Клинки чужого мира - [12]
Раскрыв рот, слушала малышка Палача. Глаза ее лучились таким необыкновенным восторгом и увлечением, что королева не решилась выдать себя и прервать рассказ своим появлением. Она стояла и слушала сама. Из глаз ее лились слезы.
А обыкновенно мрачный Палач, рассказывая истории о чужом счастье… улыбался.
С того дня королева, встречаясь с Палачом, здоровалась с ним первой. А когда выпадала свободная минутка, она шла в сад и, прячась за деревьями, подслушивала истории, которые Палач рассказывал ее дочери.
Годы шли. Король старел, ему всюду чудились заговоры. Королевские приказы становились все жестче, кровавей. Казнили теперь всех, на кого лишь падала тень подозрения. «Невиновность сегодня не означает верности нам завтра», - рассуждал король. Горе слезы и кровь затопили страну. Начались мятежи, голодные бунты. Одна только королева имела смелость упрекать короля в ошибках и бессмысленной жестокости. Но кому дозволено упрекать королей в ошибках? - призрак Ханса фон Дегенфельда сделал паузу, покачал головой. - Никто не смеет указывать королям! Вот почему однажды, взбешенный упреками, король подослал к королеве убийц. Ночью душегубы проникли в опочивальню бедняжки и исполнили волю бессердечного правителя.
Никто не видел, как плакал от горя Королевский Палач. Он на несколько дней заперся в своей лачуге, и, говорят, что, когда немой садовник попытался войти к нему, Палач едва не убил его, швырнув в дверь огромный тяжелый топор.
Но вот Королевский Палач вернулся на службу. Он продолжил исполнять свою работу так же честно, как и раньше. Ни словом не упрекнул Палач своего повелителя.
А маленькая принцесса росла не по дням, а по часам и день ото дня становилась все краше. Все реже она приходила в сад послушать сказку, оставаясь большую часть времени одна в своей комнате. Она ненавидела дворец, ненавидела отца и его свиту. Всем своим видом принцесса подчеркивала свое презрение ко двору, а когда король отдавал откровенно глупые приказы, девушка смеялась ему в лицо, доводя до бешенства. Рука короля не раз и не два оставляла следы пощечины на лице молодой принцессы, но она продолжала смеяться, держа голову гордо и высоко. Она ничего не боялась, эта бесстрашная красавица. И, как ее покойная мать, она всегда здоровалась с Королевским Палачом первой.
Однажды случилось, что король, разделавшись с неким строптивым герцогом, закатил на радостях пир. Утратив чувство меры, тиран так напился, что когда кто-то обронил: «Велик и страшен король, все его боятся, но бессилен он перед строптивой дочерью», - он потерял от ярости разум. Опрокинув столы, схватился король за меч и бросился к комнате дочери. Никому не дано знать, что задумал в тот час король: избить принцессу или убить - слишком уж девушка напоминала мать, отважную дочь арабского султана. Но только вдруг на пути короля, у дверей в покои принцессы, вырос неизвестно откуда взявшийся Палач. От его угрюмого лица веяло холодом, в глазах застыла пустота - не гнев и не ярость, а именно пустота. Ледяная, равнодушная. Но это-то и было страшнее всего! Только смерть может глядеть так равнодушно и холодно…
Генриху вспомнился призрак в пещере, его мертвый, пронзающий душу взгляд, черное, липкое щупальце, и мальчик помимо воли поежился.
- Дрогнул король. Понял, что Палач не отступит. Что, привыкнув видеться со смертью в глазах своих жертв, он забыл, что такое страх. Ничто больше не могло напугать его: ни месть короля, ни жестокие пытки, ни сама Госпожа Смерть. Попятился король, захлопал безмолвно ртом и вдруг, не в силах вытерпеть замораживающего взгляда, бросился без оглядки прочь… Рассказывают, что, вернувшись в пиршественный зал, король малодушно рыдал, умоляя стражу спасти его от Смерти… На следующий день солдаты возвели Королевского Палача на плаху, и другой палач занес над его шеей топор… Но за миг до того, как голова Королевского Палача покатилась в корзину, он выкрикнул страшные слова. Он поклялся именем бога, что не успокоится, пока не рассчитается с бессердечным правителем, пока не отомстит за все совершенные деспотом злодеяния… Вот, пожалуй, и вся история.
И что, - спросил Генрих, - удалось Палачу отомстить?
Нет, - покачал головой призрак Ханса фон Дегенфельда. - Вскоре при дворе возник заговор, и король был отравлен. Клятва осталась неисполненной. Вот потому-то Королевский Палач обречен на вечные скитания. Существует поверье, что все страшные злодеи рано или поздно встречаются с призраком Королевского Палача. Незадолго до рассвета он приходит к ним в красной маске с прорезями для глаз и молча всматривается в их лица долгим пристальным взглядом. На плече у него огромный топор, а в руке мешок, чтоб складывать в него отрубленные головы. Глядя в искаженные ужасом лица злодеев, Палач пытается узнать в них короля… Говорят, что даже топор призрака с капающей кровью не так пугающе, как этот мертвенный взгляд. Только он один и заставляет преступников отдаваться в руки правосудия и признаваться в злодеяниях.
А что стало с принцессой?
