Клан Дьявола - [32]

Ответчик не стал терять время на размышления.

— У нас все еще есть мехиса, значит, будем использовать ее дар, чтобы научиться определять, где и когда окажутся основные отряды противника. Так мы сможем избежать большого скопления врагов в одном месте. Наше преимущество в силе, а не в численности. Добавим сюда эффект неожиданности, и любой противник будет нам по плечу.

Адам медленно кивнул.

— Допустим, ты справился с задачей, разорил гнезда и поселки кобольдов. Что дальше станешь делать? — спросил воевода, оглядывая собрание. — Оставив за спиной нетронутых воинов, которых лишили дома и близких, вы получили армию, которой нечего терять. Не думаю, что я один здесь понимаю — кому некуда отступать, тот дерется еще отчаяннее, чем мог бы, сохрани мы жизнь его семье.

— Одинокий неуязвим, — подтвердил кивком другой командир. — Нельзя вырезать всех. Нужно заставить их признать нашу власть, как сделали с берами — запугать и потребовать подчинения.

— Толку нам от тех беров?! — воскликнул третий. — Мы прошлись по их землям, вырезали всех недовольных и получили неприспособленную к выживанию толпу дикарей! Теперь вместо того, чтобы предоставить нам своих воинов, они зализывают раны и восстанавливают хозяйство.

— Мы просто сменили одну власть на другую, — недовольно выдохнул Адам. — Однако эта новая власть к нам более лояльна.

— Но это не значит, что они не попытаются с нами расправиться, ударив в спину, когда мы начнем воевать с нагами или кобольдами, — покачал головой второй командир.

— Все верно, — подтвердил воевода. — Пока что наш наместник только вникает в дела, и мы не можем гарантировать, что беры не будут предавать нас. Но это вопрос времени, в любом случае я не дам никому оголить крепость Ольх. Новые поколения дьяволов зависят от нас, оставлять их без защиты я не позволю.

— Выходит, у нас наберется только пара отрядов, способных вести бои, — заметил самый старый из собравшихся, до того молчавший. — Пятерка дьяволов у нагов и еще одна — у кобольдов. Таким образом мы не только не оставим крепость, но и сохраним наше преимущество. Охота для группы будет под запретом, но для десяти дьяволов у нас хватит запасов, чтобы они могли не переживать о еде и воде на протяжении месяцев, при этом оставшиеся в крепости никак не будут стеснены в ресурсах.

— Вопрос лишь в связи, — кивнул Адам.

— Именно, — поддержал тот. — Мехиса сможет вовремя направить наш удар, а дежурные пятеро в ее пещере — своевременно сообщить о ее видениях.

Адам задумчиво постучал когтями по карте. Его глаза обвели собрание.

— Мы потратили слишком много времени на это очевидное решение, — объявил он. — Такое промедление неприемлемо. Сейчас нам еще ничего не угрожает, угрожать будем мы. Однако в случае нападения я хочу слышать рабочие версии, а не построенные на предположениях догадки.

Поднявшись со стула, Адам прошелся взад-вперед по комнате, заложив руки за спину.

— Я специально выбрал сегодняшний день для этой встречи, — заговорил воевода. — Архидьявол постоянно твердит, что дьяволы — лучше, сильнее, хитрее остальных рас. И мне начинает казаться, вы все расслабились, поверили в свое превосходство! А что на деле? Кто, кроме старого Игнаса, додумался до этого плана? Никто.

Слова воеводы повисли в воздухе. Напряженно глядящие на своего начальника дьяволы хранили молчание.

— Каждый из вас должен ежедневно проверять состояние подчиненных территорий и воинов. Вы обязаны знать все, что знаю я. Игнас выполняет свою работу отлично, так почему вы, молодые и горячие, до сих пор не в курсе, что Дим уже направляется к оркам?

— Но ты сам велел не оглядываться на союзников! — возмутился молодой командир.

— Я не запрещал тебе включать голову! — ударив кулаком по столу, рыкнул Адам. — Через несколько дней решится, куда будет направлен наш главный удар, а вы тут сидите и гадаете, когда у нас есть пророчица под боком. Ну, кто говорил с ней сегодня, кроме меня и Игнаса?

Старый дьявол усмехнулся, складывая руки на груди.

— Мир меняется, — заявил Игнас. — Вы все за моей спиной говорите, что мое время прошло, старому Игнасу пора на покой. Однако вам не приходит в голову, что старик, который до сих пор водит свой отряд в бой, стоит поболее вашего. Я пролил на границе больше крови, чем протекло в ваших жилах с момента рождения. Адам прав, вы еще ничему не научились.

Дьяволы молча отворачивались или сжимали кулаки.

— Дьяволы сильны, тут Герой Асмодея прав, — продолжил воевода. — Но наша сила не в количестве и не в мускулах. Мы должны править не потому, что каждый из нас способен перебить в одиночку толпу других диких. А потому, что можем смотреть дальше своего носа и использовать слабости врага себе на пользу. Итак, что нам дает визит архидьявола к оркам?

Снова усевшись на стул, Адам внимательно обвел взглядом собрание. Учить еще и учить, но с помощью старого Игнаса у них получится заставить этих проклятых одиночек мыслить, как единая сила. Пока каждый тянет одеяло на себя, никто из дьяволов не может победить.

И следующие несколько дней придется потратить только на эти разговоры и совещания. Пока все командиры не поймут, как им нужно мыслить для победы в этой игре. Потому что Герои там или нет, но дьяволы должны править миром.