Ключевой - [33]

На меня накатили воспоминания. Мои настоящие воспоминания о том, как мы с ней гуляли по университетскому парку, я рассказывал ей теорию происхождения жизни на Земле, а она откровенно скучала, только из вежливости не поглядывая на часы. Как у нас могло все сложиться?! Ведь все было решено еще там, в студенчестве? Дороги наши разошлись и теперь могли только пересекаться, как эстакады, на разных уровнях. Она – птица высокого полета, настоящая звезда. А я… Почему я?

Не заезжая домой, я прямиком приехал в аэропорт. Как и планировал, оставил автомобиль на стоянке и вскоре был уже у стоек регистрации. С собой у меня практически ничего не было – только легкая дорожная сумка, в которой лежали самые необходимые вещи. Весь основной багаж, которым меня нагрузила вчера Вероника, я оставил в багажнике, прикрыв ширмой.

Оформив посадочный талон в автомате, я пошел на досмотр. И когда мои вещи были на ленте, вдруг зазвонил телефон. Корзинка уже уехала в нутро машины, поэтому я не успел увидеть, кто звонит. Но сразу после рамки, едва только улыбчивая девушка закончила похлопывать меня по торсу, я взял трубку с ленты и увидел пропущенный вызов от Вероники.

Я набрал ей тут же и коротко рассказал о своих делах. Конечно, я оставил за скобками ночное происшествие и красочную страшилку от Заурбека. Тем более в моих официальных мурманских планах значилась только встреча с Мещеряковым и статья о неутомимых исследователях Кольской сверхглубокой. А почему пришлось так резко поменять планы? Ну, Шацкий есть Шацкий. Для него что Питер, что Мурманск – езжай, работай.

В общем, жена, хоть и была удивлена резкой переменой моих планов, но, похоже, не заметила волнения, которое я пытался изо всех сил скрыть.

● ● ●

Времени до посадки было еще предостаточно, и я решил подкрепиться. Найдя ближайший ресторанчик, я с удовольствием заказал себе пенного напитка, светлого, с прозрачным янтарным светом внутри запотевшего бокала. Широкая итальянская паста с белыми грибами и сливочным соусом оказалась удивительно вкусной. Я задумчиво наматывал ее на вилку, стараясь собрать клубок поплотнее, но одна лента тянула за собой другую, и в итоге наматывалась спираль на полтарелки. Я резал ее ножом, она тут же распадалась на множество фрагментов, и я ловил их по просторной фарфоровой тарелке, чтобы поочередно отправить себе в рот эту смесь теста и вкусного соуса.

Прошло уже часа три, как Наташа Портнова должна была прилететь в Мурманск. Но никакого сообщения, что ее телефон в сети, мне не приходило. Это меня несколько настораживало. Я уже стал подумывать о том, что она, может быть, обиделась и вообще не полетела, но обратного пути не было. Я решил лететь. Пусть без нее, сам встречусь с Мещеряковым. Найду его как-нибудь в глубинах руд.

– Привет! – над моей головой раздался знакомый голос. Я поднял взгляд и увидел Игоря Мишина, моего крупного приятеля, о котором я совершенно забыл в перипетиях последних дней.

– О, Игорь! – вскочил я, неуклюже роняя вилку. Она звонко ударилась о тарелку, скользнула по краю стола и в итоге упала вниз.

– По статистике, в нашем мегаполисе люди случайно встречаются один раз в тридцать лет, – ответил он мне вместо приветствия.

– Ого, – поддакнул я, чувствуя вину за то, что ему так и не позвонил с нашего последнего разговора. – Присаживайся, пожалуйста!

– Да, спасибо, – бесстрастно кивнул он и присел на стул напротив. – Куда летишь?

– Да вот, – замялся я на секунду, не зная, как извиниться за свои недавние угрозы, – в Мурманск.

– А-а-а, – протянул он, – все-таки решился?

– Ну да, – кивнул я и сменил тему. – Слушай, ты прости, пожалуйста, я в прошлый раз наговорил лишнего…

– Не начинай, – остановил он меня. – Все в порядке. Я сам виноват. Но теперь пришло время начать новую жизнь. Кстати, я уволился.

– Как?! – чересчур картинно удивился я, похоже, он это заметил.

– Это не связано с нашим разговором… Ну, может, отчасти. А вообще, я понял, что мне надо идти дальше. Не могу же я всю жизнь тереться на этих никчемных тусовках и писать потом никому не нужный бред!

– Знаешь, а я читал, – воодушевленно начал я, но осекся. – Нет, все-таки прости меня, Бро. Мы с тобой друзья еще с университета, а тут я себе такое позволил. Я очень виноват и… если хочешь, я могу поговорить с Машей.

Но мой пышный товарищ не проявил никаких эмоций.

– Я сам с ней поговорил, – пожал он плечами, словно это не имело никакого значения. – Мы все выяснили. Она мне все рассказала.

Я только кивнул головой, чувствуя, как начинает заходиться сердце. О чем там могла рассказать ему Маша?

– Короче говоря, я ей, конечно, не нужен. Но, – он вдруг оживился, – это пока. Потому что теперь у меня есть план.

– Какой?

– Я решил изменить свою жизнь. Я ведь в детстве был чемпионом школы по бегу на длинные дистанции. Да-да, не смотри на меня так. Это я уже здесь нажрался халявных канапе! – похлопал он себя по животу. – Ну вот. Я решил, что буду опять бегать. И сейчас я лечу в Сочи. Побежим марафон на Красную Поляну. Я зарегистрировался. Потом, через неделю, у меня забег по Праге. А оттуда я полечу в Чикаго. Вот встретимся с тобой через годик, Бро, и ты меня не узнаешь.