Киреевы - [33]

Валя рядом со своей подругой выглядела совсем маленькой. Смуглая, с густыми черными локонами, она напомнила Андрею Соню Маврикиеву.

«Славная девушка!» — тепло вспомнил он о Соне, о ее покорных и счастливых глазах на вечеринке у Киреевых. Такой же любящей Андрей увидел Соню через год в Москве. Это была случайная встреча на шумной улице. Вспыхнувшее радостным румянцем смуглое лицо ее поблекло, когда он сразу же, сославшись на занятость, поспешно простился с ней.

Ему тогда было больно и стыдно. Но он ничего не мог поделать с собой. Слишком свежа была рана, нанесенная Наташиным замужеством. Наташа все время стояла перед его глазами. К Киреевым он в тот период совсем не показывался.

Когда Родченко снова появился у Киреевых, Катерина начала над ним охать, а Мария Михайловна, внимательно вглядываясь в его лицо, ласково укоряла:

— Ты словно перенес тяжелую болезнь. Нельзя же, Андрюша, так чрезмерно увлекаться работой, надо себя поберечь.

Острая боль не утихала. Тысячу раз Андрей мысленно спрашивал себя: как мог он без борьбы отказаться от настоящего счастья? Временами у него появлялись припадки такой безысходной тоски, что даже любимая работа не спасала.

Стараясь скрыть свои переживания от окружающих, Андрей выработал у себя защитный шутливый тон. Этим тоном, обычным для многих авиаторов, но совсем не гармонировавшим с его характером, Андрей разговаривал и здесь, у Мартьяновых.

Валя оказалась похожей на Соню только внешне. Бойкая, жизнерадостная, она сразу же начала расспрашивать Родченко, где он работает, давно и надолго ли в гарнизоне? Узнав, что он москвич, тихонько вздохнула.

— Мама моя в Москве, одна. Скучает без меня. Мы же с ней раньше никогда не расставались. А сейчас я на военном положении. Хоть и близко, но видимся мы редко.

Валя неожиданно извлекла из сумочки запечатанный конверт и протянула его инженеру:

— Передайте, пожалуйста, письмо маме, а если времени не будет, опустите в почтовый ящик.

— Валя в своем репертуаре, — улыбнулась Маргарита. — Всех просит письма маме отвезти. И когда она их успевает писать?

— А вы? Не пишете писем? — спросил Андрей, чтобы еще раз услышать ее голос.

— У меня переписка огромная, — ответила Маргарита, и трудно было угадать, шутит она или говорит серьезно.

— Простите, если мой вопрос покажется нескромным, с кем же вы так усердно переписываетесь?

Маргарита равнодушно посмотрела на Родченко:

— Мои родные сейчас по всей советской земле разбросаны, это — во-первых. А во-вторых…

— А во-вторых, — со смехом перебила Валя, — у Маргариты столько поклонников, что, не печатай она на машинке так быстро, половина нежных излияний оставалась бы без ответа.

— Брось, Валя, глупости говорить! — лениво отмахнулась Маргарита.

— Какие там глупости! — Покосившись на Лену, наливавшую чай, Валя торжественно заявила:

— Истинная правда, товарищ военный инженер! Первая примета: кто с Маргаритой познакомится, начинает вздыхать: «Один я одинешенек на свете белом, пожалейте меня, Маргарита Александровна».

Валя так комично изобразила «страдающего» летчика, что Андрей не выдержал и расхохотался.

— А как ваше сердце — на месте, товарищ военный инженер? — засверкала улыбкой Валя.

— Увы! Мое сердце разбомбили, — шутливо подхватил Андрей.

— Плохо забронировано, — певуче сказала Маргарита.

— Есть бомбы — никакая броня не устоит, — отпарировал Родченко.

Когда ужин окончился, Мартьянов встал и с угрожающим видом вплотную подошел к Андрею:

— Ты сюда, собственно говоря, зачем явился: старого друга проведать или нашим девушкам головы кружить?

— Ничего не поделаешь, подчиняюсь грубой силе, — шутливо вздохнул Родченко.

Костя увел его в дальний угол на диван и засыпал вопросами:

— Мы живем здесь на отшибе, ничего не знаем. А тут еще пустили слух, что расформируют нашу часть. Будто бы не оправдывает она своего назначения. Конечно, это чепуха! Вражьи выдумки или просто бабья болтовня, но народ все-таки нервничает.

Андрей рассказал все, что слышал о перспективах тяжелой бомбардировочной авиации.

— Если это так, — я готов горы ворочать, а то стыдно называться летчиком дальнего действия. Каждый день летаю в «дальние тылы», но… советские. Вожу не бомбы, а всякую рухлядь в Красноярск да Ташкент. Вчера в Читу груз доставил… Что хуже других летаю? Почему меня в тыловика превратили? — чуть не плачущим голосом, совсем неподходящим к его крупной массивной фигуре, сказал Мартьянов.

— Асе, настоящий асе! — засмеялся Андрей. — Кроме шуток, летчик ты отличный. Помню, какие ты показывал нам фигуры высшего пилотажа в аэроклубе. Но ты, Костя, не горячись, не один ты в таком положении — все хотят летать бомбить вражьи тылы. Погоди и до тебя дойдет очередь.

— Слушай, друг, — попросил Костя, — если сможешь, помоги, чтобы эта очередь поскорее до меня дошла. Сил нет больше терпеть!

Костя и Андрей еще долго сидели вдвоем. Девушки давно ушли. Лена уже, вероятно, видела второй сон, а они все не могли наговориться.

Первым спохватился Мартьянов.

— Эх, и липовый же я хозяин! Давно пора на боковую!

* * *

Николай Николаевич приехал в штаб рано утром, когда уборщицы еще чистили ковровые дорожки, разостланные на лестнице. Но штабные работники с воспаленными от бессонных ночей глазами и летчики, возвратившиеся с боевых заданий, уже наполнили здание сдержанным гулом голосов.