— Я не имею возражений, — сказал Итачи. — Остальные согласны с планом?
Все закивали — оспаривать опыт и таланты Сасори и Анко как шпионов не имело смысла. Впрочем, Сакура не могла сказать, что довольна решением полностью; поэтому, когда обсуждение завершилось, от начальства пришло «добро», и все разошлись готовиться к заданию, Сакура отвела Анко в сторону.
— Я тоже хочу поучаствовать в разведке, Анко-сан. Нам предстоит покрыть большую площадь в один день, лучше будет подключить больше людей. При этом я…
— Останешься в лагере, — жёстко перебила её Анко. — В твоём состоянии на передовую соваться нельзя.
Зардевшись, Сакура отвела глаза.
— Как вы узнали?
— Не заметить сложно, — хмыкнула Анко, — хотя и возможно для таких зацикленных на высшем тугодумов, как твой муженёк. Но не для прочих.
— И что… вы намерены предпринять?
— Ничего, потому что я не капитан.
— Как капитан поддержу то, что сказала Анко раньше, — прошипели из тени — Орочимару подкрался так незаметно, что Сакура вздрогнула от его голоса. — Никакой разведки и передовой, Сакура. Мы не можем рисовать жизнью… такого талантливого ирьёнина.
— Вас поняла, — буркнула Сакура и поспешила уйти. Сердце саднило от нереализованного желания приносить пользу.
* * *
Разведчики отправились в ночь, вернулись через день к рассвету. За это время весь отряд объединился, и шиноби вместе ждали новостей.
С появлением Итачи Саске стал как будто расслабленней. Его обычная мрачность сменилась вроде бы всего немного, но Сакура научилась различать оттенки — и наконец вздохнула свободно и даже заулыбалась. Когда рядом брат, Саске уравновешенней. Они оставались в стороне от остальных и негромко разговаривали — скорее всего, обсуждали перспективы. Сакура улыбалась и не встревала; у неё была своя работа с собранными на этом континенте образцами.
Учихи прервались только когда появились разведчики. Первыми в лагерь вошли Карин и Ли — она выглядела усталой, он был воодушевлён.
— Всё выглядит неплохо, — сообщил Ли, провожая взглядом упавшую на бревно и вытянувшую ноги Узумаки. — Карин обнаружила всего троих, кто потенциально может быть сенсорами.
— Нас они не засекли, — добавила Карин. — Так что мы смогли как следует прошерстить район. В нём расквартировано около шести-шести с половиной сотен солдат. Генерала пока нет, но в королевском дворце полным ходом идут приготовления — что-то мне подсказывает, как раз для него.
Это обнадёживало. Хороших новостей в копилку добавили также Шикамару с Темари.
— Мы насчитали порядка пяти сотен солдат, и больше в купеческом районе не разместить, — сказал Шикамару, принимая из рук Дейдары тарелку с ужином.
— Ещё мы наметили несколько удобных наблюдательных пунктов, — продолжила Темари, коротко кивнув подрывнику, подавшему и ей еду. — Самый лучший — на башне их, судя по всему, храма. Из-за высоты с неё открывается обзор на весь город.
— А что охрана? — уточнила Сакура.
— Всего по два стражника на каждом входе в храм: основном и двух боковых.
— Проблем возникнуть не должно, — кивнул Киба.
Самыми последними появились Сасори и Анко.
— Чего мы только не наслушались в городе! — заявила Анко с улыбкой. — Что самое лучшее, один из капитанчиков, попавшийся нам под руку в борделе, сообщил, что генерал и в самом деле движется сюда. По расчётам, должен прибыть через пару дней.
— Значит, пора продумать план ликвидации, — подытожил Орочимару.
Глава 13. Корень проблем. Часть 2
Сакура затаилась на одной из плоских крыш. Вокруг паучьей сетью натянулись верёвки с трепещущим на ветру бельём, скрывая куноичи от нежелательных взглядов. Ещё и давая тень, что немаловажно — время приближалось к полудню, и жарило нещадно.
— Акамару, ну от тебя и несёт… — пробормотал затаившийся рядом Киба, понюхав питомца. — Как бы нас по запаху не вычислили!
— Раньше об этом подумать было никак? — буркнула Сакура, вытирая рукой пот со лба.
— Из лагеря он выходил в чистейшем виде, — нахохлившись, заявил Киба, и Акамару согласно мотнул лохматой головой. — На этом солнцепёке ему жарко — в такой-то шубе!
— Это правда, — кивнул Ли.
— Жарко не ему одному… — Сакура осеклась и приложила палец к радиоприёмнику в ухе, из которого прозвучало:
— Все команды. Отчёт.
— Стража на воротах шевелится, а вот местных жителей как ветром сдуло, — отозвался Суйгецу.
— Кортеж приближается к городу, — добавил Токума, вместе с ним затаившийся в виду главных городских ворот. — Полтора километра.
— Хорошо. Тонери, видишь их?
— Вижу, — откликнулся Тонери с храмовой башни. — Источник мощной энергии впереди, вокруг него сильный отряд около пятидесяти человек, дальше — ещё четыре сотни рядовых солдат.
— Подсчёты сходятся, — согласился Токума.
— Значит, по итогу в городе будет порядка двух тысяч солдат противника… — протянул Шикамару.
— Не впервой, мм, — беспечно откликнулся Дейдара.
— Карин, чувствуешь кортеж? — спросил тем временем Сасори.
— Пока далеко, — ответила Карин, — но я уже отличаю фон… Да, зацепила.
— Хорошо, продолжай вести. Однако — Саске, внимание — никаких действий до того, как объект прибудет ко дворцу.
— Я понял, Сасори, — процедил Саске. Напоминания капитана его явно раздражали, однако Сакура была с Сасори согласна — лучше лишний раз повторить план. Учихи — народ порывистый; в особенности когда вобьют себе нечто в голову.
