Ключевой мир - [5]

— Стоп, уж не хочешь ли ты сказать, что я стал хранителем такого ключевого мира?

Интуиция уже подсказала мне правильный ответ, но Рейдж всё равно ответил:

— Поздравляю, безымянный, ты стал хранителем мира Бета, и в скором времени жди в гости конкурирующих хранителей.

Глава 2 Вызов

— Ого, хранитель Беты нашёлся. Переметнуться к нему в пантеон что ли? — после минутной тишины сказал Пран.

— Я тебе переметнусь, — шикнул на подчинённого Рейдж. — Нарушишь условия договора, попадёшь на такой штраф, что вечность будешь побираться. Да и ты разве не слышал, что я говорил об уровне претендента вступления в пантеон?

— Да, это я так, шучу, продолжай инструктаж, Верховный, — тут же пошёл на попятную парень.

— На тебя возложена очень ответственная миссия, безымянный. Вселенная открывает ключевые миры для заселения очень редко и только для начинающих хранителей. Повышенная генерация веры позволяет молодым богам очень быстро развиваться, но из-за наличия конкурентов и риск развоплотиться несоизмеримо выше.

— А в Альфу так и не назначили новых хранителей? Ведь…, - я сделал паузу, не решаясь произнести продолжение фразы.

— Ведь твой брат убил Торсунвальда, последнего истинного хранителя Альфы? — с усмешкой помог мне Рейдж.

— Да, — не отводя глаз от лица куратора, твёрдо ответил я. Брат поступил правильно и сейчас расплачивается за этот поступок в аду.

— Торсунвальд всё равно был обречён, — всё с той же усмешкой ответил Рейдж. — Они слишком заигрались в междоусобной борьбе и не заметили, как в подконтрольный мир проник очень опасный враг. Он заражает души смертных проклятьем, так сказать, вешает на них свой маркер. И может чувствовать, куда они разлетаются после смерти. Представляешь масштаб заражения?

О да, я представлял. Если смертные сами выбирают миры для посмертия, а Творцы-минус захватывают души грешников, то к этому моменту Властелин, скорее всего, инфицировал территории уже всех Творцов, и только эволюционное ограничение по захвату одного мира за раз сдерживает его молниеносное распространение по нашему сегменту Вселенной.

— Так что насчёт Альфы? — повторно задал я вопрос.

— После смерти Торсунвальда мир вновь закрылся, и что там сейчас происходит, неизвестно. Мы предпринимали определённые шаги, чтобы прояснить ситуацию, но пока результата нет. Будет ли он вновь открыт, неизвестно.

— Как остановить Властелина? — сжав кулаки, спросил я.

— Вычищать заразу из наших миров целесообразно только тогда, когда будет уничтожено его основное тело. А где оно находится, не знает никто. Вселенная велика. В этом и заключается проблема.

— Так что же нам делать? — обескураженно спросил я.

— Развиваться, становиться сильнее, защищать наши миры, умножать число хранителей. Нас слишком мало, чтобы быть везде, а ещё войны с Хаосом и пустотниками постоянно пополняют сводки потерь, — лицо Рейджа стало каменным, видимо, он вспомнил ту девушку, о которой говорил Сервен. — Вот такой расклад, парень. Надеюсь, вы не повторите ошибок Альфы. Молодые хранители горячи. В вас ещё не остыла кипящая смертная кровь. Но очень тебя прошу, сохраняй трезвость мыслей и не дай себя убить.

— Почему боги оказываются на бирже труда, вместо того чтобы попробовать свои силы в новом мире?

— А кто же им даст такую возможность? — усмехнулся Рейдж. — Творец назначает молодому хранителю мир только один раз. Если цивилизация гибнет или перестаёт верить в своего бога, в том вина самого хранителя, и второго шанса сохранить главенство в пантеоне нет. Пока в копилке остаются евс, хранитель может жить на высшем плане, как только баланс обнулится, хранитель умирает.

— А Верховные могут нанимать таких хранителей в свой пантеон?

— Да, за определённый процент евс, — подтвердил моё предположение Рейдж. — У смертных должна быть иллюзия выбора, они так устроены. Если будет лишь один бог, то могут возникнуть вопросы: а так ли он хорош и справедлив? Когда есть несколько вариантов, можно выбрать более подходящий и сохранить иллюзию. Им ведь неизвестно, что вся вера так или иначе поступает в чертог Верховного, а уже оттуда я выдаю своим подчинённым жалование.

— Но в Бете будет по-другому.

— Конечно, — вновь усмехнулся Рейдж. — Ключевой мир — лакомая добыча. Рассчитывай минимум на четыре конкурирующих хранителя, которые со временем обрастут своими пантеонами.

— И все они будут потенциальными Творцами и смогут, как и я, выращивать молодых хранителей?

— А вот этого я не знаю, парень. Подобные тебе уникумы встречаются крайне редко. Так что если тебе нужно моё мнение, то вряд ли. Скорее всего, они будут обычными молодыми хранителями.

— Ну так ведь я прибыл на Бету вместе со значительным количеством смертных. Все эти люди состоят в моём клане и не задумываясь отдадут свои евс. Разве это честное соревнование?

Все хранители дружно рассмеялись.

— Ну и насмешил, — утирая слёзы, сквозь смех проговорил Рейдж. — Забудь это слово, безымянный. Справедливости не существует, потому что у каждого она своя. Да и не путай мокрое с холодным. Твои, как ты говоришь, соклановцы, не исконные жители ключевого мира, и если и будут генерировать веру, то в обычном режиме. Хотя, не спорю, что наличие верных смертных очень поможет тебе на старте. Сделай часть из них своими жрецами, надели их какими-нибудь способностями и отправь проповедовать. Но действуй крайне осторожно, не факт, что местные жители обрадуются появлению хранителей. Они долгое время мариновались в закрытом от всей Вселенной мире и могут не захотеть перемен.