Клуб одиноких сердец - [15]

Показатели были вполне приемлемыми, и Арти знал об этом лучше других. Он кивнул.

— Хорошо. В наши планы вкралось одно незначительное изменение, Джесс, мне нужна твоя помощь. Чикагский юношеский спортивный клуб просил меня найти достойного тренера для женской команды. Я предложил твою кандидатуру.

Джессика изо всех сил пыталась не выдать охватившей ее паники.

— Мою?

— Да. У тебя гораздо больше шансов стать тренером по бегу, чем у всех здесь сидящих. Спортивный клуб базируется в этом округе, и наша святая обязанность оказать им шефскую помощь. Укрепить связи с общественностью. Привлечь средства массовой информации. У тебя все это получится.

Представить себя в роли спортивного тренера детской команды бегунов было невозможно.

— Вы действительно хотите, чтобы я им помогла?

Арти выглядел раздраженным. Вопрос был неуместен.

— Разве я уже об этом не сказал?

Спорить дальше было уже бесполезно.

— Можете на меня рассчитывать.

— Вот и отлично. Расписание тренировок, точный адрес места их проведения, описание спортивной экипировки и другие детали Делия сообщит тебе по электронной почте. На завтрашнее утро мы назначили первое занятие спецкурса по профессиональной подготовке тренеров. Прости, что приходится вторгаться в служебный распорядок твоего дня, но пройти обучение по этому курсу тебе придется. В наших интересах выдать тебе диплом профессионального тренера как можно скорее. Практические занятия начнутся со следующего понедельника. Мы возлагаем на тебя большие надежды.

— Да, сэр. Конечно, — произнесла в ответ Джессика с ноткой легкой иронии в голосе, которую, кажется, никто не заметил.

Затем Арти повернулся к Адаму.

— Адам? Как продвигается отчет?

Адам улыбнулся. Он был спокоен, уверен в себе, убедителен, высокопрофессионален. Настоящая акула жестокого мира бизнеса.

— Уже закончен, утром я отослал его в свой офис.

Коллеги обработают его, и с заключением вы сможете ознакомиться в конце следующей недели.

Глаза Арти заблестели. Всем было известно, что слияние с «Джей Си Эн» сулило признание высокого качества продукции и возможность выхода на международный рынок сбыта.

— Первые впечатления?

— Оценочная стоимость солидна. Выглядит заманчиво.

На сей раз Арти не сдержал улыбки.

— От нас что-нибудь еще требуется? Дополнительная информация?

— Нет, сэр. Все были очень любезны, оказывая посильную помощь. Все прошло гладко, без сучка, без задоринки.

— Если все же возникнут вопросы по финансовой части нашего предприятия, обращайтесь напрямую к Джессике. У нее всегда под рукой необходимая информация.

Адам послушно кивнул головой, даже не взглянув на Джессику.

— Она уже во многом помогла мне, Арти.

Босс бросил на Джессику одобрительный взгляд.

— Отлично. Молодец, Джессика.

Та смущенно потупила взор.

Арти звучно ударил ладонью по столу.

— Тогда совещание окончено.

Джессика собрала документы и направилась к выходу.

— Джессика.

Она томно повернула голову, стоя по-прежнему вполоборота к Адаму.

— Да?

— Прости меня.

Она вымучила на лице подобие улыбки.

— Повинись лучше перед Папой Римским.

Он взял ее под руку.

— Не знаю, что на меня нашло. Мне стыдно за свое поведение.

Замечательные слова. Он был мастером красноречия.

— Тогда оставь меня в покое.

Адам в растерянности посмотрел на Джессику и, открыв дверь, увлек ее на безлюдную лестничную площадку.

— Черт побери! Нет спокойного места, чтобы люди могли поговорить.

— Нам не о чем говорить.

— Я консультант. Я даю советы бизнесменам, как с наибольшей для них выгодой вести коммерческие дела. И у меня отлично это получается. Допускаю, что многим это не нравится. — Он пригладил рукой волосы. — Почему бы нам не разорвать заключенное пари?

Не следовало ему быть таким умным, логичным и хладнокровным. В его присутствии она не могла нормально соображать, у нее наступало раздвоение личности. Одна ее часть умирала от страсти и вожделения, а вторая судорожно паниковала. Мысль о скорой и неминуемой разлуке вгоняла ее в жуткую тоску и тревогу. Адам же казался ей спокойным и невозмутимым.

Она рассердилась.

— Только из-за твоих эгоистических соображений? Уверен, что проиграешь, а мысль о поражении невыносима? Какого черта мне ложиться в постель с парнем, который собирается оставить меня без работы? Выиграть это пари все равно, что дать тебе по носу в отместку. — И подкрепляя свои слова, она лихо сложила пальцы вместе и смачно прищелкнула, словно своими руками ломала собственную неразумную натуру.

— Ты действительно можешь так поступить? Надо быть последним дураком, чтобы не понимать, что на самом деле между нами происходит.

— Между нами ничего не происходит.

— Тогда докажи это.

— В любое удобное для тебя время.

— Встретимся вечером? — спросил он, затягивая петлю на ее шее.

Джессика сразу поняла, что счет не в ее пользу.

И это было объективной оценкой ситуации.

— Этот вечер у меня занят.

Конечно, Адам ей не поверил.

— Невежливо отказываться в такой форме. Ты просто боишься остаться со мной наедине.

— Ты такой… ты такой… консультант! Хочешь назначить мне свидание? Валяй!

— Заеду за тобой в семь. Форма одежды неофициальная.

Джессика открыла дверь, ведущую с лестничной площадки в офисное помещение. Секретарша приемной, располагавшейся прямо напротив выхода, смотрела на них с удивлением.