Клятва варвара - [20]

– Мне не в чем обвинить королеву, – сказал альв. – Она прислала на помощь отряд своих воинов, но их было слишком мало. Гараны не поддержали правительницу страны. И вот результат… Валвил вскоре будет уничтожен бафирцами и гномами Аериса, Трунсом осажден гатвэйцами, Хусорт – Ксатлином и Валеном, Корнистон – данвилцами и магинцами. Луны через две-три война закончится полной победой Магины. Это конец…

– Ну, уж нет! – гневно прорычал Конан. – Я не привык сдаваться! Дайте мне тысячу лучников, и мы расправимся с кем угодно!

– Ты не понял, – возразил главный жрец. – Племена альвов разбиты, города сожжены, наши воины с трудом сдерживают врагов на подходах к столице.

– Проклятие! – воскликнул киммериец. – Из любой ситуации должен быть выход!

– Если бы гномы стали прежними… – неуверенно заметил Менхол.

– А что с ними случилось? – уточнил киммериец.

– Разве ты не видел? – произнес валвилец. – Разговорчивые, ироничные, жизнерадостные, трудолюбивые существа превратились в страшных, безжалостных убийц.

– Да я не слышал от гномов ни звука! – припомнив, вымолвил варвар.

– То-то и оно, – покачал головой альв. – А их глаза? Без колдовства здесь не обошлось. Но кто обладает столь сильной магией? Подчинить целый народ при помощи магии непросто. Мы теряемся в догадках. Судя по всему, Аерис лишь марионетка в могущественных, злых руках.

Именно в этот момент Конан вспомнил последние слова Рата. Волшебник говорил о некоем острове. Именно на нем киммериец должен узнать нечто очень важное. Название? Вспомнить его было непросто. Удивительно, как в памяти северянина вообще отложилась та беседа. Проведя ладонью по лицу, варвар задумчиво сказал:

– Есть здесь поблизости озера?

– Да, – непонимающе ответил жрец, – их три: Унио, Шорио, и Онлио.

– Точно! – воскликнул Конан. – Мне надо побывать на последнем озере! Там должны быть острова…

– Они есть, но добраться туда непросто. Онлио – самое закатное озеро на материке. Большая его часть граничит с Торгрийскими горами, целиком принадлежащими гномам. Раньше на Полудне проходила граница Валвила. Теперь и эти владения альвов захвачены, – грустно проговорил Менхол.

– Ерунда! – махнул рукой киммериец. – Была бы хорошая лодка…

Альв настороженно посмотрел на северянина. Решительность и уверенность человека настораживала главного жреца.

– Хорошо мы поможем тебе, – сказал Менхол. – В конце концов, жертва невелика. Но при одном условии: сначала ты привезешь в Валвил маленького ребенка из лесов Трунсома. Это очень важно и для нас, и для Фессалии. Ему угрожает смертельная опасность.

– Согласен, – не раздумывая, произнес варвар.

– Учти, там много гатвэйцев, – предупредил альв.

– Я умею убивать людей, – бесстрастно заметил Конан.

– Тем лучше, – проговорил жрец. – Отправляйся немедленно. Ролин не откажет тебе в проводниках. К исходу вторых суток достигнете Миссини.

– Но кого мне искать? – спросил киммериец.

– Ты все узнаешь от наших разведчиков в Трунсоме, – сказал Менхол, делая легкий кивок головой Инолу.

В тот же миг изображение начало тускнеть и терять очертания, зеленоватая пелена быстро рассеивалась. Вскоре видение окончательно исчезло, и дуб вновь стал обычным деревом. Удивительное волшебство!

Чародей с трудом поднялся на ноги и слабо улыбнулся.

– Поспеши, – пробормотал валвилец, – обо мне не беспокойся. Гномы сейчас разрушают Марилен и в следующее наступление двинутся только через несколько дней.

– Ничего не понимаю, – выдохнул варвар. – Вы обладаете столь мощным колдовством, однако не применяете его против врагов. С такой силой…

– Мы стараемся не использовать боевую магию, – пояснил альв. – Она иссушает душу, делает ее черствой, алчной, завистливой. Власть – страшное оружие. И часто неуправляемое. Но скоро наступит момент, когда у жрецов не останется выбора. Тогда леса Валвила содрогнуться от ужаса. Уцелеют немногие…

Подобный способ ведения войны вполне устраивал Конана, и щепетильность союзников его удивляла, поскольку для достижения победы хороши любые средства. Киммериец не привык церемониться с противником – лишь мертвый враг не причиняет вреда!

Пожав плечами, северянин побежал к лагерю барадов. Менхол не ошибся, вождь был готов выполнить любую просьбу чужестранца. Вскоре варвар в сопровождении пяти лучников двинулся на Полуденный Закат. Конан не стал даже перевязывать полученные в бою царапины – раны не казались ему серьезными. Главное сейчас – побыстрее добраться до реки, а по ней до Трунсома и выполнить просьбу жреца!

Глава 3

Наложница Ксатлина

Ксатлин стоял возле шатра и внимательно смотрел на укрепления Хусорта. У замка были крепкие сторожевые башни, толстые зубчатые стены, глубокий, недавно расчищенный ров, крутой вал. В самом центре замка возвышался массивный донжон. Взять такую крепость будет нелегко, однако гаран не сомневался в успехе. Он слишком долго готовился к этому походу и тщательно рассчитал каждый свой шаг. Селена осталась в Хусорте и допустила роковую ошибку. Теперь королева обречена. Поступок смелый, решительный, достойный жены Эдрика, но совершенно бесполезный. А ведь у нее был шанс бежать…

На устах рыцаря появилась снисходительная усмешка. Теперь ему не надо никуда спешить. Можно наслаждаться торжеством победы сколько угодно. Данвилцу даже пришла в голову мысль вообще не штурмовать замок. Пусть защитники умирают от голода. Запасы продовольствия ограничены, прокормить три тысячи бойцов будет непросто. В конце концов, они либо сами выйдут из крепости, либо перебьют друг друга, либо выдадут Селену и сдадутся. Исход войны в любом случае одинаковый.