Классный сварщик - [2]

Молчал Матвей, наблюдая, как Лада, покорно сжав плечи, вытирала чистой тряпицей окровавленное лицо своего отца.

Матвей резко уклонился, и кулак Геннадия врезался в ветхий косяк. Матвею не хотелось пускать в ход силу, но так получилось – чисто механически сунул Геннадию кулаком в лицо. Тяжела рука человека, знакомого с работой каменщика не понаслышке, но Геннадий устоял. Разбитыми губами приложился к кровоточащей ране на тыльной стороне ладони, по-звериному лизнул сочащуюся кровь и… улыбнулся невероятно детской улыбкой:

– Могешь! – Взял из рук жены мокрую тряпицу и начал вытирать лицо. Странно, но кровь из его разбитых губ не текла. – Мам! – Повернулся к женщине, спокойно продолжавшей кормить ребятенка: – Собери на стол, встретим гостей по-людски.

– Тише ты ори, – взвизгнула Лада, отвесив Геннадию звонкую затрещину. – Расхозяйничался! Помог бы встать человеку.

– Тестюхе-то? Это враз! – Он легко поднял Малехина и посадил на кровать.

Жена Малехина положила ребенка и взялась сооружать стол – положила между стоящими рядом кроватями деревянный щит, накрыла его чистой скатертью.

Матвей удивлялся странной безучастности, с которой женщина наблюдала сцену встречи и с которой хлопотала, расставляя на импровизированном столе тарелку с холодной картошкой, сало, огурцы. Иногда женщина поглядывала на побитого супруга и опускала глаза.

– Прошу, – широким жестом пригласил Геннадий, продолжая по-детски улыбаться.

Уселись.

– Мам? – Геннадий постучал ногтем по пустому стакану. – Для встречи-то? Чай, не каждый день своего тестюшку вижу!

Женщина покорно сходила в закуток, чем-то звякнула.

– Вот это другое дело. – Геннадий разлил принесенную женщиной жидкость по стаканам. – Я же знаю, у тебя всегда про запас имеется.

Матвей смотрел на молчащую женщину и думал: «Может, с этого „про запас" и началась забулдыжная жизнь Малехина. Хотя в глотку ему никто не наливал – сам пил».

– Я завязал. – Малехин отодвинул свой стакан к середине импровизированного стола.

– С каких пор? – усмехнулся зять. – Мне Ладка рассказывала про твои подвиги.

– Подшился. – Малехин посмотрел на жену, пригубившую из своего стакана и теперь жующую картофелину.

– Слабак! Тряпка! Мужик должен себя в руках держать. А ты? – повернулся к Матвею, поднявшему стакан.

– Больно вонючий, – скривился тот, словно откусил от кислого яблока.

– Слыхал я про вашу Красавку, – прикрывая губы ладонью, усмехнулся Геннадий. – Свадьбы безалкогольные, сухой закон. Так ты не обессудь, чем богаты. Соков не держим.

– Свадьбы у нас алкогольные, – сказал Матвей, – и сухого закона нет.

– Так в газете же писали, – с вызовом возразил Геннадий.

– Врут в газете. Поехали? – Матвей выпил самогон одним духом. Взял картофелину, кусочек сала.

– И тебе не мешало бы подшиться. – Малехин тяжелым взглядом посмотрел на зятя. – Ты ведь, как говорят, классный сварщик… Засосало тебя.

– Меня? – Геннадий поставил стакан на стол: – Я могу в любой момент бросить. Только стоит ли?

– В Красавку поедем. Жить там будем.

– А мне и здесь неплохо. Правда, тесновато, но годиков через пятнадцать хату получу. И сухого закона нет.

– Слушай, кончай трепаться, – не выдержал Матвей, видя, как хмурится Малехин. – По полста рублей за собачью конуру платишь! Тебе дело говорят, а ты ломаешься как красная девка!

Геннадий совершенно трезвым голосом рявкнул:

– А ты не командуй здесь! Второй раз не промахнусь… Учителя хреновы!

Лада положила недоеденный огурец на стол и вновь отвесила Геннадию хорошую затрещину:

– Не ори!.. Ребенка напугаешь. – И хотела отвесить еще одну затрещину, но Геннадий увернулся. – Чего орать-то? В Красавке, слыхать, всем дома сразу дают?

Несколько минут Геннадий ковырялся вилкой в тарелке с огурцами и молчал. Наконец подцепил один – и целиком в рот.

Матвей прожевал сало и попросил у Лады, ждущей ответа, воды. Она принесла кувшин с холодным чаем. Попил.

– Только специалистам жилье строим, – сказал он, подмигнув Геннадию, безучастно жующему огурец.

– Так мой муж что хочешь может. Мы на большой дом материалов припасли. Собираемся на следующий год строиться. Уже и место углядели.

– Сам-то ты кем работаешь? – спросил Геннадий, прожевав огурец.

– Бригадиром.

– Авторитетный представитель, значит… Так ты серьезно меня пригласить хочешь?

– Нам хороший сварщик нужен, – сказал Малехин.

– А если я пить буду?

– Я же сказал: нам хороший сварщик нужен, а не алкоголик, – усмехнулся Матвей, чувствуя, как хмелеет. Откуда-то и злость появилась. – Нам пить некогда. Детский сад надо пацанам построить, школу… А тут мужики затеялись собственный телецентр в деревне сообразить, чтоб программы со спутника брать. Уже нашли тех, кто аппаратуру обещал продать, но требуют взамен пять тонн свинины или доллары. Где мы валюту найдем?.. Вот и решили фермой обзавестись… Так что собирайся.

– Что?.. Прямо сейчас? – удивился Геннадий.

– Лада, собери ему бельишко на первый случай, – сказал Малехин. – Нас машина ждет.

– Мне собираться – только подпоясаться. – Геннадий кивнул жене: – Попробуем. Где наша не пропадала. – Повернулся к Матвею: – У меня во дворе метров пятьдесят сварочного провода есть. Пригодится в Красавке?