Ключ темных - [6]

– Он связался с нами и предложил нам небольшие услуги. – начал отец, взглянув на жену.

– Какие? – Стив все еще не понимал, к чему клонит отец.

– Торк, ты так говоришь, как будто это какая-то тайна. – в разговор вмешалась мама и Стив был этому рад. – Боб купил старую ремонтную верфь и теперь курсирует по системам фронтира, ремонтируя корабли шахтеров и торговцев. Через два месяца он будет в системе Ичкас и предложил твоему отцу провести техническое обслуживание и ремонт крейсера.

Женщина поднялась с места и, собрав со стола посуду, отправила ее в утилизатор. Она хорошо видела недовольный взгляд отца. Тяжело вздохнув, отец посмотрел на Стива.

– Значит так. Вчера было собрание, на котором было принято решение отправить крейсер в систему Ичкар. – начал отец и, видя, что Стив хочет что-то спросить, предостерегающе поднял руку. – За последние годы мы добыли здесь достаточно чистой руды, которую переработали в концентрат. Ее большая часть будет загружена в трюм крейсера, а обратно он вернется отремонтированным и со всем необходимым.

– Это хорошая новость… – сказал Стив, беря из рук мамы освежающий напиток.

– Ты отправишься в систему Ичкар. – сказал Торк, внимательно глядя на сына. – Мы с твоей матерью прекрасно знаем, как ты хочешь вырваться отсюда, чтобы посмотреть окружающий мир. Вот и используешь эту возможность. Осмотришься, продашь руду и концентрат, а пока Боб будет ковырять крейсер – купишь все необходимое… По моим расчетам на все уйдет месяца три.

– Я… – прохрипел Стив. Сделав большой глоток, он взволнованно сказал. – Я не справлюсь сам.

– С чего это ты решил? – удивленно спросил Торк. – Насколько мне известно, ты хорошо овладел теоретическими данными по боевому управлению военными кораблями. Прекрасно освоил техническое обслуживание малых и средних кораблей третьего уровня и знания – «Командор. Второй уровень.»… Ну да, согласен, последняя база очень старая, но так и ты не на современном линкоре полетишь.

Торк рассмеялся, но встретившись с недовольным взглядом жены, запнулся и вновь стал серьезным. Он достал из внутреннего кармана тонкую черную пластинку и положил ее на стол.

– Это коды доступа к системам нашего корабля. Завтра начнем погрузку, твоя задача – подготовить корабль. – и, не дожидаясь ответа, Торк направился к выходу из каюты, а на его место тихо присела его жена.

– Ты знаешь, почему он стал главой шахтерского картеля? – после небольшой паузы спросила она, глядя на Стива.

– Нет.

– Он как-то чувствует, что должно что-то произойти и тогда картель срывался с места и уходил из уже обжитой системы, а через некоторое время мы узнавали, что там появились пираты. – она положила свой ладонь на руку Стива. – Он уже больше недели сам не свой. А вчера ему приснился сон, что с тобой случилась беда, вот он и хочет, чтобы ты переждал несколько месяцев в других обжитых системах. Я прошу тебя, не спорь с ним, а просто выполни то, что он просит.

– Хорошо… – растерянно ответил Стив. – Но я даже не знаю, с чего начать…

– Успокойся, сын… – женщина улыбнулась, забирая волнения Стива. – У тебя есть хорошие знания, а опыт придет. Не бойся совершать ошибки…

Глава 3

– Искусственный интеллект третьего поколения класса «А», серийный номер АС-2217-93С, производство – Республика Роден, рад приветствовать вас на борту крейсера сопровождения «СЕ-7301». – четкий металлический голос гремел в небольшой шлюзовой камере с такой громкостью, что Стив уже хотел выйти обратно в стыковочный рукав, чтобы не оглохнуть. – Прошу проследовать в центр управления кораблем для полной идентификации капитана.

Толстые бронированные двери шлюза с громким шипением начали открываться, издавая характерный скрип плохо смазанных направляющих. Шлюзовой блок управления пискнул и выплюнул тонкую карту доступа, возвращая ее хозяину. Зажав пластину в руке, Стив переступил небольшой порог и остановился в коридоре. На высоком потолке медленно разгорались лампы, разгоняя тьму и показывая направление, куда следует идти.

Основная часть краски покинула стальные стены коридора, значительно оголив темный металл. Стив не спеша шел к центру управления, вертя головой во все стороны. Он был здесь уже много раз, но, наверно, из-за того, что впервые ступил на его борт в роли капитана, его отношение к кораблю сильно изменилось. Сейчас он воспринимал его не рухлядью, а как старого бойца: навредить может, а вот удар уже не держит. Уже нет той Республики, в которой он был создан, и единственный, кто о нем сейчас может позаботиться, был Стив.

Освещенный коридор, через несколько минут блужданий, вывел его в центр управления корабля. Слева от раздвижных дверей находился небольшой блок, куда Стив опять вставил карту с кодами доступа. Это сейчас все современные корабли привязывались к чипу, вживленному в шейный позвонок человека, а раньше применялись только такие карты и личные коммуникаторы с кодом ДНК хозяина, расположенные на его руке. Стива поражал тот технический скачек, который совершила Империя за последние несколько сот лет, но и раньше технику создавали будто на века и этот крейсер тому доказательство.