Ключ света - [108]

Она сама подняла стеклянный ларец и поместила его обратно в сундук. Когда они остались с Мэлори наедине, она обернулась.

— Питт сказал, мы перед вами в долгу, который никогда не сможем оплатить. Это правда.

— Я согласилась на поиск ключа, и я уже получила вознаграждение, — ответила Мэлори. Она посмотрела на сундук, представила ларец, находящийся внутри. — Сейчас мне кажется неправильным брать деньги.

— Деньги для нас ничто, поверьте мне. Одни брали их и не делали ничего. Другие пытались и потерпели неудачу. А вы сделали что-то смелое и интересное с помощью этих денег.

Она подошла ближе, взяла руки Мэлори в свои.

— Это радует меня. Но когда я говорила о долге, то не имела в виду доллары и центы. Если бы не я, не было бы запертых душ, не было бы ни замков, ни ключей. И вы не столкнулись бы с тем, с чем вам пришлось столкнуться сегодня.

— Вы любите их. — Мэлори посмотрела в сторону сундука.

— Как сестер. Милых младших сестер. Что ж… — Она отошла, чтобы посмотреть на портрет. — Я надеюсь увидеть их вновь такими. Я могу дать вам дар, Мэлори. Это мое право. Вы отказались от предложения Кейна.

— Это была иллюзия.

— Но это может стать реальностью. — Она обернулась. — Я могу сделать это реальным. Что вы чувствуете, что знаете, что есть внутри вас. Я могу дать вам ту силу, что у вас была в его иллюзии.

Почувствовав головокружение, Мэлори нащупала подлокотник кресла и медленно опустилась в него.

— Вы можете дать мне талант.

— Я понимаю тебя, я знаю эту радость и боль — иметь эту красоту внутри себя, чувствовать, как она рвется из тебя. — Она засмеялась. — Знаю эту борьбу, когда выпускаешь ее наружу, когда каждый кусочек подобен бриллианту. Вы можете обладать этим. Это мой дар вам.

На какое-то мгновение, мысли об этом нахлынули на Мэлори, опьяняющие, как вино, обольстительные, как любовь. Она видела взгляд Ровена, такой спокойный, такой уверенный, видела мягкую улыбку на ее лице.

— Вы предлагаете мне свой дар, — поняла Мэлори. — Вот что вы имеете в виду. Вы отдадите мне свой талант, свои способности.

— Он будет вашим.

— Нет, он никогда не будет моим. Я всегда буду знать это. Я… нарисовала их, потому что могла видеть их. Так, как я могла видеть их в своем первом сне. Как если бы я была там, в картине. И я нарисовала ключ. Я выковала ключ, я смогла это сделать, потому что я любила достаточно сильно. Я выбрала свет вместо тени. Разве не так?

— Да, это так.

— Сейчас, стоя перед выбором, и зная, что прошлое решение оказалось правильным, я не могу взять то, что принадлежит вам. Но все равно спасибо, — сказала она, поднимаясь. — Приятно знать, что я могу быть счастлива, делая то, что делаю. Я собираюсь открыть прекрасный магазин, и положить начало успешному бизнесу. И хорошей жизни, — добавила она.

— Я не возражаю. Может, тогда вы примите это? — предложила Ровена, улыбнувшись, когда Мэлори облегченно вздохнула.

— «Поющая богиня». — Она кинулась к обрамленному холсту, лежащему на столе. — Картина, которую я нарисовала, когда Кейн…

— Ты ее нарисовала. — Ровена присоединилась к ней и положила руку на ее плечо. — В чем бы ни состоял его обман, это был твой образ, и именно твое сердце нашло ответ. Но если иметь ее, видеть ее — болезненно для тебя, я могу избавиться от картины.

— Нет, это не болезненно. Это великолепный подарок. Ровена, ведь это была иллюзия. А вы принесли ее в мою реальность. Она материальна. Она существует. — Напрягшись, она отступила назад и посмотрела прямо в глаза Ровены. — А вы можете… делали ли вы то же самое с эмоциями?

— Твой вопрос касается твоих чувств к Флинну?

— Нет. В этом я уверена. — Она прижала ладонь к сердцу. — Это не иллюзия. Но вот его ко мне — если это своего рода награда… это не справедливо для него, и я не смогу принять это.

— Ты бы отказалась от него.

— Нет, — воинственно возразила она. — Черт, нет. Я бы просто справилась с этим, я бы осталась с ним до тех пор, пока он меня не полюбит. Если я смогла найти какой-то мистический ключ, я уж точно в состоянии убедить Майкла Флинна Хеннесси в том, что я лучшее, что случалось с ним в жизни. А это так, — добавила она. — Именно так.

— Вы мне нравитесь, очень нравитесь, — с улыбкой сказала Ровена. — И я пообещаю тебе одно. Когда Флинн войдет в эту комнату снова, чтобы он ни чувствовал, это будет идти от сердца. Остальное за тобой. Подожди здесь, я отправлю его к тебе.

— Ровена? Когда мы начнем второй раунд?

— Скоро, — отозвалась Ровена, покидая комнату. — Очень скоро.

Которая из них будет следующей? Мэлори задавала себе этот вопрос, изучая картину на стене. И чем на этот раз придется рискнуть? Что будет потеряно или приобретено во время поиска?

Она уже потеряла одну любовь, подумала Мэлори, поднимая свою картину. Любовь, столь краткую и яркую. И теперь, с Флинном, она вынуждена рисковать другой. Самой важной любовью в своей жизни.

— Я принес тебе немного этого сверхмодного шампанского, — объявил Флинн, входя с двумя высокими бокалами. — Ты пропустишь все веселье. Питт по-настоящему смеялся. Один раз.

— Мне просто нужно пару минут. — Она положила картину и взяла бокал.

— Что это? Одна из картин Ровены? — Он встал за ее спиной, приобняв за плечи, и она почувствовала, как его тело напряглось, когда он понял. — Это твоя? Это то, что ты сделала? Картина, которую ты нарисовала там, на чердаке, картина с ключом. Он здесь.