Клан - [77]

Правда, вмешательство третьего поколения в политику имело лишь частичный успех. Джо получил место в Палате Представителей, которое некогда занимали Хани Фитц и Джон Кеннеди, а Кэтлин Кеннеди Таунсенд потерпела поражение. Но в 1988 году младший сын Эдварда Патрик, которому едва исполнился 21 год, победил на выборах в местное законодательное собрание штата Род-Айленд, а старший сын, Эдвард-младший, был назван Мартином Лютером Кингом для миллионов американских инвалидов.

Обозреватели и аналитики поражались. Они никак не могли вспомнить другого законодателя, который оказывал бы такое влияние на политику, как Эдвард. Даже Линдон Джонсон в бытность свою лидером демократов в Сенате не мог похвастаться подобным влиянием, а ведь Кеннеди в отличие от Джонсона даже не был лидером большинства. Лишь за Конгресс 100 созыва, который вновь стал демократическим, и в котором Кеннеди вновь получил председательство над Комитетом по Труду и Людским Ресурсам, сенатор провел более 20 важных законопроектов, большинство из которых стали законами. Он даже смог одержать верх над Рупертом Мэрдоком, владельцем целой газетной и телевизионной империи, добившись принятия закона, который запрещал бы предпринимателям владеть в одном городе и газетами, и телестанциями. Как бы не возмущался газетный магнат, как бы не кричал, что Кеннеди мстит ему, и он стал жертвой «либерального тоталитаризма», ему пришлось расстаться с некоторыми газетами. Правильно про сенатора говорили: «Главное в нем: никогда не выходи из себя, но и не уступай противнику. Эдвард Кеннеди — неустрашимый гладиатор».

Все это конечно не значит, что неприятности полностью оставили клан Кеннеди. В 1991 году в США разразился скандал, связанный с обвинением в изнасиловании, предъявленном племяннику Эдварда Уильяму Смиту. Само дело закончилось оправданием Смита, но вызвало целый шквал обвинений против Эдварда, который, якобы, мало внимания уделяет детям. Обвинения против сенатора носили какой-то странный характер, в конце концов Вилли Смит, которому как раз исполнилось 30 лет, никак не мог назваться ребенком. Но, как отмечал обозреватель «Тайма» Лэнс Морроу, отношения Америки и семьи Кеннеди никогда не были здоровыми.

Даже репортеры временами чувствовали, что делают что-то не то, что их пристрастие пересказывать все сплетни, ходящие о Кеннеди, несправедливы и совершенно не отражают реальной личности сенатора, что, рассказывая об Эдварде, даже почтенные издания сползают в самую настоящую бульварщину.

Некогда журналисты объясняли столь нездоровый интерес к сенатору его молодостью и красивой внешностью, но, перейдя рубеж 60 лет, Эдвард вряд ли мог назваться красивым человеком. Нередко репортеры язвили, что он далеко не такой как прежде (еще бы, не прошло и сорока лет!), что он располнел, поседел и огрубел, и вообще напоминает «бездомного в тысячедолларовом костюме». Но вот — поди ж ты! — в возрасте 60 лет сенатор женился на Виктории Регги, на женщине, которая была моложе его на 22 года, и как бы журналисты не отмечали, что рядом с ней он кажется еще старше, многие признавали, что один вид Викки Кеннеди, которая вся сияет от счастья, полностью снимает все вопросы о здоровье и возрасте Эдварда.

Да что говорить о женщинах! Всякие надежды соперников Кеннеди лишить его политической власти приводили к полному краху. В 1994 году чуть ли не вся пресса Америки дружно предсказывала ему поражение на выборах от молодого республиканского кандидата в сенаторы Митта Ромни. Он молод, он энергичен, он полон свежих идей, которые не имеют ничего общего с идеями мультимиллионера-социалиста (забавные же у американцев бывают представления о социализме!), утверждали репортеры. Самоуверенный Ромни, так и не выучивший урока, что вести дебаты с Кеннеди себе дороже, предложил сенатору два раунда дебатов. И поплатился. Больше всего эта дискуссия напоминала избиение младенцев, а Кеннеди победил с фантастической легкостью, резко контрастирующей с общим поражением демократов и в Сенате, и в Палате Представителей.

Так что же мы можем сказать, о сенаторе Эдварде Муре Кеннеди? Многие политические писатели утверждали, что коль скоро Эдвард так и не стал президентом, он и его клан потерпели сокрушительное поражение, которое положило конец династии Кеннеди. Странное представление. Эдвард достиг гораздо большего. Он выжил, несмотря на самые тяжелые в его жизни годы. Он смог увидеть собственных внуков. Он заслужил небывалое уважение своих коллег. Все важнейшие законы, касающиеся социальных программ или прав человека, принятые за последние десятилетия, либо разрабатывались им, либо никогда не стали бы законами без его усилий по их проталкиванию: Акт о Свободе Информации, Поправка к Конституции о голосовании 18-летних, Акт против возрастной дискриминации, Акт о Лучшей Защите Детей и многие, многие другие.

Он не изображает из себя рыцаря на белом коне, а ведет себя, как нормальный человек, который имеет право не только на достоинства, но и на недостатки. Отстаивая права малоимущих, меньшинств, и единственного дискриминируемого большинства — женщин, — он не боится заслужить от ярых феминисток прозвище Шовинистического Борова, как истинный мужчина делая комплименты женщинам и при необходимости помогая им поднести что-нибудь тяжелое.