– Это было впечатляюще, – признал он. – Сурово, жестоко, но впечатляюще.
– Я сделал все так, как ты хотел, – грустно произнес Мастер. – После того, что я сказал Антресу, он станет избегать встреч со мной, и не будет лезть в твои дела. Поздравляю, ты только что нейтрализовал самого опасного своего противника, а я потерял единственного друга, что у меня был.
– Ты сделал это, чтобы спасти ему жизнь, – напомнил ему Серхан.
Мастер тяжело вздохнул.
– Спас. Или может разрушил.
Антрес брел неведомо куда, ничего не соображая. То, что еще час назад, казалось ему основой его жизни, оказалось развеивающемся на ветру пеплом. Антреса это вгоняло в панический ужас. Впервые в жизни он ощущал пустоту. Её величество пустоту. О ней он много слышал от других alius. И вот теперь, столкнувшись с ней лицом к лицу, Призрак не знал, что делать.
Антрес долго наблюдал, как яростно с пустотой боролась Виттория, посвящая себя то наукам, то искусству, то соблазнению сильных мира сего. Даже любовь к Призраку не спасала ее. Он не знал, как в итоге у нее все получалось, и жалел, что за те пять сотен лет, что они были вместе, он так и не смог этого узнать.
Призрак сел на песок у самой кромки моря. Ленивые волны неспешно подкатывались к берегу, моча его ноги. Антрес наблюдал за незамысловатым танцем вод и пены, стараясь не замечать, что он дрожит всем телом.
Ему было очень страшно. Страшно от неизвестности и собственной беспомощности. Антрес чувствовал себя слабаком. Он – ассасин, наемный убийца, чья рука никогда не дрогнет. И вот он сидит и дрожит, как ребенок, не в силах взять себя в руки и успокоиться.
Вместе с пустотой пришло и мрачнейшее чувство одиночества. В его жизни было до боли мало близких ему людей. И Мастер, точнее вечное его ожидание, веками вселяло в Антреса веру, что он еще кому-то нужен. Теперь же, когда старый друг прогнал его, он остался один в этом мире. Совсем один. Проживший долгую жизнь, бессмертный и одинокий. Антресу подумалось, а если он умрет, здесь и сейчас, на этом идеально красивом пляже, это кто-нибудь заметит?
Призрак достал из-за пояса свой верный кинжал, с тоской взглянул на кроваво-красный камень. Он направил лезвие на себя. Кинжал ходил ходуном в его дрожащих руках.
«Ну, давай же, успокойся! – приказывал себе Антрес. – Это твое последнее убийство. Так пусть оно будет таким же идеальным, как и все прошлые».
Но рука продолжала его не слушаться.
Антрес смотрел на блестящее лезвие кинжала, как на своего соперника, которого надо одолеть любой ценой. Только это была тяжелейшая борьба за всю его жизнь, потому что она была не на кулаках, она творилась внутри себя.
И Антрес ее проиграл.
Призрак со злостью отшвырнул от себя кинжал, виня своё оружие в том, чего не смог сделать он сам.
И тут из глубин его сознания послышался ласковый и тихий голос Виттории:
«Антрес, милый, ищи».
Призрак резко вскочил на ноги, огляделся по сторонам.
– Витта! Ты здесь? – сейчас Антрес был готов поверить во все, в том числе и в то, что с ним разговаривает девушка, которая умерла четыре века назад.
«Антрес, ищи», – повторила Виттория
– Искать? Витта, но что? – закричал в ответ Призрак.
«Я не знаю, милый. Хотела бы знать. Но важен сам поиск»
– Ты сама что-то искала всю жизнь. И что в итоге нашла?
Послышался мелодичный смех Виттории, который окончательно убедил Антреса, с ним говорит его возлюбленная.
«Глупый, я нашла тебя. Не важно кого или что ты в итоге найдешь, кому или чему решишь посветить себя. Главное – ищи. Это поможет».
Антрес безвольно покачал головой.
– Витта, я не смогу. Просто не смогу.
«Мужчина, которого я любила, смог бы», – нежно прошептала Виттория.
Антрес простоял несколько минут, ожидая, что Витта скажет ему что-нибудь еще, но девушка, казалось, уже сказала ему, все, что хотела.
Это странное видение вызвало в Призраке много воспоминаний хороших и грустных. И все же, он стал чувствовать себя лучше. Пустота никуда не делась, но теперь она, как прирученный волк, сидела на привязи.
Антрес подошел к своему кинжалу, поднял его, сдул пылинки и вернул его обратно в ножны. Верное оружие то не будет лишним в его поисках.
Антрес неспешно побрел прочь с пляжа.
Его ждала долгая дорога, но, вступая на нее, Призрак знал, даже если этот путь будет вечным, он будет не напрасным.
2011-2012
В оформлении использована фотография, сделанная автором.
