Клуб любительниц грязных книг - [75]

– А если они погибнут?

– Вернется на диван, – ответила Джулс и посмотрела на небо. После короткой паузы она сказала: – Полная луна. Сегодня должно быть очередное заседание Клуба.

– У нас нет книги для обсуждения, – сказала Эм Джей, не желая прямо говорить, что Клуб прекратил свое существование.

– Думаю она лежит в тайной комнате, – сказала Адди, пританцовывая на месте и легкомысленно улыбаясь.

– И где эта комната? – спросила Бритт.

– В книжном магазине.

– «Verizon» знает о ней?

– Нет, – продолжая танцевать, ответила Адди. – Если ты не забыла, это тайная комната.

– Когда тебя отпустит? – спросила Эм Джей.

– Сравнительно скоро, – ответила она.

– Адди, я твой риелтор. Почему я не видела комнату?

– Не видела? – спросила Эм Джей. – Это надо исправить.

– В ту ночь, когда все побросали свои ключи Эм Джей на стол, я заметила, что мой ключ особенный. – Затем, дьявольски улыбнувшись, Адди добавила: – Настолько особенный, что я решила его сохранить.

* * *

Тьма медленно, подобно заболевшему человеку, который укладывается на кровать, спускалась на землю. С окончанием туристического сезона жизнь в городе остановилась. Тротуары опустели, рестораны закрылись, и только автомобили изредка нарушали тишину и покой.

– Добро пожаловать в «Verizon», – вяло сказала Адди.

Она распахнула опечатанную дверь и провела их внутрь магазина, в котором уже царили новые, непривычные запахи.

– Действительно продаешь? – спросила Джулс.

– Обеспечительный платеж уже внесен, – ответила Бритт.

Эм Джей поздравила ее, хотя сама была далека от мысли, что такому маленькому городку, как Перл-Бич, нужен еще один бездушный сетевой магазин. Как бы то ни было, отныне вместо букинистических книг здесь будут продаваться устаревшие модели телефонов, а на смену твердым обложкам придут защитные чехлы. От нее ничего не зависело.

Адди включила свет.

Упакованные коробки были аккуратно сложены вдоль еще не просохших стен. Поврежденный потолок очищен от закладок, а стройные ряды пустых полок с автографами, казалось, ожидали приглашения на казнь.

– Тут безопасно? – спросила Джулс, рассматривая дыру, зияющую над рядом «Гордыня».

– Все, что могло, уже упало и разрушилось, – поморщившись от боли, сказала Адди и уселась на ящик с подписью «Путеводители». – Включая мое будущее.

Эм Джей посмотрела на отцовские часы «Timex». Заказанное до аэропорта такси приедет через час, а Дэн наверняка уже волнуется за нее и допивает на кухне бутылочку пива.

– Боюсь, я опоздаю на самолет, если мы не начнем прямо сейчас.

– Меня бы скорее пугала перспектива успеть на этот рейс, чем опоздать, – сказала Бритт.

Эм Джей легко бы с ней согласилась, но неожиданно для себя она заупрямилась:

– В Африке будет круто.

Адди хмыкнула.

– Так где эта тайная комната? – спросила Джулс.

– Там, в конце зала, – ответила Адди, передавая Джулс свою сумочку. – Ключ внутри.

– Ты не идешь?

– Мне нельзя. Если пойду, то они меня накажут.

– Накажут?

– Я шпионила за ними. Прижимала ухо к стене, задерживала дыхание, как снайпер, и слушала.

– Снайперы задерживают дыхание, чтобы слушать? – спросила Джулс, роясь в сумочке в поиске ключа. – Зачем? Как можно услышать цель?

– Задержка дыхания замедляет пульс. Снайперы нажимают на курок между ударами сердца, – объяснила Эм Джей. – Это повышает устойчивость во время стрельбы и точность.

– Поняла, но как связаны устойчивость и подслушивание? – спросила Джулс Адди.

– Союзом «и».

Эм Джей снова посмотрела на часы:

– Тебе удавалось что-нибудь услышать?

– Нет, стены слишком толстые. Но однажды, накануне моего четырнадцатилетия, Марджори разрыдалась. Сначала я подумала, что она кинозвезда, которую похитили и теперь она умоляет о пощаде. Она была такой гламурной, что даже ее сигареты пахли по-особенному.

– Ты разговаривала с ней? – спросила Джулс.

– Нет. Она только очень странно посмотрела на меня, словно я была диким зверьком, а потом ушла. Все побежали за ней вдогонку, и в тот момент я проникла в комнату.

– И что ты там увидела?

– Я запомнила следы губной помады на бокалах. Кучу конвертов в большой коробке. Четыре раскрытых экземпляра книги «История О». Поля одной из книг были исписаны каракулями. Какие-то пенисы, сиськи, но в основном кулоны в форме крыла. Такие же, как у меня. – Адди вытащила спрятанное внутри декольте украшение и повернула его вокруг шеи.

– Почему ты раньше об этом ничего не рассказывала? – спросила Бритт.

– Не знаю. Подавленные детские воспоминания порой более важны, чем злосчастные квартиры, безработица, незапланированные беременности, выкидыши и госпитализации. Не знаю, чем это объяснить, Бритт.

Джулс достала клубок спутавшихся цепочек, браслетов и резинок для волос из сумочки Адди и торжественно подняла его над головой:

– Вперед!

Эм Джей взяла Адди под руку и повела ее в глубь магазина.

– Расскажешь о конвертах? – спросила Джулс.

Адди с недоумением посмотрела на нее.

– Которые лежали в коробке.

– Их было несколько сотен. Все они были отправлены авиакомпаниями TWA и American Airlines. Еще я запомнила пепельницу, набитую окурками. Один из них дымился. Я взяла его, затянулась и… – Она неожиданно замолчала и закрыла глаза.