Ключ - [29]
У ребят так челюсть и отвисла.
- Это еще почему некрофильские?- удивился Гер.
- Ну как же,- хмыкнула Мила, - одна строчка про поцелуй с хладным трупом чего стоит!
- Но он же ее оживил! - вступилась Лея.
- Трупы оживляют совсем по-другому, и тебе, как магу, должно быть это известным, - напомнила Мила, заставив девушку возмущенно поджать губы. - А вот с мертвыми целоваться - это уже чистая некрофилия.
Брайас не выдержал и рассмеялся:
- Неужели тебе совсем не нравятся песни о любви? Обычно девушек хлебом не корми, дай повыть что-нибудь плаксивое.
- Вся любовная лирика - просто красивые слова, не более того.
- Но как же тогда узнать, что тебя любят?- спросила Лея.
- Сердцем.
Мила улыбнулась, глядя на недоумевающие лица ребят:
- Ты ведь знаешь, что дядя тебя любит, хоть и не говорит об этом.
- Но дядя - это другое!- заметила Лея и покраснела. - Вот ты. Как ты поняла, что твой жених тебя любит.
- Никак.
- То есть?- не поняла Лея.
Мила вздохнула и, равнодушно уставившись в стену, ответила:
- Я любила его, а он - еще одну. Быть "очередной" я не захотела, поэтому - никак.
- Но ты до сих пор его любишь?
Девушка посмотрела на полные надежды, смешанной с жалостью и сочувствием, глаза Леи и улыбнулась. Какой она, в сущности, еще ребенок! Сидит и ждет, что она расскажет ей грустную историю из серии "Девичьи слезы", чтобы потом еще полвечера тихо вздыхать, вспоминая прошлую жизнь. Увы, эту страницу Мила уже перевернула, и возвращаться к ней больше не собиралась.
- Нет. А может, никогда и не любила... "по-настоящему". Иначе я просто обязана была умереть от горя и несчастья. Кажется, так поется в песнях? - Мила криво усмехнулась.
Ребята отвели глаза, тогда она повернулась к магу:
- А ты что скажешь?
Лицо девушки выражало лишь пустой интерес, но в глазах была легкая грусть - все-таки она любила его, того неизвестного, хоть и давно.
- Скажу, что нам пора домой, - ответил он, вставая из-за стола. - Рисса уже заждалась.
Назад они возвращались парами: впереди шли Лея и Гер, держась за руки и о чем-то болтая, а следом за ними - Брайас и Мила, молчавшие каждый о своем.
***
Первая половина следующей недели у Брайаса была свободной: ни практик, ни занятий. И потому, проводив Лею и Гера, маг с удовольствием заперся в лаборатории с одной любопытной книгой заклинаний. Ближе к полудню в дверь постучали, и на пороге показалась Эмилия. Подойдя к нему, девушка положила руки на книгу. Брайас нахмурился:
- Тебе больше нечем заняться?
- Да. Ты же запретил мне выходить из дома одной, - напомнила Мила.
- Как будто это тебя останавливало, - фыркнул маг. Видя, что девушка не собирается убирать руки, Брайас вздохнул: - Хорошо, можешь идти, куда вздумается.
- Значит, вчера еще нельзя было одной, а теперь можно. Почему?
- Потому что теперь я дома и не придется срываться с занятий, - раздраженно ответил маг. - Эмилия! Прекрати дурачиться и не мешай мне!
Девушка не двигалась, выжидающе глядя на него.
- Пожалуйста, - добавил он.
- Хорошо.
Мила тут же убрала руки с книги и вышла. Покачав головой, Брайас вернулся к чтению, но уже через несколько минут с досадой захлопнул ее и, сняв куртку со спинки стула, отправился догонять девушку.
Эмилия изобразила искреннее удивление, когда на повороте ее окликнул маг.
- Брайас! Неужели ты решил прогуляться?
- Не мог же я оставить свой любимый город тебе на растерзание!
Девушка довольно улыбнулась. Они пошли вниз по улице, продолжая переговариваться, точнее Мила задавала вопросы, а Брайас на них отвечал. Девушку интересовало буквально все: когда и как они отмечают Новый год, водятся ли в Балоре единороги, действительно ли вампиры пьют кровь или это просто очередная легенда, чтобы люди меньше к ним совались. Маг не выдержал:
- Эмилия, я же оставлял тебе книгу о вампирах!
- Ты имеешь в виду ту книжку про "дюже поганых тварей-кровососов", бледнокожих, со смрадным дыханием и желтыми клыками, что накидываются на несчастных девиц, если тем запотемит ночью шастать по склепам? - припомнила Мила. - Нет. Пробежалась глазами, посмеялась над гравюрами, и поставила обратно на полку.
Маг довольно улыбнулся.
- Тебе не стыдно держать в доме эту ересь, тем более что один из твоих друзей - вампир.
- Неа, - маг пожал плечами. - Во-первых, она действительно забавная, и я порой люблю почитать ее и посмеяться, во-вторых, Лесс сам ее мне подарил. А в-третьих, - тут маг интригующе улыбнулся, - ты не видела вампира с похмелья.
Теперь уже Мила рассмеялась.
- И все же, если серьезно, они действительно пьют кровь?
- Пьют, - серьезно ответил маг. - Она необходима им для ускоренной регенерации.
Брайас вспомнил, как они с Лессом попали в засаду у Логова. Покончив с врагами, смертельно раненый вампир пропал, а когда вернулся, был жив и здоров, но по уши в крови. Ни Брайас, ни Эрион тогда так и не решились спросить, чья она.
- А если им не нужно исцеление?
- Тогда они питаются обычной пищей.
- Понятно. Их нельзя упрекнуть в желании выжить, пусть даже любой ценой. В этом они так похожи на людей.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.