Китайский агент - [36]

Услышав голоса, Мэвис выглянула в прихожую и закричала.

Старший группы, которого звали Шен Санг, огорчённо поморщился.

— Пожалуйста, не шумите, мадам, иначе нам придётся воспользоваться нашим оружием…

— Вам, должно быть, известно, что в Англии такие штучки не проходят, — спокойно возразила Ширли и храбро посмотрела в глаза Шену. Тот смущённо отвёл взгляд в сторону.

— Весьма сожалею, мадам, — пробормотал он, — но мы лишь выполняем распоряжение своего руководства. Мы не сомневаемся, что оно действует в интересах нашей любимой родины, и счастливы выполнить свой революционный долг.

— Да я скорее умру на месте, чем позволю себе оказаться в руках таких людей, как вы, — гордо заявила Ширли, подбоченившись и вздёрнув свой маленький подбородок.

Шен Санг молчал, усиленно размышляя, как быть дальше. И тут все вздрогнули от громкого стука — Мэвис Минг свалилась в обморок.

Ширли вскрикнула, подбежала к ней и опустилась на колени.

— Вот видите, что вы натворили! — гневно воскликнула она, посмотрев на китайца, а затем нагнулась и принялась расстёгивать её халатик.

Шен Санг задумчиво посмотрел на свой кольт, перехватил его за дуло, размахнулся и ударил её точно по затылку. Прогремел выстрел, и пуля чуть было не оторвала ему ухо. Шен Санр удивлённо уставился на револьвер, а затем перевёл взгляд на Ширли, которая, свернувшись клубочком, легла на Мэвис. Та открыла глаза и буркнула обиженным тоном:

— Не надо в меня стрелять! Я сама пойду! — И снова зажмурилась.

— Идём отсюда! — прикрикнул Шен Санг. — Скорее! Надо как-то дотащить их до машины!

На каждую заложницу пришлось по два агента. Для того чтобы вынести их на улицу и втиснуть в салон «ситроена», времени понадобилось совсем немного. Через несколько минут набитая людьми машина мчалась по направлению к китайской торговой миссии.

«Конфуций» проводил взглядом автомобиль, теряясь в догадках, кого же застрелили в квартире Корнелла. Наконец, повернувшись к женщине, стоявшей рядом с ним за углом соседнего дома, он пробормотал:

— Отличная работа! Наконец-то наши дела вроде пошли на лад. А теперь, уважаемая леди, ваша очередь. Желаю успеха!..

— Сперва задаток, товарищ Канг, — возразила его спутница, протягивая унизанную кольцами руку ладонью вверх.

«Конфуций» раздражённо полез в карман и вытащил две пятифунтовые купюры. Вложив их в маленькую изящную ладонь, он на мгновение задержал в ней свои пальцы, потом вздрогнул и убрал их.

— Я готова, — сказала мадам Лили фон Берн, и в голосе её прозвучало волнующее обещание.

— Сначала вы должны сказать мне кое-что, — напомнил Канг.

— Что именно?

— Как удобнее всего проехать в Холборн? — спросил вдруг товарищ Канг и уточнил свой вопрос:

— Каким автобусом?

Положение его было незавидным. В кармане осталось пять шиллингов три пенса. Остальные деньги обещаны мадам Лили.

Он восхищённым взглядом проводил её, когда она с небольшим чемоданчиком в руке направилась в квартиру Корнелла. «Конфуций» даже немного завидовал своему противнику — такой роскошный способ проиграть дело!

Несмотря ни на что, он гордился, что работает рука об руку со знаменитой Лили фон Берн. Это возвышало его в собственных глазах на несколько порядков.

ГЛАВА 20 ГРЕХОПАДЕНИЕ ДЖЕРРИ КОРНЕЛЛА

Маняще покачивая бёдрами, легендарная Лили фон Берн поднималась по лестнице. Звонко постукивая по ступенькам невероятно высокими каблуками своих сапожек, она направлялась к цели. Несмотря на возраст, у неё была великолепная фигура и, пожалуй, самые красивые в мире ноги. Одета она была в отлично сшитый черно-белый костюм, а на изысканно причёсанных белокурых волосах кокетливо сидела широкополая шляпа. Макияж не соответствовал последней моде, но в лице её было что-то притягательное, зовущее. Тёмные с поволокой глаза обещали все, что может обещать взгляд многоопытной женщины. Чувственный рот алел, словно цветок желания.

Войдя в квартиру Корнелла, мадам Лили окинула профессиональным взглядом место грядущих событий и приготовилась взяться за дело.

* * *

Джерри поставил машину в гараж и облегчённо вздохнул — полиция его так ни разу и не остановила.

Он медленно поднялся по лестнице, предвкушая встречу с Ширли. Вначале будет чаепитие на кухне, потом они отправят Мэвис смотреть телевизор, а сами лягут в постель…

Джерри мечтательно улыбнулся, открывая замок своим ключом. Захлопнув за собой дверь, он озадаченно остановился посреди прихожей. В квартире было подозрительно тихо. Он машинально посмотрел под ноги и вздрогнул — на коврике валялся большой армейский кольт довоенного образца. Джерри поднял его, принюхался и замер: из дула в нос ударило противным запахом пороховой гари. Из кольта стреляли, и совсем недавно!

Он бросился в гостиную — никого. Джерри заглянул на кухню. Тоже пусто. И в маленькой комнате, где ночевала Мэвис, не было ни души.

Тогда Джерри ринулся в спальню и от изумления остолбенел.

Он выронил кольт, тот с глухим стуком упал на ковёр, а Корнелл так и остался стоять, вытаращив глаза.

На его кровати, откинувшись на подушки, сидела какая-то чужая женщина, совершенно раздетая, если не считать короткой меховой накидки на плечах и чёрных кожаных сапожек на высоченном каблуке. Одну одуряюще прелестную ногу она вытянула вперёд, а другой, согнув её в колене, слегка покачивала. Высокая грудь с большими розовыми сосками колыхалась в такт дыханию. Незнакомка откровенно разглядывала Джерри.