Киска - [3]

- Как же тебя звать-то, кроха? - спросил он, поглаживая черную шерстку киски. - Я назову тебя... да хотя бы Алисой. Ну как, киска, нравится тебе это имя?

Кошечка облизнулась розовым язычком, благодарно мяукнув, но в ее зеленых глазах на миг блеснул огонь. Игорь поспешил отогнать наваждение...

Ему в голову пришла мысль: а откуда вообще могла взяться эта киска? Игорь порасспросил соседей, однако, как выяснилось, кошка ни у кого не пропадала. Сосед с шестого этажа, ветеринар, посмотрев Алиску, сказал, что кошка совершенно здорова и от роду ей всего несколько месяцев. Выходило, что она вполне могла появиться на свет именно в тот день, когда Лариса покончила с собой... Похоже, эта киска действительно была бездомной. Странно только, что забрела она так высоко - на седьмой этаж. Слишком странно для простой случайности...

Так черная кошка Алиса поселилась у Игоря. Она быстро освоилась, неизменно встречала его у двери, раздраженно шипела, когда он задерживался. Игорь смеялся и удивлялся ее сообразительности, когда Алиса стягивала на место его одежду, разбросанную в беспорядке, или, ухватив его за штанину, тащила к пылесосу, заставляя за выходные навести хоть какой-то порядок... Но в душе его зрела неясная догадка, постепенно приобретающая все более четкие и зловещие очертания.

Это случилось, когда через пару месяцев Игорь привел к себе Светлану, свою новую подругу. Едва Светлана вошла, как Алиса грозно зашипела на нее.

- Похоже, я твоей кошке не очень понравилась, - с улыбкой заметила Светлана.

- Чепуха! Просто Алиска редко видит новых людей, рассмеялся Игорь. Он взял кошку на руки и сказал: - Ну-ка, девочки, познакомьтесь. Это - Света, а это...

Светлана протянула руку, чтобы погладить кошку, но та вдруг с диким воплем неуловимо быстрым движением выбросила вперед лапу с выпущенными когтями, намереваясь оцарапать ей руку. Вскрикнув, женщина едва успела отдернуть пальцы.

Отчаянно визжа, Алиса попыталась вырваться, но Игорь отнес ее в ванную и захлопнул дверь. Из-за двери доносилось истеричное мяуканье.

- Даже не знаю, что с ней такое. Будто взбесилась, - пожал он плечами.

- Неужели нам не о чем поговорить, кроме бешеной кошки? поинтересовалась с многозначительной улыбкой Светлана.

Неистовые вопли были слышны еще некоторое время, а затем стихли. И Игорь со Светой совершенно забыли о запертой кошке... На следующее утро была суббота, поэтому они провалялись в постели подольше и просто смотрели телевизор. Потом Светлана накинула рубашку Игоря и ушла в ванную. Игорь потянулся, чтобы достать сигарету из пачки на столике, и в ту же секунду услышал кошачий визг и крик Светланы. Он вскочил с кровати.

Светлана отбивалась от кошки, которая вспрыгнула ей на затылок и с хриплым торжествующим мявом рвала волосы на ее голове. Игорю кое-как удалось отогнать кошку. Алиса отряхнулась, с ненавистью глядя на людей. Кончик ее хвоста нервно бил по паркету, а шерсть на загривке стояла дыбом.

Светлана рыдала, размазывая по исцарапанному лицу слезы и потекшую тушь. Игорь попытался обнять ее, но она оттолкнула его.

- Не трогай меня, идиот несчастный! Ты нарочно подстроил все это с кошкой... А я, как дура...

Игорь стоял и с ощущением полной беспомощности смотрел, как она в спешке собирается, крича что-то сквозь слезы. Он двинулся с места, только когда Светлана подхватила сумочку и выбежала прочь, со всей силы хлопнув дверью. Он выскочил на лестничную площадку.

- Света, погоди! - крикнул он, перегнувшись через перила, но она даже не остановилась, сбегая вниз по лестнице.

Игорь вернулся в квартиру. Алиса встретила его у самого порога. Увидав, что чужой женщины больше нет, черная кошка повернулась и с гордым видом направилась в комнату. Там она вспрыгнула в кресло, уютно устроившись на любимом месте Ларисы у окна.

Игорь смотрел на все это с нарастающим страхом. Он оцепенел. Его смутная догадка стала отчетливой, но он не мог заставить себя поверить в нее. Ему казалось, что он сходит с ума. Он сел, почти упал в кресло, неотрывно уставившись на черную кошку, которая вылизывала шерсть на лапках, и сдавленно пробормотал:

- Киска... Киса... Киса-Лариса...

Кошка метнула на него зеленый взгляд. Теперь ему стала ясна жутковатая схожесть этой кошки и бывшей жены, сначала смешившая его, а затем внушавшая страх. Ведь это она, Лариса, вернулась к нему в кошачьем обличьи!

Игорь сжал голову руками. Он смотрел на киску, но вместо нее видел Ларису с холодной жестокой улыбкой на губах и бесцветный голос звучал в его мозгу: "Забыть меня ты не сможешь никогда! Никогда! Никогда!"

Когда настойчивый звонок телефона вывел его из оцепенения, он не имел никакого представления, сколько времени прошло. Игорь вздрогнул, очнувшись от забытья. Телефон продолжал звонить. Игорь протянул руку и механически поднял трубку.

- Привет, старик! - раздался в трубке веселый голос Рассохина. - Решил вот позвонить, узнать, как у тебя дела...

- Ты знаешь, КАКОЙ сегодня день? - хрипло спросил Игорь. Его голос был полон ужаса. - Сегодня день рождения Ларисы. Она вернулась...

В трубке повисла недоуменная тишина, только бродили где-то вдали отзвуки чьих-то разговоров. После нескольких секунд растерянного молчания Рассохин торопливо произнес: