Никто из правителей Великих Держав Европы не обратил внимание на крепнущую Померанию. В те годы новые государства рождались и умирали десятками. Постоянно менялись границы, и целые провинции переходили в чужие руки как приданое, как приложение к торговому Договору или даже как предмет банальной купли-продажи.
Правителей-«временщиков» было много, и некоторые из них были достаточно умными и яркими людьми. А что не сумели «зацепиться»… ну, не повезло. За такого же «временщика» принимали и Рюгена: талантливый полководец, дружит с русским императором… Но воспринимать его всерьёз? «Побарахтается» пару десятков лет, а потом придут Большие Игроки – и Померания станет разменной монетой в очередной Сделке.
Это Балтика, где располагаются сотни германских государств. Располагаются по соседству с Россией, Швецией, Данией, Австрией, Пруссией – признанными гигантами. Уцелеть по соседству с ними – уже достижение. Пусть даже в «урезанном», фактически «декоративном» виде…
Такую судьбу знатоки уверенно предрекали и Померании. Да, сейчас она переживает период расцвета, но закончится сразу же, как только один из Больших Соседей решит взяться за новое государство всерьёз. Оно будет походя сметено с «Доски»!
И никто не замечал, что Померания отличается от соседей не только талантливым полководцем на троне, оказавшимся там по воле благосклонного Случая и удержавшимся из-за дружбы-вассалитета с Россией. Никто не замечал, что держится оно не только на штыках, но и на законах, на патриотизме.
Почти в полном составе перешёл на службу Грифичу кирасирский полк, отпущенный Петром. Император дал им возможность сменить сюзерена – и кирасиры выбрали. Не гражданство, а – новую Родину. Пусть даже личный состав его был по большей части из немцев и немецких славян… но променять службу Империи на службу маленькому пока государству с неясными перспективами. В князя поверили.
Порой необычные, но продуманные и справедливые законы заставляли людей правдами и неправдами держаться за новую Родину. Вырастающие буквально на глазах дороги, мосты, плотины, общественные здания и крепости говорили о благополучии и богатстве. И богатство страны и её граждан росло буквально на глазах. Будущее выглядело светлым…
«За такое нужно держаться», – решили новоявленные подданные. А затем на них начинала действовать пропаганда…
«Общее прошлое», – говорили историки.
«Общее будущее», – говорили экономисты, с цифрами в руках доказывая выгоду от объединения.
«Благополучие», – говорили купцы и промышленники, подсчитывая прибыль.
«Мы один народ», – говорили вчерашние эмигранты с Балкан соседям из Польши и Германии.
«Мы сильны», – говорили в армии, ласково поглаживая эфесы клинков.
И постепенно начала выплавляться единая нация единого государства. Благополучие, социальные гарантии, возможности… Было всё, не хватало лишь уверенности в завтрашнем дне.
«За такую жизнь можно драться», – начали говорить в Померании.
«За будущее Померании я буду сражаться с кем угодно – это мой дом» – такие разговоры начались всё чаще.
И Весы Богов качнулись – стремление людей защитить новый Дом начало перевешивать самодовольство Больших Государств.
Померания стремительно становилась Игроком, а не Фигурой.
