Ключ от бездны - [89]
- Нет, я хочу, чтобы духи сами указали мне на ту, которая достойна.
- Хорошо, - первосвященник взглянул внимательнее. – Ты же обещаешь помочь?
- Обещаю, - она побледнела вдруг и опустила голову. – Прикажи собраться всем женщинам.
- Распорядись, - сказал он жрецу. – Да поскорее!
Невилла вышла за служителем и остановила его:
- Если я сказала – всех женщин, это значит – всех, без исключения.
Тот помолчал, соображая и повторил:
- Всех?
- Иди.
Скоро разбуженные и недовольные женщины собрались на большом участке между шатрами арахнидов и эверцев. Лемаис кружила над горевшим костром, временами опуская в пламя кривой и длинный посох. Она была обнажена, если не считать узких черных ленточек, едва прикрывающих бедра.
Жрец, помогающий ей, заставил женщин встать в круг, извинившись перед Матенаис, которой всё еще нездоровилось. Волнующиеся за своих родных мужчины тоже не могли остаться в стороне и собирались на поляне, ожидая выбора.
Дождь прекратился, но ночной холод пробирал до костей и люди с недовольством взирали на танец невиллы, шептавшей что-то уже в явном помрачении.
- Что происходит? – с тревогой спросила Лидэя у матери Кхорха.
- Она говорит с духами, - ответила та отрешенно, заворожено глядя на Лемаис.
Скоро пространство вокруг женщин подернулось туманом и там, в млечной и густой пелене задвигались огненно-черные тени.
Мужчины отступили в страхе. А камлающая вертелась, посерев лицом и закатив глаза. На губах её показалась пена. Звуки, что вырывались из её груди, эхом отзывались в туманной завесе и многократно приумножались. И когда уже казалось, что невилла просто обезумела, та прервала свою дикую пляску и двинулась к присмиревшим женщинам, выставив перед собой посох. Глаза её были плотно закрыты. И мало что напоминало в этом взлохмаченном, сгорбленном и древнем существе прекрасную Лемаис.
- Вот она. Вот!
Грязный конец клюки задрожал перед самым лицом побелевшей от ужаса Лидэи.
Голоса в белесой пелене смолкли и тени замерли.
- Прекрати это! – раздался в полнейшей тишине грозный возглас Кхорха.
Он вышел в круг и направился к невилле, которую бил сильный озноб и она никак не могла открыть глаза.
Первосвященник выхватил из её пальцев посох и отбросил в сторону.
- Так вот что ты задумала, тварь! – прошипел он сквозь стиснутые зубы и грубо отшвырнул Лемаис от крылатой.
- Исполняй, - прохрипела невилла и изо рта её побежали струйки крови.
Взбешенный Кхорх выхватил из-за пояса жезл и ударил золотым концом его в живот Лемаис. Она очнулась, ухватившись за него, тщетно пытаясь извлечь из себя. Глаза её широко распахнулись, мгновенно налившись болью и страхом. Из открытого рта вышло бледное облачко, а порванная кожа вокруг проткнувшего невиллу жезла стала чернеть, сгорая.
А вот сам жезл полыхнул белым огнем и ослепительный свет этот, молнией перебежал к первосвященнику, который замер в странном оцепенении.
Людей вдруг охватил ужас и они бросились кто куда, подальше от сгорающей невиллы и первосвященника, впустившего в себя таинственный огонь.
И только Матенаис, опомнившись, кинулась к сыну, как только увидела, что свет иссяк и рассыпалась истлевшая оболочка тела Лемаис.
- Не надо! Нет! Во имя всех богов! Умоляю!
Кхорх рухнул на землю, чернея и начиная сотрясаться в предсмертной судороге.
- Умоляю, - упав ему на грудь, Матенаис вцепилась в землю скрюченными пальцами и зашептала известные лишь посвященным слова, призывая Орх и Кэух.
Из дымки, где еще шевелились сгустки, вытянулись тени и поползли к первосвященнику.
- Проклят, проклят, проклят, - шептали они, входи в его дергающееся тело.
Матенаис взвыла от боли, когда одна из теней прошла через неё. Но не оставила сына.
И плача, приподнялась, нависая над ним и приближая губы к его приоткрытому рту.
- Возьми, - едва заметный дымок вышел из неё и проник в уже затихшего Кхорха.
Он вздрогнул, открывая глаза…
Глава 23
Кхорха не стало.
Не стало того, которого знали, как первосвященника Кэух-Араха – всегда бледного, нервного, замкнутого, фанатичного, злого, но все же человека. Теперь он изменился даже внешне. Кожа его потемнела, черты заострились. В черных глазах появился бесовский, красный блеск. Пальцы превратились в стариковские, но вместо ногтей на них выросли желтоватые, острые когти.
Рядом с ним стало трудно находиться, даже матери, которая хотя и поправилась, но все чаще лежала, никому не жалуясь на смертельную усталость, не отпускающую её. Присутствие сына подрывало последние силы. И он понимал это обострившимся чутьем.
«Духи теней держат тебя», - говорил он и прогонял их. Тогда Матенаис становилось легче. Но ненадолго. Они всегда возвращались, стоило первосвященнику уйти. Она знала, что скоро умрет, но теперь не боялась оставить Кхорха одного. Ей было жутко от того, что черный дух совершенно овладел её сыном. Душа первосвященника сгорела дотла. А тот, что обитал теперь в его теле, причинял страдания бедной матери. Она знала, что больше не нужна Кхорху.
Лидэя ужасно боялась его. Да и он просто забыл о женщине, которая ждала от него ребенка. Теперь они встречались только у ложа матери. Каждый раз первосвященник удивленно смотрел на округлившийся живот крылатой и в глазах его мелькало презрение.
Авторская аннотацияТебя, дорогой Читатель! А всё, что связано с придуманным мною царством, именуемом Сульфуром, я хочу рассказать сейчас... Сульфур – некогда прекрасная земля трёх царей, теперь принадлежит демону Арахну. Дети его, чудовищные марлоги, обитающие в подземном Улхуре-лабиринте, по воле отца обрушивают ярость свою на непокорных. Власть дочерей его безгранична. И уже сотни лет на алтарях льётся человеческая кровь, и возносятся молитвы к мерзкому божеству арахнидов.Читайте продолжение захватывающего романа Юлии Горской "Сульфур.
Однажды с небес упал человек, обладающий многими знаниями и способный управлять светом. Он способен спасти увядающий мир от напасти Теней, монстров, приходящих с закатом солнца. Все ждут от него именно этого. Но всегда есть одно «но» — этот человек утверждает, что он не должен быть здесь, что ещё слишком рано. А может, уже поздно?
Новогодний подарок))) Зимняя северная сказка по мотивам легенд и преданий жителей Крайнего Севера и Дальнего Востока. В стойбище около Круглого озера умирал старый шаман… Текст под редакцией М. Ровной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.