Ключ от Школы фей - [51]

— Не смей дурно отзываться о моем отце! — встряла Габриэль.

— Я никак о нем не отзывалась, — отмахнулась я раздраженно. — Хотя…

— Помолчите обе! — приказала леди Джеральдин и открыла дверь, такую же белую, как и всё вокруг. — Заходите. Сейчас же. Иначе обеим худо придется.

В выражении ее лица было нечто такое, что ни я, ни Габриэль не посмели пикнуть. Вошли в зал, в котором при нашем появлении сами собой вспыхнули свечи. Или же это была работа леди Джеральдин. Она ведь огневичка, причем, как сказал Джереми, невероятно сильная. Кстати, о нем. Мой тайный педагог и «кавалер» проследовал за нами. Его глаза блестели от возбуждения и предвкушения.

У меня же начался мандраж. Быть может, поспособствовал зал. Мрачный, настолько темный, что даже десятки свечей не делали его светлее и гостеприимнее. От черных каменных стен так и веяло вековой сыростью, и чудилось, что в углах кто-то притаился и наблюдает за нами исподтишка. Шкафы с множеством ящиков у левой стены выглядели ветхими. Коснешься, и превратятся в прах.

— Подойди к алтарю, Саманта, и положи на него правую руку.

— Может не…

— Живо!

Я с шумом выдохнула воздух и сделала шаг в указанном направлении. Совы тут же слетели с плеч, что не добавило энтузиазма. Но раздраженную леди Джеральдин я почему-то сейчас опасалась больше, чем последствий обряда. Да и не подчиниться этой женщине, зная их с Джереми историю, не хватило мужества.

— Что дальше?

Я выполнила требование. Положила руку на высокий алтарь, исчерченный странными символами, но ничего не произошло. Ни внешних изменений, ни внутренних. Я-то ожидала ощутить, к примеру, тепло, разливающееся по телу.

— Стой смирно, — леди Джеральдин подошла ко мне сзади и накинула на плечи кровавокрасную мантию, затем застегнула на шее цепочку с тяжелым золотым медальоном с сиреневым камнем посередине. — Всё, что от тебя требуется: не шевелиться и постараться ни о чем не думать. Чем меньше мыслей, тем быстрее артефакт тебя прочтет.

— Хорошо, — пробормотала я, глядя вниз — на алтарь.

Легко сказать — не думать. Мысли так и лезли в голову. О Белинде, которой сильно не понравится, что ее приказ нарушили. О папеньке, который разъярится гораздо сильнее супруги, если мне придется-таки переводиться на его факультет. И о себе любимой. Травники смирились с моим присутствием. Но как я успела понять, они по местной иерархии в самом низу. Не привыкли возмущаться и чего-то требовать. Разве что наказания для Габриэль, когда двух студенток друг за другом превратили в камень. Но это, скорее, исключение из правил. Стихийники в пищевой цепочке гораздо выше. Едва ли не на верхушке. Вот они обрадуются появлению полукровки. Житья однозначно не дадут. Если, конечно, папенька меня первым не прихлопнет.

— Тебе же сказано, не думать, — напомнила леди Джеральдин.

— Просто медленно считай про себя, — посоветовал Джереми, стоявший позади. Он не хотел, чтобы я его видела и отвлекалась. — Это поможет выбросить из головы всё остальное.

Я подчинилась, и дело сдвинулось с мертвой точки. Я добралась до тридцати двух, когда медальон на груди внезапно потеплел, дернулся и…

— Ай! — я не удержалась от восклицания, когда из него полился свет.

— Без паники, — посоветовала леди Джеральдин. — Ничего с тобой не сделается. Так-так, что там у нас?

Она с детским любопытством смотрела на стену, куда падал свет медальона, и проявлялись буквы. Еще неявные, но с каждой секундой становившиеся четче.

— Дар номер один: время. Дар номер два: стихии — вода и ветер, — проговорила леди Джеральдин, когда слова получилось разглядеть.

Но я и сама успела их прочесть и уже ничего не понимала.

Время? Но почему время? С какого перепуга?!

— Чушь! — возмутилась Габриэль. — Это уловка. Полукровка не могла получить этот дар. Он принадлежит мне!

— Тот самый дар, который на распределении артефакт у тебя не обнаружил.

— Потому что он спал!

— Конечно-конечно, — усмехнулась пожилая дама, расстегивая на моей шее цепочку и забирая медальон. — Никто же не искал иное объяснение.

— Какое еще объяснение?! — Габриэль затопала, затрясла кулаками.

— Единственное возможное. Сейчас я вам всё покажу. Вам обеим. Терпение, леди.

Она открыла один из шкафчиков и достала переливающуюся серебром диадему. Изящную и прекрасную, созданную для настоящих красавиц.

— Примерь, — леди Джеральдин протянула ее Габриэль.

Девчонка фыркнула, но взяла диадему. Да только до головы не донесла. Вскрикнула и выпустила из рук. Но пожилая дама этого ждала, ибо ловко подхватила украшение и подала мне.

— Твоя очередь.

— Жжется, — плаксиво пожаловалась Габриэль и подула на пальцы.

— Смелее, Саманта, — матушка Джереми смотрела на меня выразительно и требовательно.

Я выругалась про себя и схватилась за диадему, ожидая боли и ожогов. Однако…

Однако ничего не произошло. Украшение как украшение. Обычное серебро. Даже не теплое, не то, что горячее и обжигающее.

— Ее обязательно надевать? — спросила я хмуро.

Примерка казалась неуместной. Я же в школьной форме, а не в бальном платье.

— Нет, — леди Джеральдин забрала диадему. — Всё и так ясно.

— Что ясно? — спросили мы с Габриэль в один голос.