Ключ - [30]

* * *

Дармик вошел в кабинет короля Барджона, его отец сжимал письмо, широко улыбаясь.

— Леннек скоро будет дома, — сообщил он.

Конечно, отец радовался — любимый сын, который не мог поступить плохо, возвращался с каникул. Вся жизнь Леннека была каникулами.

Жизнь Дармика была работой. Он был в замке отца лишь пару ней, а уже появилось много дел. Дармик рано вставал и тренировался с армией. Потом он встречался с лейтенантами и гонцами, слушал их отчеты о статусе компаний. Потом Дармик катался по землям неподалеку с небольшим отрядом солдат. Он ощущал так свободу и спокойствие, набирался этого перед ужином с танцами. А потом он ложился спать, и все начиналось по кругу.

Он не оставался при дворе надолго.

Чаще всего Дармик требовался в другом месте, и ему нравилось проводить время с каждой компанией. Он старался избегать замка, оставался дома, когда требовал долг.

За последние пару дней Дармик проверил разные записи, чтобы подтвердить, что первую татуировку в королевской семье получали, когда исполнялся год.

— Отец, я хочу поговорить с тобой о татуировках, — сказал Дармик, сев напротив короля.

— Нечего обсуждать. Я показал тебе доказательство, — король почти плюнул в него, его улыбка пропала. — И у меня есть дела важнее.

Дармик не понимал, что важнее сохранения власти над королевством.

— Леннек, — продолжил король Барджон, — вернется с невестой.

Дармик не понимал, уехал ли Леннек для этого в Джарко, потому что его брат ни за что не успокоился бы, пока его не заставят.

— Помни о нашем уговоре, — сказал король Дармику.

Их сделка… король всегда заключал сделки. И выгодно было его отцу.

— Да, — сказал Дармик. — Я не забуду. И я поддержу его брак. Я просто не думал, что это будет так скоро.

— Они прибудут через пару дней. Мы сообщим об их помолвке и отпразднуем.

— Отпразднуем? При таком состоянии королевства? Разве это мудро?

Дармик вспомнил девочку в Телане, с грязным лицом, сжимающую мертвую руку ее матери. Она тоже умерла от голода или еще была жива? Король не мог устраивать пир, когда столько людей в королевстве голодало.

— Ты забыл, с кем говоришь? — лицо короля покраснело, он сжал край стола, костяшки стали белыми.

— Прости, отец. Конечно, мы отпразднуем, — выдавил Дармик. — Кого ты выбрал в жены Леннеку?

— Я не выбирал. Было сложно уговорить его осесть. Я позволил ему выбрать жену.

Болезненное воспоминание чуть не охватило Дармика, но он подавил его.

— Я лишь рекомендовал выбрать девушку из низшего класса.

— Не понимаю, — сказал Дармик. — Разве ты не хотел, чтобы он женился на дочери богатого землевладельца?

Таких Леннек соблазнял при дворе. Дармик не представлял, как расстроятся землевладельцы, когда узнают, что Леннек женится на простолюдинке.

— Нам нужна стабильность, — ответил король. — Брак Леннека поможет пересечь брешь между классами. Рабочие, торговцы, фермеры — все увидят ее как свою будущую королеву. Она поможет успокоить бунты. Она будет нашим инструментом, — король отклонился на стуле, окинул Дармика взглядом. Вес его слов повис в воздухе между ними.

Его отец снова не думал, что Дармик мог управлять ситуацией. Но решение было отличным. Дармик лучше принес бы мир в королевство через брак, чем жестокостью.

— Ваше величество, — вошел стюард с поклоном. — Двор готов. Петиции начнутся, когда вы будете готовы.

— Мы закончили, — король встал и ушел, синяя мантия развевалась за ним.

Дармик хотел поехать на черном жеребце, ему нужна была свобода в воздухе, спокойствие езды.

Он пересек двор, попал к конюшням, и две девушки присели перед ним в реверансе. Он едва узнал их — одна была дочерью губернатора, который остановился на пару месяцев в замке, другая была ее кузиной. На них были почти одинаковые платья — тяжелый шелк с кружевом. Они держались за руки. Они были милыми, но не могли сравниться с Ремой в ее простом платье, с огненным характером и пронзающим взглядом. Дармик попытался пройти их, но одна обратилась к нему.

— Вы будете за ужином, ваше высочество? — ее голос был добрым, но фальшивым.

— Да, я там буду, — ответил Дармик. — Я уеду через пару дней.

— Может, увидимся вечером. И, если позволите, можно попросить у вас первый танец? — мило спросила она, но ее глаза были холодными и безжизненными. Ее кузина в страхе сжала ее руку, глядя на меч Дармика.

Дармик не мог даже вспомнить их имена. Он ненавидел женщин, которых интересовала только корона, а не он сам. Многие боялись его, ведь он был командиром. Обычно Дармик избегал танцев, уходил, как только заканчивался ужин. Никто не искал его, особенно, когда рядом был Леннек.

— Для меня будет честью танец с вами, — вежливо ответил Дармик. Она похлопала ресницами, и Дармик пошел дальше, заставляя их пропустить его. Их танец закончится, и он уйдет. Он надеялся, что не навлечет повторение такого.

Он прошел в конюшню, и запах сена и лошадей заставил его тело расслабиться. Конюх Сониа вывел лошадь из загона, с седлом, готовую для пути.

— Ваше высочество, — сказал Сониа. — Вы сегодня поздно. Вы в порядке?

— Да, — ответил Дармик. — Спасибо, что подготовили его.

— С радостью, — сказал Сониа, пока принц забирался в седло.