Ключ для пешки - [24]
Наконец дверца шкафа отворилась, вылезло лохматое существо с фиолетовыми глазами, прошло на середину комнаты. Надо решиться… Ну же!
Федя сел на кровати, едва выговорил заплетающимся языком:
— П-простите, а-а-а… вы кто?
Существо вздрогнуло от неожиданности. С диким воем оно поднялось в воздух. Вмиг комната озарилась кроваво-красным светом. Существо вытянуло ручки по направлению к Феде, из них в секунду выстрелило что-то липкое и вязкое, как паутина, и опутало все тело подростка, создав нечто подобное кокону. Чуть не теряя сознание от ужаса, Федя прокричал:
— Я не хотел вам сделать ничего плохого! Я просто хочу поговорить… Поговорить с вами! Я спросить хочу!
Исчадие Ада безмолвно летало вокруг Феди, не сводя с него светящихся глаз. Будто примеривалось, с какой стороны удобнее напасть. Юношу трясло.
— Простите, если я обидел вас. Давайте поговорим, пожалуйста! Я очень вас прошу! Мне нужна ваша помощь!
Существо приземлилось рядом с подростком. Фиолетовые глаза смотрели на Федю, не отрываясь.
— Страшно?! — наконец произнесло оно скрипучим, как старое дерево, низким голосом.
Федя не ответил. Слово «страх» даже слабо не отражало кошмара, происходившего внутри. Попробовал пошевелиться — не получилось: паутина слишком прочная. Его словно замуровали в бетон.
— Кто вы? — едва смог произнести юноша.
— Я? Суть. Суть твоей проблемы, — коротко ответило существо и добавило: — И теперь, когда ты со мной наконец встретился, проблем у тебя стало больше, правда?
— По крайней мере, появилась надежда их решить, — выдавил Федя.
— Ты уверен? — расхохотался его собеседник.
Долгая пауза показалась часом.
— Что, хочешь меня убить? — внезапно выпалило существо. — Уничтожить?! Попробуй! Ты сейчас полностью в моей власти! И это я сделаю с тобой все что угодно.
Интуитивно Литвинов вдруг понял: единственный выход — говорить. Не важно о чем.
— У меня даже мысли не было вас убивать! — ответил юноша. — Я просто хочу выбраться отсюда!
— Все элементарно. Наведи в доме порядок — и ты свободен.
— Но ведь вы не позволяете это сделать! Почему?
— Это — вопрос к тебе.
Воцарилась тишина. Федя зашел в тупик, не понимая, к чему клонит не совсем нормальный Чебурашка.
— Хорошо, — предпринял еще одну попытку юноша, — что вы хотите от меня взамен на свободу?
— Может, я вообще хочу тебя убить.
— За что? — в голосе Феди появились нотки безнадежного отчаяния. — Что я вам сделал?!
— В том-то и дело, что ты еще ничего не сделал. Если не зажечь свет — тьма останется тьмой.
Литвинов задумался.
— Тогда скажите, что для вас — свет? — спросил он наконец.
— Любовь, — коротко ответил его жутковатый собеседник.
Федю передернуло: что он имеет в виду?! Существо же продолжило:
— Любовь, которую я утратил когда-то, но так и не смог вернуть.
— Тогда расскажите мне…
Отвратительное создание странно задергалось в ответ и внезапно зашлось рыданиями, бормоча себе под нос:
— Проклятье — вот ответ на грех. Отныне ты забудешь смех. Утрачена навек любовь. Соединит лишь смертный вновь…
Существо повторяло четверостишие снова и снова, как заклинание. Понемногу оно успокоилось и затихло. Федя лихорадочно пытался выстроить логическую цепочку. Чтобы выйти из Игры, надо убрать дом. Убрать дом невозможно, пока эта тварь находится в расстроенных чувствах. Ему надо любовь, которую он когда-то утратил. «Соединит лишь смертный вновь», — значит, этот смертный и есть Федя. Старуха говорила… Старуха!!!
— Старуха?! — выпалил Федя. — Это старуха?!
— Не называй ее так! — грозно окрикнуло его существо. — Я люблю ее в любом обличье!
— Вот жесть… — пробормотал Литвинов себе под нос. — Так я-то чем тут могу помочь?!
В ту же секунду в комнате появилась старуха.
— Ты все-таки добрался до сути, — прокаркала она. — Теперь осталось решиться на последний шаг. Проклятие можешь снять только ты.
— Но… — Феде стало еще хуже в присутствии этой зловонной дамы.
— Ты должен дать одну руку мне, другую — ему, — прошипела старуха. — Дальше будет действительно страшно. Проклятие имеет великую силу. Сможешь соединить наши руки — снимешь проклятие. Не сможешь — второй попытки у тебя не будет. Соединяй несмотря ни на что. Ни на что! Слышишь? Останешься цел, если поверишь. Ну! Согласен?
— Да… — у Феди душа ушла в пятки.
Тут же исчез кокон. Юноша, тяжело поднявшись с кровати, обреченно протянул дрожащие руки старухе и непонятному существу. Правую ладонь, которую схватила старуха, обожгло леденящим холодом, будто он взял за руку мертвеца. Левую — точно окунул в унитаз, кишащий червями… Едва выдержал этот миг, сумел не отдернуть…
— А-а-а-а-а-а!!! — резкая боль пронзила все тело, словно ток проходил по каждой клеточке… Руки застыли, не в силах двинуться с места… Ослепила яркая вспышка света… Тут же — кромешная тьма… Снова свет, ярко-синий… красный… Не соединяется! Руки не двигаются!!! О Боже! Прямо перед ним, между локтями, крутится диск с острыми зубьями, напоминающий бензопилу… Руки наконец ожили, но как теперь соединить?!! «Соединяй несмотря ни на что…» «Второй попытки не будет…» Господи, как страшно! Ведь все сейчас отрежет, нафиг… «Останешься цел, если поверишь…» «Не бойся, это лишь видимость! — послышался в голове крик Дэи. — Не смотри!» Легко сказать… Надо решиться, все равно другого выхода нет… Тело как каменное, не шелохнуться… Федя судорожно вдохнул, зажмурившись, отчаянным рывком, с криком боли и ужаса, соединил прямо сквозь острое лезвие… Все потемнело и исчезло…
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.