Китайская грамота покойного дедушки - [11]

– Дорогой брат, дорогой брат! – еще отчаяннее заверещал китаец. – Скажи уважаемой сестре, что я готов приносить любую пользу, которую нужно, для отыскания злодея, прервавшего жизнь почтенного незнакомца… Только пусть не бьет она меня ни ножом, ни другими предметами, как уже не раз случалось в моей долгой, полной страданий жизни.

– Да я не собиралась, вообще-то, – отозвалась Маргоша. – А что, дагэ, частенько тебе перепадало за неудачное колдовство?

– Каждый раз, когда не мог я выполнить желание владельца панциря, – всхлипнул Пи Ец. – А таких разов в моей жизни было не сосчитать сколько. Но теперь, когда великая Черепаха даровала мне умение творить магию, я готов помогать вам всем, чем смогу! Да будет благословенна небожительница и всегда сыта сладкими рисовыми колобками… Скажи мне, сестра, а в твоем уважаемом доме не найдется ли парочки?

– Ну ты нахал! – возмутилась Маргоша. – Думаешь, я буду бегать по всей Москве, колобки тебе искать?!

– А ты наколдуй, – ехидно посоветовал Ослик.

Пи Ец удивленно посмотрел на Ванечку, потом, видимо, решив, что попытка – не пытка, крепко зажмурился и забормотал что-то, водя руками над пустой тарелкой.

Легкое туманное облачко проплыло по кухне, плавно опустилось на тарелку и превратилось в десяток ароматных колобков.

– Круто! – восхитилась Маргоша. – Официант, а как насчет трех порций свинины по-сычуаньски и тарелки димсамов?

За неожиданно удавшейся почтенному Пи Ецу трапезой, Ослик ИА, макая димсамы вилкой в сметану под изумленным взглядом китайца, спросил:

– Марго, а откуда вообще взялся этот Баринов? Как он на тебя вышел?

– У меня есть приятель – Серега Карпов, мы еще в институте познакомились, – принялась объяснять Маргоша, благоразумно умолчав об институтском же недолгом романе с Серегой. – Он порекомендовал Михаилу меня как хорошего переводчика…

– Вот и надо расспросить для начала этого приятеля! – Ванечка настолько воодушевился идеей, что даже перебил даму, чего в других обстоятельствах, разумеется, никогда бы себе не позволил. – Узнать, как они познакомились, и кто еще мог быть в курсе, что твой клиент таскает с собой ценнейшую древнюю грамоту!

– Уважаемая сестра, – на древнекитайском забубнил Пи Ец. – Нехорошо обманывать. Я вижу, что тот мужчина был не только вашим приятелем!

– Недоговорить – не значит обмануть, – с милой улыбкой ответила на китайском же Маргоша. – Пусти-ка лучше свои способности на более нужное и достойное дело, почтенный.

Китаец коротко кивнул и замер, закрыв глаза, словно прислушиваясь к окружающему миру. Переводчица взялась за телефон.

Серега, похоже, очень весело проводил время накануне: ответил приятель сонным голосом, и Марго несколько раз пришлось повторить, что от него требуется.

– Да случайно я с Бариновым познакомился, Маргош, тетка моей девушки ему квартиру сдала, – объяснил Карпов. – Только раз его и видел. Слово за слово, выяснилось, что нужен переводчик, хорошо знающий китайский. Я и дал твой телефон. Слушай, у тебя из-за этого что, неприятности могут быть?

– Сереж, не тупи! – раздраженно бросила Маргоша. – Неприятности уже есть. Как ты думаешь, кого обвинят в убийстве, если клиент умер в моей квартире, и никого, кроме нас двоих, там не было?

Серега задумчиво выдал несколько цитат из своей диссертации.

– Нам надо поехать на квартиру и поговорить с той теткой, хозяйкой, – танком перла на друга переводчица. – Может, что-нибудь выяснится о его знакомых, хоть блокнот с какими-то телефонами найдется!

Договорившись встретиться через два часа во дворе дома, где снимал квартиру Баринов, Маргоша немного успокоилась. В конце концов, Сашка вернется сегодня вечером и наверняка поможет ей выпутаться из неприятнейшей истории.

В этот момент китаец приоткрыл глаза и медленно, раздельно произнес:

– Он вышел отсюда с панцирем священной черепахи, когда вы, сестра, уже ступили на лестницу жилища. Он поднялся выше, чтобы не встретить вас. Когда вы вошли в жилище, он спустился и сел в машину. На нем было серое одеяние и… эээ… черная кепка. Панцирь он нес в черном пакете с какой-то надписью. Разглядеть ее подробно я не смог, но если нужно, могу попробовать еще раз.

– Надпись не важна, почтенный! – торопливо сказал Ванечка. – А кто он такой? Как он выглядел?

– Как труп, – с озадаченным видом ответил Пи Ец.

– Издеваешься?! – взвилась Маргоша и нервно взмахнула вилкой.

– Клянусь Священной Черепахой! – испуганно выпалил китаец, уклоняясь от очередного колюще-режущего оружия. – Совсем как тот, вчерашний труп. Одно лицо, и одежда похожая! Только тот живой был.

– А до этого что тут происходило – не видел? – с надеждой спросил Ослик ИА и робко положил ладонь на руку Маргоши.

– Нет.

Дальше в воздухе повисла пауза, потому что китаец деловито отправил в рот сразу несколько димсамов и теперь знаками показывал, что хочет еще что-то рассказать. Пришлось ждать, пока гость из прошлого дожует последний кусок мяса с тестом. Маргоша нетерпеливо барабанила ноготками по столу и подумывала, не убрать ли подальше от почтенного дагэ миску китайских пельменей.

– Похоже, я вижу только то, что касается панциря Священной Черепахи, – торжественно заявил Пи Ец. – Он вошел в комнату, огляделся, подошел к столу, осторожно взял панцирь и положил его в пакет.