В этот момент где-то за стеной раздался треск. Роско сложил ладони перед грудью, пробуждая стихийные точки, а Мирэ мгновенно оказался на ногах, как будто это не он всего несколько мгновений назад медитировал. Рэм почувствовал, как его запястье что-то сжало. Скосив глаза, он увидел, что из-под рукава рубашки выглядывают фиолетовые цветы. Татуировка Ри? Впереди опасность?
В тот же миг над верхним краем стены показалось нечто странное. Рэм не сразу понял, что это голова гигантского каменного змея, на котором сидели три человека. Точнее, один лежал — обхватив голову монстра. Игу держал его за плечо, второй рукой прижимая к себе Ри.
— Рэм! — тут же закричал друг. — Учитель Мирэ!
Тот, кто распластался рядом с ним, поднял голову и взмахнул рукой. Гигантский змей перекинул через стену каменный хвост. Кончик его уперся в крыльцо дома. Камень начал двигаться, как будто плавился без жара. Вскоре глазам изгоя предстала удобная пологая тропа к стене, со ступенями в некоторых местах. И даже с перилами.
— Шевелитесь! — крикнул Игу. — Он долго не продержится.
Мирэ первым шагнул на странное сооружение, Рэм и Роско не отставали. Стоило им оказаться на верхушке стены, как Роско удивленно присвистнул. Рэм с удивлением увидел, что странная жидкость, которой был заполнен двор, просочилась на улицу и выпустила длинные, широкие отростки, не меньше десятка. И теперь эти отростки врастали в стены окружающих домов и мостовую.
— Это что? — спросил Роско.
— Большая проблема, — мрачно ответил Мирэ. — Спускаемся.
По хвосту каменного змея они спустились на улицу и остановились чуть в стороне от непонятных отростков. В тот же миг змей плавно опустил на землю Игу и его спутников, а затем исчез. В распростертом на полу юноше Рэм узнал Аэдори. Тот свернулся калачиков и прохрипел:
— Да чтоб вас… Полгода копил силы на призыв и все растратил…
Мирэ серьезно ответил:
— Корона этого не забудет. Что вы здесь делаете?
Игу ткнул в сторону какой-то дыры в земле и сказал:
— Нас заперли вдвоем в каком-то подземелье. Наверное, ждали, что один из нас прикончит другого. Ри вывела нас наружу.
В этот момент девочка бросилась к Рэму. Слепая снова казалась маленькой и жалкой, а на ее щеках изгой заметил мокрые дорожки. Плакала? Значит, глаза у нее, и правда, есть? Юноша подхватил ее на руки и обнаружил, что его маленькая помощница дрожит, как в лихорадке. Стоило Рэму прижать слепую к себе, как она тут же обмякла и тяжело задышала.
— Она больна? — нахмурился изгой.
— С ней что-то не то, — подтвердил Игу.
— Оставь ее, — приказал Мирэ. — Сейчас у вас будет важная миссия.
Но Рэм упрямо покачал головой.
— С ней ты не сможешь сражаться, — напомнил Роско.
Но даже это не остановило Рэма. Он закинул девочку себе за спину.
— Тебе нужны свободные руки, — напомнил учитель.
— Тогда ее надо чем-то привязать, — упрямо сказал Рэм.
Роско покачал головой, но неожиданно сбросил плащ. Затем он достал меч и отрезал от него половину. Рэм благодарно кивнул и примотал к себе девочку в полубессознательном состоянии.
— Уверен? — холодно спросил Мирэ. — Она будет тебе обузой.
— Она вывела Игу нам на помощь, — возразил Рэм. — И всегда помогала мне до этого. Теперь помощь нужна ей. И я не могу ее бросить.
Аэдори, который все еще корчился на земле, прохрипел:
— Ну и придурок ты, Хенсо.
Мирэ покосился на старшекурсника и сказал:
— Хватит разлеживаться. Для вас есть дело. Мы и так потеряли слишком много времени.
Тот собрался с силами и кое-как поднялся. Игу невозмутимо подставил ему плечо. Тот сплюнул, но не стал упираться и привалился к нему с видом мрачным, но гордым. Рэм тихо фыркнул и посмотрел на учителя в ожидании указаний.
Мирэ в этот момент снял с шеи какой-то медальон и одел его на шею изгоя. Юноша удивленно оглядел плоский камень с выбитой руной.
— Универсальный ключ-вход от канцелярии и портальной арки, — пояснил учитель. — Мы на улице Снежной Зари. Идите на Север, третий поворот направо, спуститесь по гончарной до Спящих Глициний. Оттуда по мосту перейдете на Вилочную. Первый дом слева — канцелярия. Сторожей может не быть на месте. Третья руна сверху — портал в Академию. Соберите всех, кому доверяете, и предупредите Джулея. Я отправляюсь во дворец. А вы… должны вернуться сюда и выкорчевать это.
Мирэ махнул рукой в сторону отростков и продолжил:
— Если не успеете — здесь вырастут полноценные врата в мир демонов.
— Но разве это может быть целью триумвирата? — удивился Рэм. — Не думаю, что их устроили бы врата в нижний мир посреди города.
— Не думаю, что демоны согласились им помочь просто так, — ответил ему учитель. — Все поняли.
Рэм серьезно кивнул. В тот же миг Мирэ исчез в слабой багровой вспышке.
— Он не в форме, — обеспокоенно сказал Игу.
— Да, — признал Рэм. — Поэтому чем быстрее мы справимся и сможем помочь ему, тем лучше.
Аэдори с трудом отлепился от плеча Игу и первым побежал вперед. Четыре магических светляка освещали им путь. Рэм, несмотря на свою ношу, бежал наравне со всеми. беспокойство об учителе, странные слова демона и состояние Ри гнали его вперед лучше снадобий и стимулирующих эликсиров. Усталость пришлось отодвинуть на задний план. Юноша думал только о своей цели и бежал.
