Клуб ужасов - [21]

Подойдя к дому Руди, Несса обнаружила Мауру и Сета, стоявших на крыльце у входной двери. Их лица выражали недоумение.

— Эй… что случилось? — с нетерпением спросила она. — Вы позвонили в дверь?

Сет кивнул, поднял руку и почесал в голове. На нем были черные джинсы и рубашка защитного цвета — обычный наряд.

— Три раза, — ответил он, — а Руди так и не отозвался.

— Что это он себе позволяет! — раздраженно воскликнула Маура. — Знает же, что мы придем!

— Где его родители? — спросила Несса.

— Он мне сегодня говорил, что они повезут Пита на заседание юных скаутов, — пояснила Маура, пальцем нажав на кнопку звонка и долго не отпуская ее. — Руди должен слышать.

Они прождали еще минуту-две. Несса прижалась лицом к двери, пытаясь заглянуть внутрь. «Возможно, это какая-то шутка», — вдруг догадалась она.

— Дверь открыта, — сказала Несса, подергав за ручку. — Почему бы нам не войти?

— Давайте еще немного подождем, — предложил Сет. — Не очень-то хорошо врываться в чужой дом.

Не скрывая раздражения, они продолжали стоять на крыльце и нервно переглядывались. Был теплый вечер. Мимо медленно проехала голубая машина, из открытых окон громыхала музыка «кантри». Они проводили машину взглядами, пока та не скрылась за углом. Сет от волнения грыз ногти.

— Надеюсь, скоро подойдет Талия.

— Она уже должна быть здесь, — сообщила им Маура недовольным тоном. — Говорила мне, что придет к Руди пораньше, чтобы помочь подготовить все к заседанию. Уверена, они оба там внизу. Только не понимаю, зачем вот так вынуждать нас ждать.

Несса попыталась скрыть свое удивление. Что делает Талия одна с Руди в доме, в то время как Маура ждет на улице? Мягко говоря, это вызывало подозрения. Особенно если вспомнить, как Талия вела себя в последнее время. Звонила ей, чтобы сообщить, что порывает с Сетом, а затем полностью отказалась от собственных слов. Несса взялась за ручку двери.

— Чего мы ждем? — спросила она. — Спустимся вниз и выясним, почему они не отвечают.

Сет открыл дверь, пропуская девочек первыми. Несса прикрыла глаза, чтобы привыкнуть к темноте. В воздухе повисла странная тишина. Все прошли через кухню к двери цокольного этажа и остановились на верхней площадке лестницы.

— Руди! — позвала Маура. — Талия! Вы там, внизу?

Никто не откликнулся. Маура повернулась к Нессе, ее лицо выражало смятение.

— Ничего не понимаю, они должны быть там. — Несса прикусила губу и задумалась. — Может быть, они ушли в магазин или еще куда, — размышляла она.

— Мы уже здесь, — решительно сказал Сет. — Вполне можно и проверить, что там происходит.

Все цепочкой спустились по лестнице. Несса шла последней. Деревянные ступеньки поскрипывали под ногами. Внизу повернули направо и вошли в комнату для игр. Несса услышала, как ребята ахнули, и увидела тело. Она узнала Руди.

Он болтался на переброшенной через наружные трубы веревке, туго затянутой вокруг его шеи. Лицо над петлей показалось огромным. Оно было фиолетового цвета и искажено от ужаса.

Маура зажала рот руками, стараясь подавить крик, и качнулась, словно теряя сознание.

Чувствуя, как страдает Маура, Несса схватила ее за руку.

— Он повесился, — пробормотал Сет, не отрывая глаз от ужасного зрелища.

Нессу одолевала ужасная слабость.

— О-о-о-о, — простонала Маура.

И тут вдруг Несса ни с того ни с сего разразилась смехом. Визгливым легкомысленным смехом. Она не могла остановиться.

Глава 19

Несса смеялась так долго, что у нее заболел живот. Сет и Маура, охваченные ужасом, глядели на нее.

— Несса, что с тобой? — закричала Маура.

Но та никак не могла отдышаться и пропустила вопрос подруги мимо ушей.

— Ладно, Руди, — прошипела она, — теперь можешь слезать.

В комнате повисла тяжелая тишина, слышался лишь скрип водосточных труб наверху.

Сет раскрыл рот, но не издал ни звука. Сощурившись, Маура уставилась на Нессу.

— Несса… перестань хохотать! — выдавила она.

— Разве вы не видите? Это же шутка! — закричала Несса, от смеха по ее бледным щекам лились слезы. — Руди говорил мне, что готовит нечто потрясающее для сегодняшнего заседания.

— Несса… перестань… — прошептала Маура. Руди раскачивался над ковром, его лицо было фиолетовым при электрическом свете.

— Слезай, Руди! — кричала Несса. — Ты здорово провел нас, а теперь слезай.

Она повернулась к Мауре и Сету:

— Ребята, это же шутка. Разве вы не видите?

— Несса… пожалуйста. Это… не шутка, — заикаясь, произнесла Маура.

Сет с трудом сглотнул, не отрывая взгляда от раскачивающегося тела. От страха у Нессы свело в животе.

— Нет, это шутка. Должна быть шутка.

Она шагнула к телу.

— Руди… как ты сделал свое лицо фиолетовым? — кричала она. — Как тебе это удалось, Руди, расскажи нам!

Тогда Несса повернулась к двум охваченным ужасом друзьям.

— Это шутка. Говорю вам… это шутка! — настаивала она неожиданно визгливым и неуверенным голосом.

Маура не ответила. Она нетвердой походкой приблизилась к телу, взяла Руди за руку и потянула к себе. Выражение на искаженном лице Руди не изменилось. Маура отпустила руку, и та вернулась на прежнее место без всяких признаков жизни.

— Это не шутка, — тихо повторила Маура, не сводя глаз с фиолетового лица своего приятеля, и захныкала: — О Руди, кто это сделал с тобой?