Кишон для гурманов - [15]

По мнению бывалого современника, есть только один гарантированный путь привлечь официанта: встать и покинуть ресторан, не заплатив.

Последователи этого тезиса заблуждаются. Современный официант не придает ни малейшей ценности вашим жалким деньгам. Все, чего он добивается — это власти, голой, самовластной силы, только это его питает, только это ему подходит.

Кроме того, если даже иной проголодавшийся и удаляется со страшными ругательствами, то вслед за тем быстро возвращается, полный раскаяния, и снова садится для очередного раунда борьбы за взгляд официанта.

Все в одном блюде

Америка — страна неограниченных возможностей. Все, чего ни пожелал бы человек, он может получить. Но только не американскую кухню. Ее попросту нет. В Соединенных Штатах существуют, в основном, таиландская, китайская, итальянская кухни, а американская — это их смесь.

Айс-ти[7] по-американски.

Это произошло в одном кафе — этаком гигантском павильоне самообслуживания, где всевозможные блюда на свой поднос частично накладывают, а частично получают уже наложенными. Мой поднос был уже почти полон, когда я подошел к стойке с напитками.

— Будьте добры, стакан холодного чая безо льда, — сказал я черной официантке.

— Пожалуйста, — ответила она и бросила полдюжины кубиков льда в мой чай.

— Извините, но я сказал: безо льда.

— Вы хотели стакан Айс-ти, не так ли?

— Я хотел стакан холодного чая.

Девушка растерянно поморгала глазами, как маяк в тумане, и бросила еще пару кубиков льда в мой чай.

— Вот, пожалуйста. Следующий.

— Это не то, дочка. Я хотел чай безо льда.

— Безо льда не получится. Следующий!

— Но почему не получится?

— Лед бесплатно. Следующий!

— Но мой желудок не переносит льда, даже бесплатного. Можете вы дать мне стакан самого обыкновенного холодного чая, сразу после того, как вы его туда нальете, но перед тем, как насыплете туда льда?

— Как? Что? Я не понимаю.

Из очереди, которая уже выстроилась за мной, послышался ропот, и каким местом, собственно, эти идиоты-иностранцы думают. Тут взыграла и моя восточная гордость.

— Я хотел бы холодный чай безо льда, — сказал я.

Официантка уже настолько откровенно рассердилась, что мне следовало бы подумать о собственной безопасности. Она позвала управляющего, этакого неотесанного мужлана, угрожающе жующего свою сигару.

— Вот этот человек хочет ледяной чай безо льда, — пожаловалась она ему. — Я его уже боюсь.

— Послушайте-ка, — снисходительно обратился ко мне управляющий, — у нас в месяц пьет айс-ти 1 900 000 гостей, и еще никто не жаловался.

— Возможно, — возразил я ему в том же тоне. — Но я не переношу холодные напитки, и потому хотел бы чай безо льда.

— Все посетители получают его со льдом.

— Но не я.

Управляющий смерил меня взглядом сверху вниз.

— Что вы имеете в виду: не вы. То, что вполне приемлемо для ста шестидесяти миллионов американцев, должно быть вполне хорошо и для вас, не так ли?

— У меня ото льда желудочные колики.

— Слушай, парень, — лоб управляющего покрылся угрожающе глубокими, угрожающе мрачными морщинами. — Это кафе стоит тут уже сорок три года, и каждый посетитель уходил отсюда довольным.

— Я хочу чая безо льда.

К этому моменту ожидающие в очереди уже плотной толпой окружили меня и явно готовились к суду Линча. Управляющий всем видом показывал, что терпение кончилось.

— В Америке будут пить айс-ти со льдом, — прорычал он. — Понятно?

— Я ведь только хотел…

— Знаем мы таких. Только себя правыми считаете, да? И откуда только вы вообще приехали?

— Я? Из Сирии…

— Я так и думал, — сказал управляющий. Он еще много, что говорил, но этого мне уже не хотелось выслушивать. Я сбежал, чтобы спасти свою жизнь от разъяренной толпы.

Но это было только начало. Самое ужасное ждало впереди.

Куда бы впоследствии я ни приходил, общественное мнение Америки медленно, но верно обращалось против наших достойных сожаления арабских соседей.

Но когда-нибудь должно же это было произойти…

Простительный грех

Я при все желании не могу вспомнить, относится ли "Не возлакомься" к Десяти заповедям.

Тайный подтекст

Как-то в один незабываемый вторник мы — Йоселе, Шломо, Руди и я — сидели по обыкновению в нашем кафе и, как всегда, не знали, чем заняться этим вечером.

Спустя некоторое время, Шломо обратился к нам со своим традиционным вопросом:

— Что, если мы куда-нибудь сходим поужинать?

Всеобщее согласие выразилось вопросом:

— Да, но куда?

Нет сомнения в том, что этот вопрос уже давно волнует все наше поколение: "Куда идти?". В данном случае: "Какой из окрестных ресторанов самый лучший?".

Руди внес конкретное предложение:

— Может, в новый румынский ресторанчик на Лошадиной улице?

— Без меня, — возразил Йоселе. — Жуткая забегаловка. Дрянная еда, грязные столики, плохое обслуживание. Туда входить невозможно.

Шломо подтвердил:

— Точно. Это все говорят. Ну, да найдем же мы что-нибудь.

С этими словами он и Руди встали и исчезли в темноте.

Когда они скрылись из виду, поднялся и Йоселе:

— Ну, а мы сейчас идем к румыну.

Я удивился:

— Но ты же только что сказал…

Йоселе покачал головой и молча потянул меня за собой.

— Старый дух первых поселенцев умер, — пояснял он мне на ходу. — Его сменил так называемый "эффект эскимосов", который получил свое название оттого, что число эскимосов в Арктике постоянно растет, тогда как число тюленей, которыми они кормятся, постоянно снижается. Что из этого следует? Как только эскимос обнаруживает новую колонию тюленей, он никому об этом не говорит, и держит свое открытие при себе. Более того, другого охотника на тюленей он отправит по ложному пути. Понятно, что я имею в виду?