Клан Пепельного Шторма: Изгой - [2]
— … третий подобный случай за полгода.
— … лишь ей под силу истребить целый замок…
— … когда уже король пришлет кого-нибудь?..
Как только юноши вывели коней за ворота, Рэм сказал:
— Нужно убираться отсюда. Солдаты моего дяди наверняка попытаются выйти на нас раньше, чем мы доберемся до Королевской Академии. Ближе Кеммена точки сбора нет. Получим свои метки в Хегене.
Игу оглянулся и добавил:
— И я не удивлюсь, если кто-то из солдат клана Шен сдаст нас.
Он был прав. Рэм взлетел в седло и подстегнул коня. В голове снова крутились горькие воспоминания. Игу понимающе спросил:
— Об отце думаешь?
Рэм молча кивнул.
— О себе думай, — в который раз начал увещевать Игу. — Хеги Хенсо мертв. Его старший брат и твой дядя Деги Хенсо убил его.
— Только ты мне веришь, — процедил он. — Все остальные считают, что мой отец погиб на охоте. А меня изгнали за дело.
Игу спокойно сказал:
— Многие понимают, что Деги Хенсо убил своего брата-близнеца, чтобы у его детей не было конкурентов на место главы клана. И по этой же причине изгнал тебя. Только твоя участь от этого не легче. Пока ты не получишь метку поступающего и не окажешься под защитой Королевской Академии, тебя будут преследовать убийцы клана и наемники твоего дяди.
Рэм скривился и осторожно коснулся пальцами места ожога. Еще несколько дней назад на его шее красовалась сосна — символ клана. Но Деги Хенсо собственноручно выжег это знак племяннику и отправил его на все четыре стороны. Больше всего Рэму сейчас хотелось развернуть коня, возвратиться в Эймирем и вцепиться в глотку своего дяди. Но пока его силы не хватит для этого. Оставалось бежать на север, в Королевскую Академию. Чтобы выжить. И обрести силу.
Вскоре юноши сошли с дороги и начали петлять по лесу, запутывая следы. Кони долго шли вверх по ручью, почти по брюхо в воде. На берегу сделали привал и, наконец, Игу снова обработал ожог и царапины Рэма, а затем наложил плотную повязку. Долго отдыхать было некогда. Прием в Королевскую Академию Магии скоро закончится.
Весь день юноши гнали коней на Север, к Хегену, избегая оживленных дорог и селений. В безопасности они теперь окажутся только за стенами Королевской Академии. На ночь остановились в роще у ручья. Костер разводить не стали. Рэм щелкнул пальцами, и над поляной вспыхнул тусклый магический светлячок.
— Магия возвращается, — удовлетворенно сказал он.
Игу задумчиво кивнул:
— Значит, дед не врал. Выжигание клановой татуировки не перекрывает магию полностью. Что ж, неплохо. Если все и дальше пойдет так, как он сказал, к вступительному экзамену ты почти восстановишься. Поступить в Королевскую Академию будет трудно.
Рэм опустился на колени рядом с костром, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь ощутить магию внутри себя. Точки силы ощущались как будто через вуаль. И с каждым днем она становилась все тоньше. Скоро он снова сможет использовать магию, пусть и не так искусно, как прежде. Хеги Хенсо соврал ему и в этом. Дядя утверждал, что лишил его силы навсегда. Впрочем, чего ждать от человека, который хладнокровно убил своего брата-близнеца, а затем изгнал его сына?
В тот же момент Рэма накрыло чувство опасности. Подчиняясь инстинкту, он резко пригнулся, упал набок и откатился в сторону, ап потом вскочил на ноги. В то место, где он только что сидел, одна за другой вонзились три стрелы с мерцающими огненными наконечниками. Они взорвались один за другим, и волна горячего воздуха отшвырнула Рэма в сторону. Игу в это время создал легкий рунный щит и тут же упал на землю. Почва под ногами дрогнула под действием магии клана Шэци.
Дым рассеялся и показал им нападавших. На этот раз человек был один. Рэм узнал своего бывшего слугу и скрипнул зубами от злости. На лбу тощего паренька лет двенадцати была выжжена печать полного подчинения, глаза горели алым светом, а в руках его подрагивал лук. Колчан на боку пустовал — больше ценных зарядов жалкому слуге было не положено. Даже ради такого важного убийства. Тем более что убивать предстояло не ему.
У ног мальчишки скалили зубы три багровые гончие. Глаза псов были чернее ночи, а на лбах красовались такие же печати, как и на лбу слуги. Мощные лапы украшали бритвенно-острые когти. Кровники. Кровные гончие. Дядя расщедрился, заплатил кровью и магией за вызов этих тварей. Уйти будет нелегко.
Цепочку с амулетом на шее одного из псов Рэм заметил не сразу. Он успел удивиться, что кровники больше не пытаются напасть, когда Игу указал пальцем на левого пса:
— Смотри!
В этот момент тусклый, серый камешек лопнул и превратился в облачко пыли. Над поляной прогремел до боли знакомый голос Деги Хенсо:
— Верни Печать Пепла, паршивец! И я дам тебе уйти живым.
Стоило промолчать, ил продолжать отпираться, но на этот раз Рэм усмехнулся и ответил:
— Нет. Она принадлежала моему отцу. И теперь моя по праву.
Один из псов распахнул пасть и заговорил:
— Печать Пепла принадлежит клану Хенсо. Ты — изгой. У тебя больше нет права владеть ей. Только сильнейший воин Деги Хенсо достоин носить ее.
Его голос был сухим и безжизненным.
— Сильнейшим воином был мой отец, — огрызнулся Рэм и соединил ладони перед грудью.
Её род уничтожен неизвестным магом. Её титул и земли теперь принадлежат другим. Её цель — выжить и вернуть наследие предков. Враги идут по следу. А все, что у нее есть — это непонятная записка и новые друзья. Но когда наставник — эльф, среди друзей — младший принц и потомок темных магов, заполучить последнюю из Пламенных будет не так-то просто.
После изменения климата и прокатившейся пандемии стерлись границы, пали правительства и к власти пришли ученые. Общество раскололось. Одни вынуждены выживать, с трудом добывая модификаторы для борьбы с болезнями. Другие развлекаются, заставляя первых грызться между собой. По воле судьбы я вошел в очередную сотню, принимающую участие в «Вызове» — нелегальной игре на выживание, где для победы нужно отринуть все человеческое, стать бездушной машиной. Но один раз я отступил от этого правила и спас девушку. Теперь она ищет меня.
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Смерть – не всегда конец, а рай и ад – не единственные варианты существования в посмертии. Что делать человеку, попавшему в такой вот другой, неожиданный вариант, если тот его совсем не устраивает? Как действовать в непонятной ситуации, в которой почему-то никто не спешит объяснять, кто ты теперь вообще такой, где находишься, и как отсюда выбираться? А редкие встречи с твоим тюремщиком, который по какой-то причине называет себя наставником, только рождают новые вопросы.
Я — выпускник Космоакадемии. И должен был стать офицером на одном из звездных кораблей. Но вместо этого меня отправили в распоряжение контр-адмирала Дорофеева. Моя служба в Космофлоте началась с задания, которое больше подходило для гражданского курьера.