деброй спрятали заросли дикого винограда, овившего стены беседки.

— Арвида сама бы выставила нас, будь это в её власти.

— Не сомневаюсь. Она фальшивит на каждом шагу. Считает себя выше людей.

Дебра горько засмеялась, остро ощутив, насколько шатка почва под ногами. Того гляди, сотрет с лица земли неведомая сверхъестественная сила.

— Простите, пристав, что втянула вас в это безумие.

— Я сам сделал выбор, — отрезал Донелли. — Называй меня Марко. Мы в одной лодке.

— Договорились.

Так, действительно, проще. Дебра посмотрела на волевое лицо с правильными чертами. Неужели, несколько дней назад она считала, что в синих миндалевидных глазах нет и проблеска интеллекта, а в груди застыл кусок льда?

— Расскажешь о снах? И остальном? — мягко попросил он.

Дебра пожала плечами: почему бы и нет. Донелли… то есть, Марко поставил на кон всё ради их с Ингрид спасения, а, значит, заслужил знать предысторию.

— Мне с детства снится один и тот же кошмар…

Шаг за шагом она поведала о злоключениях: космонавтке и медальоне, изменении снов, первом видении на озере. Слова лились легко. Бывший «надсмотрщик» слушал внимательно, не перебивая, а Дебре хотелось выговориться, озвучить страхи.

— Потом у Донни и Генри обнаружили Хайди, и мы оказались в изоляторе, — она увидела, как дернулся Марко. Поняла причину и замолчала.

— Когда ты узнала, что Ингрид… э-э-э… особенная? — спросил он с интересом.

— Не поверишь. В зале совещаний.

— Как ты вообще там оказалась?

— Я пряталась. Ой! — Дебра хлопнула себя по лбу. — Я от Кассандры убегала. Она появилась в коридоре с твоим напарником. Они о тебе говорили! Грант сказал ведьме, что ты его подозреваешь.

Обычно спокойное лицо Марко исказилось от гнева.

— Я застал напарника в хранилище лекарств. Он вскрыл упаковку витаминов для вашей группы. Мне показалось это странным. Потом Грант напал на Ралли. У нас ведь не было разрешения применять оружие.

— Но… но… — глаза Дебры расширились. Стой она на ногах, непременно бы упала. — Но все говорили… И Грант, и его дядя…

— Пустые слова, чтобы запугать вас. Мы не имели права пользоваться лучниками. Но Винсент сделал это, поставил оружие на полную мощность. Значит, Кассандра дала ему добро. Сам он на такое никогда бы не решился. Вся его напыщенность — бравада. Он был обычным трусом.

— Грант подменил лекарство, — прошептала Дебра, вспомнив слезы Иды Бригс. — Я думала, вы друзья.

Марко горько засмеялся.

— При других обстоятельствах я давно бы подал прошение о смене напарника. Но Винсент был племянником директора. Приходилось терпеть. Это прозвучит чудовищно, но я облегчение испытал, узнав о его смерти. Представить не мог, что Крафт в отместку устроит зверство.

Теперь помрачнела Дебра.

— Прости, — пробормотал Марко. — Знаю, они твои друзья. Среди них твой парень.

— Дилан — мой друг. Лучший друг.

— Я думал… — изумился бывший пристав.

— Все так думают, — оборвала Дебра. — Мы с первого класса неразлучны. Но мы как брат и сестра, нежели… — она не договорила. Боль потери вновь дала о себе знать. На глаза навернулись слезы.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — Марко мягко взял ее за руку.

— Из-за твоей семьи?

— Да, — признался он хрипло. — У стражей много обязанностей. Самых разных. А я хотел стать именно приставом. Служить при медицинских центрах. Из-за гибели родных. Думал, принесу пользу людям, посвятившим жизнь борьбе с Хайди. Каким же я был глупцом!

— Ты не мог знать, что…

— Что мою семью убили?

— Нет! — запротестовала Дебра. — Это случайность.

— Ошибаешься, — сквозь зубы процедил Марко. — Узнав правду о вакцине, я много думал о прошлом. Ты знаешь, как становятся стражами?

— Нет.

— В спецшколы детей принимают в десять лет. Не всех подряд, а с набором необходимых качеств. Их определяют при помощи тестов — физических, психологических, интеллектуальных. Тестирование проходят все мальчики, живущие в ближайших секторах от столицы. Я подошел идеально. Но такое будущее не входило в планы семьи. Родители прямо сказали сотрудникам школы. По закону они имели право отказаться.