Ключ от бездны - [90]
«Что мне делать?» - пряча пылающее лицо в ладонях, сокрушалась Лидэя, когда Кхорх оставлял женщин наедине.
«Ничего, ничего, - как могла, утешала её Матенаис. – Главное, чтобы малыш родился здоровым».
Наэла с памятного часа смерти Лемаис избегала всех. А после неудавшегося бегства оставалась под бдительным надзором двух арахнид. Иногда она позволяла пустить в свой шатер крылатую и тогда рассказывала ей о городах Маакора, неизменно оканчивая свои повествования картинами гибели, чем вызывала у собеседницы тоску и страх.
«Мелехрет затопило водами Анхи, что считались святыней у мхаров, - обхватив колени и раскачиваясь, говорила Наэла без выражения. – Теперь Кхорху не нужны ни жрецы, ни чужая сила – он сам стал демоном».
Лидэя плакала, слыша такое. Но верила.
После той ночи, когда первосвященнику удалось вызвать ливень, подданные его сами едва не стали жертвами хлынувшего на равнину Дэнита мутного потока. А Кхорх смеялся, сидя на спине ревущего хеписахафа. Смеялся, глядя, как мечутся перед ним перепуганные люди, как огненные копья пробивают черноту туч над Мелехретом.
Тогда-то, пользуясь всеобщей паникой и неразберихой, Наэла и хотела сбежать, добраться до гибнущего города и разделить участь своих сородичей. Но первосвященник сам выловил её. И мхарку едва не растоптал взбешенный ящер.
«Куда ты, тварь? - захлестнув Наэлу длинной плеткой, прокричал Кхорх. – Я не позволю тебе удрать от меня! Теперь ты должна занять место невиллы! Жена Арахна должна стать любовницей его жреца!»
К счастью для мхарки, эту угрозу Кхорх не осуществил, преисполнившись гадливостью ко всем женщинам. Но Наэлу страшило другое – она понимала, что первосвященник оставил её, как приманку для Сидмаса.
«Это чудовище, - говорила мхарка и без того угнетенной Лидэе. – Он сожрет нас всех. Сожрет эту землю. Беги от него!»
«Я не могу, - отвечала крылатая. – Что станет со мной, когда я останусь одна?»
«А сейчас ты не одна? Подумай о ребенке!»
Лидэя снова начинала плакать. Мир казался ей опустевшим. Она не видела выхода. Не хотела верить, что её Кхорха больше нет.
Есть только первосвященник, перед которым трепетали подданные.
Даже Ксархс, в отношении которого, правда, было больше подчеркнутого почтения, нежели страха.
Вот и теперь, он вошел в шатер первосвященника и низко поклонился:
- Приветствую тебя, святейший.
Кхорх поморщился.
- Целуй, - он протянул царю темную руку с когтями.
Тот нервно сглотнул, не поднимая глаз:
- Я не посмею, мой господин, - тихо произнес Ксархс. – Это слишком тяжело для моей слабой души.
- Ты врешь, пес Эморх, - змеиная улыбка тронула губы первосвященника. – Не хочешь оскверниться, падаль? Боишься стать проклятым? Не хочешь разделить участь со своим господином? Так я тебя сейчас приобщу!
Царь упал на колени.
- Прости, владыка!
- Целуй!
Ксархс коснулся губами пальцев Кхорха и вздрогнул. Темная кожа арахнида задымилась.
- Теперь я вижу тебя насквозь, рыбья шкура! – первосвященник ухватил Ксархса за золотую цепь, что украшала грудь царя и подтянул его к себе. – Ты пытаешься молиться у двух алтарей? И ни у одного тебя нет. Ты предатель – вот твоя сущность. А пора бы определиться! – он отшвырнул его от себя. – Сегодня ночью мы вместе принесем кровавую жертву и ты примешь причастие, выпив крови.
- Я не смогу.
Первосвященник рассмеялся:
- Теперь я не позволю тебе служить моему богу вполсилы! Но дам право выбора – ведь ты – царь! – он снова расхохотался. – Иди. До полночи еще есть время, чтобы решить – ты царствующий Ксархс или Равл-Ат отступник. Ступай…
Снова лил холодный дождь. На расстоянии вытянутой руки ничего невозможно было рассмотреть. Как в мутной воде. И расслышать ничего нельзя, кроме монотонного, шума, в котором тонули все иные звуки.
- Лидэя…
Крылатая вздрогнула. В темноте её шатра зашевелился кто-то. Но она не испугалась – голос был хоть и мужской, знакомый, но не Кхорха.
- Кто здесь? – выдохнула она.
- Равл-Ат. Я ухожу. Сейчас. Пойдешь со мной?
Она скорее чувствовала, чем понимала смысл торопливых слов, хотя мужчина был совсем близко.
- Равл-Ат? Кто это? – с мистическим ужасом, теперь не покидающим её душу, переспросила Лидэя.
- Я хочу подарить тебе свободу, девочка, - заговорил тот горячо, в самое ухо.
Крылатая замерла, боясь шевельнуться. Не коварный ли дух соблазняет её сейчас?
- Почему?
- Я сделал много зла, - продолжил таинственный голос. – И не могу уйти просто так. Я хочу помочь тебе. Пойдем? Ведь об этом ты думала только что?
- Как ты узнал?
- Я многое знаю о людях. О Кхорхе, который теперь уже не человек. Разве ты не боишься его? Разве не понимаешь, что теперь он – иное, не земное существо.
- Да, так сказала и Наэла.
- Наэла…
- Я не уйду без неё.
- Её охраняют. Ты знаешь.
- А меня – нет, - с тоской заметила крылатая. – Я не нужна ему.
- Ему никто не нужен. Может быть, кроме Матенаис и Сидмаса, которого он хочет сделать своей тенью, вечным попутчиком.
- Почему?
- Этот мальчик для него – мечта. Он был тем, кем Кхорху никогда не стать. Жил жизнью, о которой грезил маленький Кхорх. Поэтому я уверен, что он приберег Сидмаса напоследок. Антавия – лишь следующая ступень. Потом будет Ахвэм и… Сидмас. Его он оставит в живых, сделает бессмертным, чтобы истязать всю жизнь.
Авторская аннотацияТебя, дорогой Читатель! А всё, что связано с придуманным мною царством, именуемом Сульфуром, я хочу рассказать сейчас... Сульфур – некогда прекрасная земля трёх царей, теперь принадлежит демону Арахну. Дети его, чудовищные марлоги, обитающие в подземном Улхуре-лабиринте, по воле отца обрушивают ярость свою на непокорных. Власть дочерей его безгранична. И уже сотни лет на алтарях льётся человеческая кровь, и возносятся молитвы к мерзкому божеству арахнидов.Читайте продолжение захватывающего романа Юлии Горской "Сульфур.
Однажды с небес упал человек, обладающий многими знаниями и способный управлять светом. Он способен спасти увядающий мир от напасти Теней, монстров, приходящих с закатом солнца. Все ждут от него именно этого. Но всегда есть одно «но» — этот человек утверждает, что он не должен быть здесь, что ещё слишком рано. А может, уже поздно?
Новогодний подарок))) Зимняя северная сказка по мотивам легенд и преданий жителей Крайнего Севера и Дальнего Востока. В стойбище около Круглого озера умирал старый шаман… Текст под редакцией М. Ровной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.