Клятвы в городе страсти - [7]

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть. Двадцать семь исполнится в апреле.

— Вчера говорила про мою старость, а самой скоро будет тридцать.

— Взрослеть — не худшая вещь на свете.

— Но кажется, женщины это переживают тяжелее. Ты хочешь вступить в брак и создать семью?

Кристиан задавал вопросы между делом, но ответы слушал очень внимательно.

— В какой-то момент — да, если найду подходящего мужчину. А что? — Ее улыбка разжигала желание, которое и так вспыхнуло в нем, стоило ей открыть дверь. — Предлагаешь рассмотреть твою кандидатуру? — У меня уже есть жена. — Он рассмеялся при виде ее изумления. — Ее зовут «КАНН».

— Ну тогда… — Лорен села поближе. — Может быть, любовница?

— Осторожно, красавица. Еще немного, и я воспламенюсь.

— Ты прав. Не стоило тебя дразнить.

— Не стоило. Не буди медведя.

Глава 5

Вопреки своим словам, Лорен не дразнила его. Она действительно хотела превратить пожар между ними в огромный костер. Хотя при этом она прекрасно понимала: последнее, что ей нужно — бессмысленный флирт с другом.

Но Лорен так долго сопротивлялась, а Кристиан был чертовски хорош. Между ними пробегали искры, а его пылающий взгляд и мягкое прикосновение к запястью превращали искры в пламя. Тело Лорен пылало, а человек, который мог его потушить, сидел прямо напротив.

Лорен потянулась ближе, но Кристиан отодвинул ее.

— Серьезно, Кристиан? Не знай я тебя, то подумала бы, что в твоих глазах есть намек на страх. Ты боишься, что не справишься со мной?

— Не припомню, когда в последний раз я боялся чего-либо. — Эти слова прозвучали бы напыщенно, если бы Лорен не чувствовала, что права. — И уж точно не женщины.

— Тогда что это? Ты не в отношениях. Сказал, что я кажусь тебе привлекательной. Постой. У тебя что, эректильная дисфункция? — Они оба рассмеялись. — Нам нужно дать тебе маленькую голубую таблетку?

— Когда речь заходит о моей сексуальной функции, никаких физических проблем нет. Я образчик сильного мужчины.

— Правда? Докажи.

Взгляд Кристиана изменился, стал более напряженным, глаза потемнели. Мускулы напряглись, словно он готовился к прыжку, как черная пантера. Вместо этого он встал и подал ей руку.

— Проводи меня до двери, милая леди.

Лорен заставила себя собраться перед грядущим соприкосновением, но поцелуй Кристиана застал ее врасплох. Его умелый и требовательный язык действовал словно шпага в руках мастера, обходя все ее защиты и завоевывая себе место.

Желая большего, Лорен подошла к нему ближе, скользнула руками по сильным широким плечам. Он застонал и взял ее за ягодицы, но стоило ей повторить жест

— и он отступил. Лорен приготовилась извиняться, когда зазвонил его телефон.

— А ты не теряешь популярности.

— С властью это приходит. — Кристиан пожал плечами, выпрямился во весь свой немаленький рост и ущипнул ее за нос.

— Ты придешь к нам завтра?

— Не знаю. Последние несколько дней были сущим хаосом, а официально моя работа начинается в понедельник, так что… возможно, я немного отдохну и познакомлюсь с городом.

— Хорошо. Пожалей ковбоев Лас-Вегаса — им будет сложно справиться с тобой.

— Спасибо за совет, напарник.

Звонок в шесть утра Лорен не разбудил — ночь выдалась бессонной, фантазии о Кристиане смешивались с кошмарами по поводу созданной отцом ситуации. Неудачные деловые решения, партнер, которого он ей навязывал. И деталь, о которой в разговоре с Викторией она умолчала — ультиматум по поводу брака с Эдом. Подняв трубку и увидев мамину фотографию, Лорен почувствовала, что близка к тому, чтобы разрыдаться. Но пришлось подавить слезы.

— Доброе утро, мама.

— Утро, насчет доброго сомневаюсь.

— Почему? Что случилось?

— Твой отец считал, что ты уехала на выходные, и теперь он в ярости.

— Поэтому я просила тебя оставить мне разговор с ним.

— Знаю, но он спросил, во сколько ты сегодня возвращаешься, и я не смогла соврать.

— Мне жаль, что ты оказываешься между нами.

Но когда дело доходит до брака с Эдом, отец забывает о поддержке и начинает давить. Мне было бы сложнее уехать, скажи я ему о работе с Викторией.

К тому же я обещала позвонить позже и все объяснить.

— Знаю, но мы женаты более тридцати лет. Он знает, когда что-то происходит.

— Как ты ему все объяснила?

— Ну, ты работаешь с Вики и…

— Мама! Ты сказала ему, что я в Вегасе? Считай, что он уже здесь.

Или что хуже — Эд.

— Не скажи я, он бы узнал сам. А так хотя бы не кажется, что ты сбежала.

— Но именно это я и делаю!

— Невозможно бегать вечно, Лорен.

— Но и за Эда я выйти не могу, и меня достало это давление.

— Надеюсь, они смогут справиться без тебя, о какой бы сделке ни шла речь.

— Сделка? Что ты имеешь в виду?

— Мы поговорим позже, мне пора идти. — Файе почти перешла на шепот. — Позвони отцу.

После маминого звонка надежды на сон развеялись окончательно. Что за дела у Эда с ее отцом?

Лорен умылась, натянула спортивную одежду и вышла на улицу, прихватив из вазочки яблоко и вставив наушники. Солнце уже взошло, но небо оставалось пасмурным, так что начало пробежки сопровождалось легким бризом. Лорен бросила взгляд в сторону особняка и побежала в другую сторону — последнее, чего бы ей сейчас хотелось, так это встречаться с Бридлавами, особенно с Кристианом.