Клинок белого пламени - [16]

   -- Будет исполнено, мой командор! -- весело крикнул Лёня и пущенной стрелой сорвался с места.

   -- Смотри, некромант, на моего ученика. Он был любим родителями, да и вообще всеми вокруг. Бесстрашный, сильный паренёк. Излишне доверчив порой, но это пройдёт с приходом опыта. Он предан мне, но не побоится никогда против меня пойти. Перечит, зубоскалит и спорит, если ему что не по нраву. Если я его отчитаю, он не опустит глаз и всегда будет смотреть с вызовом. Твой сын не поднимет головы, и обвинит во всём себя, даже если я буду не прав.

   Нангерат молчал, глядя на двух пареньков. Лисёнок, крикнув товарищу "Гляди, колдун!", разогнался, прыгнул на стоящую у борта бочку, лихо перемахнул двух специально вставших на пути матросов. Перекатившись по палубе, вскочил и, весело рассмеявшись, помчался дальше.

   -- Когда вы, ублюдки смерти, накрыли всех дубравцев "подчинением"... Помнишь, некромант? -- демон пристально взглянул на рыцаря Смерти и в полголоса продолжал: -- Когда я уводил от вас принцессу. Среди тех двадцати умертвий, что я упокоил, был Лёнькин отец. Я так и не смог ему сказать. Я не смог убить его веру в этот мир.

   Нангерат сглотнул застрявший в горле ком. Немолодому некроманту нечего было сказать стоящему рядом юноше. Он мог просить прощения, мог начать оправдываться, мог... да много чего. Только как никогда ясно понял, что слова -- пустое. А за сочувствие этот выглядевший мальчишкой Зверь -- убьёт.

   Юный некромант следом за старшим товарищем повторил прыжок, и они зашли на новый круг. Лисёнок бежал легко, даже не запыхавшись и на бегу бросал матросам свои колкие шуточки. Те решили усложнить Красному магу задачу и двое дюжих мужиков посадили себе на плечи юнгу-въерча. Препятствие выросло в высоту, но ученик демона только азартно оскалился.

   -- Нам осталось плыть ещё две недели, -- снова заговорил Альтис. -- Хотя бы за это время позволь Эрхану узнать, что родному отцу он не безразличен. Мне всё равно, что ты сделаешь, колдун, и как. Хоть наизнанку вывернись, дай своему сыну понять, что ты, великовозрастный придурок, любишь своего ребёнка. Даже если это на самом деле не так, -- холодно приказал демон некроманту и вдруг вскрикнул: -- Лёнька!..

   Альтис прыжками помчался к упавшему ученику. В этот раз смешливый Лисёнок потерпел неудачу. Бочка качнулась под его ногой, прыжок вышел неловким и Лёнька врезался в борт, пропахав дурной головой пару метров.

   -- Живой? -- Ал перевернул своего ученика на спину, быстро осмотрел на наличие переломов и ушибов. -- Как ты, Лисёнок?

   -- Как-то я неудачно упал, -- с трудом фокусируя взгляд, поведал парнишка.

   -- Дубовая твоя голова! -- ругнулся Альтис. -- Встать сможешь?

   Опираясь на подставленную руку учителя, ученик поднялся. Его заметно пошатывало, он припадал на левую ногу, и по виску текла кровь. То, каким недобрым взглядом Альтис смерил трёх преграждавших парнишке путь матросов, оставляло последним мало надежды выжить.

   -- Пошли, лечить тебя будем, показушник, -- проворчал демон, поддерживая ученика перекидывая его руку через своё плечо. -- Эрхан! Свободен пока.

   Лёнька в свои шестнадцать лет уже заметно перегнал в росте невысокого, хрупкого мага и стал шире в плечах. Ученик и учитель порой смешно смотрелись рядом.

   Рыцарь Смерти проводил демона растерянным взглядом. Сказать, что Альтис Пламенный был странным демоном -- всё равно, что ничего не сказать. Он гораздо больше походил на бога, чем даже некоторые представители Купола. Не всякий бог смог бы сделать своих врагов -- союзниками, да такими, которые скорее умрут, чем предадут его. Не каждый бог пожертвует собой и рискнёт жизнью ради чужих детей, детей врагов. И уж ни один демон, кроме него, не стал бы так отчаянно сопротивляться Зверю! Не зря демонологи зовут этого юношу не иначе как Белым сыном Огня.

   -- И что же мне теперь с тобой делать, Эрх? -- вздохнул некромант, повернувшись к подошедшему сыну.

   Мальчишка недоумённо посмотрел на отца и ничего не ответил.

   -- Ал, я тут всё спросить хотел, да не к месту как-то было... -- Лёнька с перевязанной головой сидел в каюте демона и пил обезболивающий и восстанавливающий настой. -- Алинка... Это ведь та самая Алинка, которую я помню? Я помню, что тёте Карине присылали её мёртвое тело... А тут она... и ты... вы как близнецы... А потом, ты же демон, учитель... Учитель?..

   Альтис едва заметно вздрогнул. Правды он сказать не мог. Придётся врать напропалую. Главное, сделать это правдоподобно и чтобы в общую легенду укладывалось. И вообще, сделать это враньё официальной для всех версией.

   -- Ну-ка, припомни, кто Карина для Алена? И кто Ален Карине?

   -- Племянник, -- сразу ответил Лёнька. -- Ты занял его тело, да, учитель? А Алина откуда взялась? Вот тут я запутался.

   -- Эх, ты, горе-ученик, -- Альтис по-доброму, с затаённой грустью улыбнулся. -- Она же воевала со мной в сотне. Она погибла, но Ален не пожелал отпускать душу любимой сестрёнки. Когда умер Ален, и я остался один, то прятал спящую душу Алинки, пока не стал собой и не смог создать для неё новое тело. Теперь понял?