Клуб настоящих мужчин - [67]

Люси оглядела членов клуба, которые флиртовали и потягивали напитки, а местные девушки откровенно вешались на них — обнимали мужчин за плечи, смеялись над их шутками и время от времени шептали что-то на ушко.

— Не могу поверить, что это действительно те самые парни, с которыми ты ходила на такие кошмарные свидания.

— Не можешь поверить? Тогда что говорить обо мне?

Оркестр заиграл народную музыку западных штатов, и танцоры разделились на пары.

— Нужно отдать должное Беатрис за уроки тустепа, — сказала Люси. — Только посмотри, как они танцуют.

Марта нехотя согласилась, наблюдая, как уверенно Саймон кружит по залу девушку в развевающейся юбке.

— «Клуб настоящих мужчин» превзошел все мои ожидания.

— Адам стал абсолютно другим человеком, — улыбнулась Люси и осмотрелась. — А кстати, где он? Я еще и не танцевала сегодня.

Когда оркестр сделал перерыв, Купер пошел через весь зал к Марте, но Беатрис перехватила его и протянула большой стакан лимонада.

— Спасибо, мам. — Он взял стакан, не отрывая взгляда от идущей к нему Марты.

— Ты играл просто чудесно, милый, — вкрадчиво произнесла Беатрис. — Но я хотела бы перекинуться с тобой парой слов.

Марта замедлила шаг, не вполне уверенная, желанно ли ее общество. Однако Купер протянул к ней руку через плечо Беатрис и привлек к себе.

— Ты выглядишь прекрасно, — прошептал он, нежно целуя ее в губы.

Беатрис нахмурилась, настаивая на важности разговора. Она кивнула в сторону и предложила сыну отойти на пару минут, но тот непреклонно покачал головой:

— Все, что ты собираешься со мной обсудить, можно говорить в присутствии Марты.

— Ну, я просто надеялась, что ты пригласишь Джолин на танец, — протянула Беатрис. — Уверена, Марта не будет возражать. Не слишком вежливо пренебрегать старыми друзьями из-за новых, согласись.

— Я весь вечер играл на гитаре, мама. И никем не пренебрегаю, — ответил Купер, но, почувствовав, что Марта напряглась, добавил: — В любом случае, боюсь, моя карточка заполнена на сегодняшний вечер. Он сделал вид, что читает: «Марта, Марта, Марта, Марта».

Девушка победоносно улыбнулась Беатрис. «Теперь он будет танцевать только со мной, дорогуша!»

Беатрис вздернула подбородок и направилась к бару, словно и не было никакого разговора.

Когда оркестр снова заиграл, Джолин, покачивая бедрами, направилась к Марте.

— Кто это? — спросила она, взглядом указывая на Курта.

Марту восхищала ее дерзость. Интересно, действительно ли Джолин заинтересована в Курте или пытается сделать вид, что ей безразличен Купер?

— Его зовут Курт. Он одинок, умен и успешен в бизнесе… К тому же планирует остаться на ферме Тэкингтонов еще на две недели.

Джолин внимательно изучила Курта.

— Хочу дать тебе небольшой совет: однажды он упомянул, что ему нравятся женщины с печальными глазами, — сказала Марта, словно протягивая сопернице оливковую ветвь. — Я с удовольствием представлю тебя.

— Не нужно, — ответила красотка, приглаживая юбку. И, согнав с лица милую улыбку, направилась к Курту с таким выражением, будто у нее умер любимый щенок.

Марта засмеялась. Как актриса, она не могла не восхищаться способностью Джолин вживаться в роль.

Во время следующего перерыва Марта позвала Люси и Купера на маленькое совещание. Она поторопила друзей, и все трое быстрым шагом спустились вниз по лестнице и прошли мимо загона для телят во двор. Воздух был напоен вечерними ароматами. Небо хмурилось, и они решили пройти вдоль амбара к склону холма. Там, под прикрытием крыши, можно было не бояться дождя.

— Хочу произнести тост, — сказала Марта, поднимая бутылку. — За «Клуб настоящих мужчин»!

— За «Клуб настоящих мужчин»! — отозвались Люси и Купер.

Марта сделала большой глоток из бутылки с пивом, опьяненная достижениями этой недели, а особенно счастливой любовью с Купером.

— А теперь выпьем за лучших наставников во всем мире.

— Согласен, — отозвался Купер.

— Я все еще не верю, что нам удалось это сделать, — протянула Люси.

— Все получилось! Заметила, как хорошо у ребят идут дела? Местные леди любят их. А я рад сообщить, что все участники сдали экзамены по основным навыкам автомеханики, плотничному делу и огнестрельному оружию. Конечно, за исключением Брюса.

— Бедненький Брюс, — посочувствовала Люси.

— Ничего, с ним все будет нормально, — заверила Марта. — Он умный парень, обладает чувством стиля и хорошей работоспособностью. Этого вполне достаточно для большинства женщин.

Купер согласно кивнул:

— Я готов спланировать расписание на следующий год, если вы захотите возобновить занятия.

— На следующий год? — удивилась Марта. — А как насчет следующего месяца?

— Придержите лошадей! — откликнулась Люси. — Давайте сначала обсудим свои успехи. Как вы думаете, кто больше всего выиграл от этой затеи?

— Ты хочешь узнать, у кого самые высокие результаты? — удивился Купер.

— Да.

— Проще простого, — откликнулась Марта. — Это же очевидно.

Адам вернулся из хранилища в ярко освещенный амбар, горя желанием выполнить свою важную миссию.

— Ты видел Люс? — спросил он у Джесси.

— Она недавно спрашивала о тебе, — ответил тот. — Думаю, бродит где-то с Мартой.

— Пожалуй, поищу ее. — Адам решил действовать быстро, пока смелость не испарилась. Он собрал ромашки, росшие у самой стены, и пошел на голос Люси. Звук ее голоса и звонкого смеха доносился из-за амбара. Адам остановился у последнего поворота, чтобы собраться с духом и еще раз отрепетировать предложение. Ветер усилился, начался дождь, а его будущая жена была всего в нескольких футах. Адам уже решился прервать оживленный разговор, когда услышал слова Купера: