Кладоискатель ABC - [21]
Вопрос: Нельзя ли управлять мутацией? Получить, скажем, огромных коров с тройным выменем (смех в зале.)
Ответ: Пока что невозможно. Но человечество рано или поздно откроет тайны наследственности».
Заканчивалась статья сообщением, что участники экспедиции на днях выезжают в Ленинград.
На аэродроме нас встречал Карпов. Он взял под козырек и закричал:
— Привет победителю драконов! Сколько красавиц освободил?
И вот я иду через Неву. Давно уже нет льда, и вода под чистым небом кажется синей-синей. Вот и Зоологический институт. Я с удовольствием «настраивался» на свою работу. Как-то чувствует себя мой микроскоп?..
В вестибюле я столкнулся с нашим «стариком». Директор долго держал мою руку, пытливо разглядывая меня из-под косматых седых бровей:
— Как себя чувствуете? Ничего не болит?
— Вполне здоров, Геннадий Николаевич, — ответил я.
— И отдохнуть не хотите?
— Что вы! Я ведь запустил кандидатскую.
— Нагоните… а знаете, как вас именуют наши корреспонденты? Нет? «Специалист по чудовищам»! Каково? — и он отпустил, наконец, мою руку.
Вот и отделение герпетологии. Здесь все по-прежнему: и чучело крокодила, и препараты земноводных, и пестрая пачка писем на моем столе — свежая почта…
КОКОН САТУРНИИ
«Поздравляю дорогого племянника наступающим двенадцатилетием.
Подарок — кокон сатурнии — выслан посылкой. Дядя Женя». Прочитав телеграмму, Толя даже побледнел от счастья.
Через минуту все в квартире узнали о важной новости.
Отец сказал: «Да? Вот как!» — и продолжал читать газету. Мать заметила, что единственному племяннику можно было бы послать подарок и получше. Трехлетняя сестренка Оля стала петь — «Сатурния! Сатурния» — и кружиться по комнате, хотя и ничего не понимала.
К счастью, у Толи был приятель Мишка. Вот с кем можно всласть наговориться о замечательном подарке!..
— Большая? — переспросил Мишка.
— Большая! Брем пишет, что пятнадцать сантиметров в размахе.
— Дай-ка линейку. Отмерим на парте… Ого!
Оказалось, большая сатурния может закрыть крыльями страницу учебника, а если бы она села на нос Мишке, то из-за нее торчали бы только Мишкины уши…
Разговор происходил на уроке географии и тянулся довольно долго — мешал учитель.
За пять минут до звонка Толя зашептал приятелю на ухо:
— Она самая большая бабочка в Европе…
— Сундуков, — прервал его учитель, — что вы там бормочете о Европе, когда мы Африку проходим!..
Весь день Толя был как в чаду, и когда мать сказала ему: «Холодно. Надень пальто!» — ответил: «Нет, я пойду без кокона!»
— А здорово рассчитал твой дядя Женя! — говорил Мишка. — Неужто посылка придет точно накануне твоего дня рождения?..
— Конечно, точно! — подхватил Толя, — я уже ей место приготовил в коробке…
Настало 30 апреля — день Толиного рождения. Толя каждые полчаса заглядывал в почтовый ящик, — извещения о посылке не было.
Родители обиделись — Толя очень холодно принял их подарки: красную рубашку-ковбойку от мамы и толстенный научно-фантастический роман от папы. Он небрежно поблагодарил их и… побежал с Мишкой на почту.
В тесной комнате почтового отделения было шумно. Очереди к окошкам «прием телеграмм» и «выдача посылок» извивались, как гусеницы.
— Давай извещение, — сказал Мишка. — Я пролезу к окошку.
— Да нет еще у меня извещения, — ответил Толя грустно глядя на недосягаемую гору посылок за стеклянной стенкой.
— Так чего ж стоять-то! — удивился Мишка. — Ну-ка я…
— Тетенька! — настойчиво прозвучал Мишкин голос. — Есть ли посылка Сундукову из Сухуми?.. Тетенька!
— В очередь, мальчик, в очередь, — загудела «гусеница», — в очередь!
— Брось, Мишка, — сконфузился Толя и пошел было искать хвост «гусеницы», но Мишкины старания не пропали даром:
— Ну, давай, давай, извещение, мальчик! — послышалось из окошечка. — Нет? Так иди домой и жди. Следующий!..
— Почта работает до десяти часов вечера, — прочел Толя.
— Еще не все потеряно, Толька! Айда домой!
Старые часы в столовой пробили восемь раз — извещения не было.
Приходили гости. Толя с грустным лицом принимал подарки.
Часы пробили девять… Коротко звякнул электрический звонок. Оттолкнув отца, чуть не опрокинув стол, Толя кинулся к двери.
— Вам телеграмма, распишитесь. Вот здесь.
Поздравляла тетя. Толя небрежно сунул телеграмму в карман и вдруг, пробормотав «сейчас», выбежал на лестницу.
Мишка играл в шахматы с почтенным старичком — соседом по квартире. Оставив своего короля «под шахом», он вылетел вслед за Толей.
В почтовом отделении народу поубавилось. Только у окошечка «прием телеграмм» стояла очередь — завтра Первое мая!
— Извещение, мальчик!
— Она обязательно должна быть… Сундукову из Сухуми.
— Извещение!!
— Извещения нет, но посылка…
— Если нет извещения — нет и посылки… Ну, ладно уж. Сейчас проверю. Нюра! Нюра!
Подошла круглощекая девушка в форменной тужурке.
— Ты носила извещение Сундукову?
— Да разве вспомнишь, кому носила? — затараторила девушка. — Перед праздником столько носишь!.. Да что ты беспокоишься, мальчик? Не пропадет твоя посылка. Не сегодня, так завтра… ой, нет, два дня почта будет закрыта. Получишь третьего. Да что у тебя в посылке? Небось, не протухнет.
— Вот именно протухнет, — подал голос Мишка.
— А вот мы вас оштрафуем. Нельзя посылать скоропортящиеся продукты, — строго сказал начальник почтового отделения.