Она выросла и перестала быть наивной девочкой, верившей в драконов и волшебников. Она стала королевой. Но услышанные в детстве истории крепко запали ей в душу. Со временем она повелела перезахоронить несчастного Палача на королевском кладбище, и памятник на его могилу изваяли лучшие мастера. Правила королева долго и справедливо. То были самые счастливые годы для королевства. Но никто из подданных так никогда и не узнал, чьи истории помогли королеве стать именно такой правительницей. И что даже сама королева не знала имени человека, о чьей жестокости в народе слагали легенды.
Без всяких приключений текла жизнь Генриха, пока в тихом немецком городке не поселился старик, похожий на колдуна. Похожий? «Да он самый настоящий колдун!» — с ужасом думал Генрих, когда на его глазах в доме старика летают сундуки, выползают из темноты щупальца чудовищ и бросаются в наступление полчища ведьм. Еле-еле удается мальчишке унести ноги от всей этой чертовщины, и вот туг-то начинается самое интересное. Сначала сбывается древнее предсказание призрака…
Велико горе короля Берилингии: бесследно исчезла единственная дочь! А вскоре к этой беде добавилась новая — магическое облако накрыло королевские владения, сведав подданных его величества игрушками в руках коварного колдуна.Кто же придет королю на помощь? Кто отыщет принцессу и развеет злые чары? Кто получит в награду полцарства? Вся надежда на Рыцаря-Героя, прославленного победителя страшного чудовища, а если попросту — на школьника по имени Генрих. Готовый к новым подвигам, юный Генрих обнажает волшебный меч и вдруг…
Древнее пророчество гласит: когда окажутся закрытыми все Врата, связывающие Большой и Малый Мидгарды, наступит Конец Света. Нужно открыть Последние Врата во что бы то ни стало, иначе гибель мира неизбежна. Вот уже появились первые ее признаки: на людей обрушивается дождь из гигантских лягушек, землетрясения разрушают города, страшное наводнение губит последнюю надежду на спасение. Но выход найден — школьнику Генриху, Герою Малого Милгарда, в руки попадает старинный свиток, в котором говорится о том, где искать Последние Врата.
Знакомьтесь с Нушкой – новой героиней Сержа Брюссоло! Ей двенадцать, у нее три миллиона веснушек, а еще ее дразнят морковкой!Прогуливаясь по лесу, Нушка увидела, как с неба упал таинственный чемоданчик. К удивлению девочки, чемоданчик заговорил и предупредил, что к деревне приближается великан, волшебная мантия которого способна исполнить самые заветные желания, но при этом древняя магия вызывает и жестокие распри между людьми. Остановить надвигающуюся катастрофу Нушка не в силах, поэтому, когда ее родители оказываются замурованы в обычной почтовой открытке, а подруга заключена под стражу, девочка решается на невероятное…
Дорогой друг!У тебя в руках фантастическая книга. Потому что всё, что происходит в моей совершенно новой повести, — настоящая фантастика! Представитель иной цивилизации оказался на планете Земля и подружился с девочкой Катей. И началось: погони, приключения, научные поиски и большая политика с настоящими президентами и миллиардами долларов. Прочитай эту книгу, и ты поймешь, что только дети, которые сегодня читают книги писателя Успенского, завтра будут знать, как делать мировую политику и вступать в контакт с внеземными цивилизациями.
Английский писатель Хью Лофтинг (1886–1947) широко известен серией книг о Докторе Дулитле (Айболит — его двойник). Но мимо нашего читателя прошла его удивительная повесть «На закате волшебства», где так тонка грань между реальностью и сказкой, где средневековье вступает в перекличку с нашим днем, где детям выпадает решать совсем не детские задачи, где обман и подлость пытаются осилить правду и честь, где сердце знает радость и печаль… И все это сплетено в увлекательном сюжете, выстроенном уверенной рукой Мастера.Художник Елена Попкова.
Параллельно, вместе, бок о бок существуют много миров. В каждом из этих миров поворотные моменты истории заканчиваются по-разному.Существует некое устройство для перемещения в эти миры, можно запросто покрутить ручку настройки и поймать другую реальность, но открытый доступ в другие миры означал бы крах для всей цивилизации. Зато доступ ограниченный открывает чудесные возможности…
Это фантастика. Но абсолютно ненаучная. Не ищите в этих повестях космических путешествий или встреч с пришельцами. Они — о Фантастике, которая сопровождает каждого из нас всю жизнь, живет рядом, но открывается только тем, кто ее достоин. Во-первых, детям. А во-вторых, тем взрослым, которые сумели сохранить в себе детство. А уж тогда с нами такое происходит — ну, просто фантастика!
Обычный семиклассник Коля, вернувшись из школы, находит на балконе своей квартиры - на двадцать третьем этаже! – незнакомого мальчика Олега. Тот утверждает, что "упал", когда гулял по окраинам некоего Верхнего Мира, тщательно замаскированного и потому невидимого. Когда Коля поднимает пришельца на смех, Олег предлагает вместе подняться по лестнице в небо и убедиться в том, что Верхний Мир существует…Так начинается череда случайностей, заговоров и приключений, которая изменит жизни обитателей обоих миров. А чтобы получить возможность вернуться домой, Коля должен не только найти загадочный Список Запрещенных Детей, но и научиться жестокости и искренности.