Клуб любителей фантастики, 2005 - [51]
— Но может все это неправда! Даже мама не верила…
— Мы можем проверить.
— Ты думаешь, он приплывет?
Ачаду промолчал. Он не знал. А еще он подумал, что даже если все правда, то путь от чужой земли может оказаться столь долгим, что они все равно не дождутся отца Хепсу.
Мальчик подумал о том же. И все-таки нажал на красный камень в середине блестящего круга.
Евгений Порозов
ЗАПЛАТИТЬ ЗА РАССВЕТ
— Собирайтесь! Собирайтесь! Собирайтесь! — кричал радостный Дебби растерявшейся семье и взволнованно размахивал руками. В его пальцах сверкал солнечный камень. Камень был солидный, он искрился и пах летом. Этим и объяснялась суматоха в домике Дебби. Не каждый день простые шахтеры, как он, находили такие большие солнечные камни. На Сумеречных копях за подобные солнечники полагалась премия. За ней и собирался Дебби. А вместе с ним и вся его многочисленная семья. Женушка Кера, братец Венни, сынки Уолли и Акса, дочки Элли, Эшли и Эн… Ну и, конечно же, хитрюга кот Брэмс. Он довольно мяукал и важно расхаживал у порога их маленького темного домика. Счастья хватит на всех. Они празднично вырядились и веселой стайкой направились к особнячку мэрии. Шагая по пыльным дорожкам Сумеречной шахты, они дружно смеялись, удивляя редких прохожих. Дебби шествовал впереди семейства, с тусклым масляным фонарем в левой и солнечным камнем в правой руке. На лице его блуждала сказочная улыбка, та самая, которую он хранил с детства как раз для подобного случая. Он глядел на грязные тропинки, низкие серые домики шахтеров, черный потолок пещеры, вдыхал пыльный сумеречный воздух и понимал, что настал его звездный час, что такого с ним уже может никогда не случиться. И даже детям его подобная удача могла никогда не выпасть. Премия от мэрии будет щедрой, Дебби знал это, они даже спросят, что он хочет от них получить, и тогда Дебби скажет… Вот из полутьмы пещеры показался знакомый особнячок, двухэтажный (!) домик тех, кто правил Сумеречными копями… Шахтер судорожно сглотнул и, уверенно увлекая семью за собой, направился к массивным кованым дверям. Над ними висела тусклая медная табличка с тиснеными позолотой буквами. «Мэри-я, — прочитал Дебби по слогам. — Вы-ти-рай-те но-ги!» У самого входа лежал симпатичный черный коврик.
Жена Кера мечтательно вздохнула, и они все аккуратно пошаркали о коврик своими старенькими ботинками.
Потом Дебби осторожно позвонил в смешной колокольчик под вывеской.
Дверь открылась, и их встретил клерк, симпатичный паренек лет двадцати пяти, в строгом черном костюме. Он доброжелательно улыбнулся и приглашающим жестом указал внутрь дома.
— Рады видеть вас, рабочий Дебби! — ласково сказал он, впуская семейство в особняк. — И вас всех рады видеть! Вы, я вижу, пришли по делу. Вероятно, за премией?!
Клерк указал на солнечный камень в руках Дебби. Шахтер кивнул и огляделся. Здание мэрии весьма отличалось изнутри от домиков простой прислуги. Во-первых, здесь было светло, да так, что Дебби погасил фонарь и оставил его у порога. Свет шел как будто ниоткуда, светились сами стены, и потолок, и пол. Вокруг было волшебно. Белым-бело, и никакой мебели, только одинокий стол посреди комнаты и столь же одинокий стул за ним. А позади стула — ряд дверей, разноцветных и разноразмерных. Одни были словно для карликов, другие — для великанов, лишь парочка зеленых и золотистых дверей в центре стены подходили по росту и ширине для жителей Сумеречной шахты. «Чудеса!» — мысленно восхитился Дебби убранству приемной мэрии. Клерк снова улыбнулся и сел на стул за столом.
— Для кого чудеса, а для кого — обычная деловая комната… — прокомментировал он мысли шахтера и мотнул головой в сторону солнечника. — Сегодня нашли?
— Да, только что!
Клерк крутанулся на волшебном стуле вокруг своей оси и виртуозно вытащил из ящика загадочного стола забавную папку с крупным заголовком: «Дело шахтера Дебби». Потом раскрыл, нашел пустой чистый листок и что-то написал невесть откуда появившейся красивой ручкой.
— Какого рода вознаграждение вас бы устроило? — поинтересовался он у Дебби. Семья за спиной шахтера затаила дыхание…
— Могу предложить вам отпуск в снежной пещере… — начал перечислять клерк заманчиво, — повышение зарплаты… улучшение жилищных условий… Хотите жить в трехкомнатном домике? Или, может быть, желаете, чтобы мэрия взяла на себя расходы по обучению ваших детей? Выбирайте!
Дебби смущенно уставился в пол. Надо было решаться. У его семьи больше никогда не будет шанса вот так близко подойти к мечте всей Сумеречной шахты. Он вздохнул и прокашлялся, прочищая горло.
— Нам бы на рассвет взглянуть, добрый человек, — попросил он, не глядя на улыбающегося клерка. — Ну хоть пару минут. Ни разу в жизни ведь не видели. А тут… Вы же можете…
На клерка просьба Дебби не произвела особого впечатления. Он забрал у шахтера солнечный камень, внимательно рассмотрел его и взвесил в ладони.
— Что ж, это недешево, но находка того стоит… — обнадежил он Дебби. — Полчаса всем. Думаю, именно на столько потянет этот солнечник.
Полчаса! Сердце Дебби учащенно застучало в груди. На лицах семейства заискрились счастливые улыбки. Раздались радостные восклицания. Даже Клерк весело засмеялся и встал из-за стола.
